리뷰: 미스트의 여왕, 채링 크로스 극장 ✭✭✭✭✭

줄리언 이브스가 런던 채링 크로스 극장에서 공연 중인 마이클 존 라키우사의 <퀸 오브 더 미스트>를 리뷰한다.

퀸 오브 더 미스트

채링 크로스 극장,

2019년 8월 31일

별 5개

티켓 예매 지금 런던에서 만날 수 있는 뮤지컬 가운데 가장 훌륭하고, 가장 사랑스러운 작품 중 하나다. 이런 종류의 공연을 사랑하고 극장까지 갈 수 있는 거리라면, 앞으로 4주를 그냥 흘려보내며 보지 않겠다는 선택은 하지 말아야 한다.  나이아가라 폭포를 인간 최초로 넘어가고도 살아남아 그 이야기를 전한 인물, 애나 에디슨 테일러의 삶과 성정을 교향적으로—그리고 종종 전곡에 가깝게(through-composed)—응시하는 마이클 존 라키우사의 놀라운 작품은 8년 전 미국에서 초연됐다. 그리고 이번 영국 초연 프로덕션은 올봄, 사우스 런던의 멋진 브록리 잭 스튜디오에서 막을 올렸다.  이미 더블 CD로도 녹음된 그 프로덕션은 이후 더 크게 확장되고 새롭게 연출된 형태로 이 오프-웨스트엔드 극장으로 옮겨왔다.  소리만큼이나 보기에도 훌륭하고, 지금 이 시대와도 맞닿아 있는 풍부한 의미를 지닌, 색다르고 몰입감 있는 이야기를 선사한다.

연출가 돔 오핸런은 내가 그가 음악극을 다루는 방식을 볼 때마다 느꼈듯, 이 작품을 ‘연극’으로 받아들인다.  그의 세계에서는 배우가 말하는 것과 노래하는 것 사이를 구분할 어떤 경계도 없다. 그들이 불러야 할 음악이 결코 대화체처럼 흘러가지 않는데도 말이다.  라키우사는 대본, 가사, 악보라는 모든 글쓰기 영역에서 탁월한 재능을 지녔고, 여기서는 ‘시대물’ 스타일의 팔레트를 자유자재로 펼쳐 귀를 속인다. 정말로 20세기 초의 새벽에 서 있는 듯한 착각을 불러일으키는 것이다. 케이크워크, 왈츠, 발라드와 행진곡, 오페레타와 오페라적 사운드가 수사부터 어빙 벌린, 찰스 아이브스나 리하르트 슈트라우스까지 뻗어 나간다. 그러다 이내, 손드하임 같은 동시대 장르의 영리한 장인정신이 메아리치기도 한다.  뛰어나게 선율적이며, 여덟 명으로 구성된 전통적인 피트 밴드를 위해 마이클 스타로빈이 환상적으로 오케스트레이션했다(키보드: 에리카 군데센, 애슐리 제이콥스; 현악: 그레이스 버틀러, 해나 토머스, 잭 체리; 프렌치 호른: 모드 울스턴홀름; 리드: 클레어 쇼, 사이먼 윌리엄스). 여기에 7인 캐스트(여성 3명, 남성 4명)의 일급 성량이 더해져, 지금 런던에서 들을 수 있는 가장 풍성한 사운드 중 하나를 만들어낸다.

하지만 공연의 결정적 요인은 음악감독 겸 지휘자 코너 포겔의 위엄 있는 존재감이라 해야 한다. 그는 방대한 악보를 능숙하게 다루며, 완벽한 밸런스를 구현한다(에이드리언 지킨스의 정확히 조율된 음향 디자인과, 대리로 참여한 헨리 휘태커와 크리스 러브의 공도 크다). 또한 덜 숙련된 전문가라면 쉽게 무너질 법한 명료한 표현력을 끝까지 유지한다.  이 프로덕션에서는 작품의 추진력이 한 번도 흔들리지 않는다. 그리고 많은 통상적 작품들과 달리, 악곡이 마지막 순간까지 계속 쌓이고 긴장을 끌어올리는 이 스코어에 맞춰 페이싱 또한 흠잡을 데 없다.  실제로 이는 그 어떤 것보다 오페라에 가깝게 기능한다. 각 넘버가 이전 넘버 위에 차곡차곡 얹히며, 발견과 계시의 음악적 여정으로 우리를 데려간다.

이 성취의 중심에는 주역 트루디 카밀레리의 놀라운 연기가 있다.  얼마 전 ‘래그타임’에서 어머니 역으로 무대에 섰던 그는, 컨디션 난조로 빠진 아니타 루이즈 콤브를 급히 대신했음에도 인상적인 역량을 보여준 바 있다.  프로듀서 블레이크 클라인은 그에게 큰 프로젝트를 함께하자고 제안한 뒤, 알맞은 작품을 찾아 나섰다.  그리고 마침내 라키우사의 동의를 얻어 이 작품에 도달했다. 하지만 이 배역은 그때와는 비교할 수 없을 만큼 훨씬, 훨씬 더 거대한 도전이다.  무대에서 거의 내려가지 않는 애나는, 드라마 전체를 우리가 보고 경험하는 ‘통로’이자 ‘그 자체’다.  다행히 카밀레리는 오페라의 굵직한 주역(초초상, 미미, 지글린데)을 불러온 경험이 있고, 그것을 수년간 해온 내공도 있다.  그는 캐스트 중 단연 가장 선배이며, 당연히 무대를 지배하는 권위와 집중력을 발산한다. 성악적으로도 드라마틱한 중량감과 공기처럼 가벼운 피아니시모 사이를 완벽하게 오가고, 딕션은 면도날처럼 선명하며, 프레이징은 자연스럽고 유연하다.  유일한 문제라면—그의 탓은 전혀 아니다—작품이 본격적으로 탄력을 받기까지 약 15분이 걸린다는 점이다.  바로 초반에 위치하다 보니 더 크게 느껴질 뿐, 실제로는 생각만큼 큰 문제는 아니다.  라키우사가 구조적으로 남긴 유일한 흠.  그 이후가 이를 충분히 만회하고도 남는다.

나머지 앙상블은 훌륭한 ‘코러스’로서, 테일러가 작은 마을의 미국에서 짓눌리고 무시당하며 간과되는 학교 교사이자 트레이너, 치료사로 정체된 삶을 살고 있음을 논평한다. 그곳은 그녀 안에 있는, 실현되지도 표현되지도 못한 ‘위대함’을 알아보지 못한다. 이어서 그들은 세기 전환기의 센세이션을 갈망하던 대중을 경악시킨, 가장 대담한 ‘스턴트’ 가운데 하나를 그녀가 주도하고 과학적으로 계획하며 상승해 가는 과정을 들려준다. 그리고 마침내, 그녀가 다시 무명의 그림자 속으로 사라져 가는 이후를 전하고, 그녀를 흉내 내고 능가하려 했던 이들이 결국 어떻게 됐는지도 보여준다.  하지만 무엇보다 기억에 남는 순간은, 그들이 보다 개인적인 역할로서—그녀의 삶 속 실재 인물들의 화신으로서—무대에 설 때다.

윌 아런델은 그녀의 ‘에이전트’ 프랭크 러셀로서 그 자신만의 잘 쓰인 여정을 따라가며, 특히 후반부에서 의외의 결을 훌륭히 짚어낸다.  때로는 애나의 스탠바이로도 대기하는 에밀리 줄러는 보통은 그녀의 언니 제인 역을 맡고, 또 하나의 완전히 대비되는 인물 ‘금발’ 역도 소화한다. 그는 과장된 자신감과 결연함으로 밀어붙이는, 남편을 잃고 절박한 자매의 에너지에 훌륭한 대척점이 되어준다.  그에 못지않게 눈에 띄는 이는 엠마 랄스턴이다. 그는 이번 프로덕션에서 한 단계 도약해, 앞으로 웨스트엔드 캐스팅에서 반복해서 보게 될 배우 반열에 스스로를 올려놓을 만한 캐릭터 구축과 연기를 선보인다. 2막에서 테일러의 강경한 반대자 캐리 네이션으로 맞붙는 정면 승부는, 헨델에 비유할 만한 ‘거인들의 전투’로서 이 공연의 드라마적 하이라이트 중 하나다.  디테일에 대한 그의 분 단위의 집착과, 차갑게 정제된 균형감과 통제력은—의심할 여지 없이—오핸런의 섬세하고 지적인 연출의 결과다. 그는 모든 배우와 함께 놀라울 정도로 정확한 집중력과 정교함으로 작업했다.  톰 블랙모어 역시 이 예술성의 수혜자다. 공연이 진행될수록 눈에 띄게 강해지고 흥미로워지며, 그의 젊은 병사는 절제와 겸손 속에서 핵심을 찌르는 경제적인 캐릭터라이제이션을 보여준다.  마지막으로 코너 맥팔레인의 따뜻한 바리톤은, 앤드루 카터의 더 어둡고 관능적으로 풍성한 베이스와 좋은 조합을 이룬다.  내가 관람한 회차에서는 갑작스럽게 몸이 안 좋아진 카터를 대신해 무대에 오른 매슈 젠트도 볼 수 있었는데, 그의 마르고 각진 긴장감 있는 에너지는 앙상블과도 훌륭하게 어우러졌다.  나탈리 윌리엄스는 또 다른 스탠바이다.

이 모든 것은 이 극장의 개방된 트래버스(양면) 무대에서 펼쳐지는데, 소박한 체임버 뮤지컬에 이보다 더 완벽한 환경도 드물다.  양쪽은 타라 어셔가 모아 배치한 장식 소품으로 꾸며져 있는데—솔직히 말해 과하게 꾸며져 있다.  하지만 대본의 문장 자체가 지닌 풍성함과, 그의 인상적으로 근사한 의상 콘셉트(레밍턴 리들리가 재치 있게 구현하고 마무리했으며, 카롤리나 포치우테가 모두의 헤어와 메이크업을 훌륭히 책임진다)를 생각하면, 이 잡다한 장식물들은 다소 불필요하고 동선을 방해하는 느낌도 있다.  다만 베스 거프웰의 정확무결한 조명 디자인만큼은 예외다. 대담한 표현주의적 효과와, 음악 스코어의 굴곡과 흐름을 거의 신비롭게 흡수해 내는 감각으로 서사적 장관을 지휘한다. 그러나 전체적으로, 모든 요소가 합쳐진 결과물로서 이 프로덕션은 관계자 모두가 충분히 자부심을 느껴도 마땅하다.  작은 규모 속의 황홀한 스펙터클이며, 더 큰 프로덕션과 훌륭한 녹음을 받을 자격이 있다. 사랑스러운 멜로디들, 드라마적 에너지, 기발한 이야기꾼의 솜씨를 음미하려고 계속해서 다시 틀어 듣고 싶어질 것이다.  이는 마이클 존 라키우사의 강점과 재능을 증명하는 훌륭한 찬사다. 앞으로 그의 작품을 더 많이 보고 들을 수 있기를 바란다.  수십 년 뒤 우리는 아마, 왜 그의 작품이 더 자주 공연되고 무대에 오르지 않았는지 의아해하고 있을지도 모른다.  적어도 이번 달 남은 기간에는 그 흐름을 바꿀 기회가 있다. 그러니 두 손으로 기회를 꽉 잡아야 한다.  애나처럼!