KRITIK: Queen Of The Mist, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves bespricht Michael John LaChiusau0001bs Queen Of The Mist, derzeit im Charing Cross Theatre in London zu sehen.

Queen Of The Mist

Charing Cross Theatre,

31. August 2019

5 Sterne

Tickets buchen Das ist eines der feinsten, beglu0000fcckendsten Musicals, die London derzeit zu bieten hat u0001b und wer Musiktheater liebt und es zeitlich zum Haus schafft, sollte in den nu0000e4chsten vier Wochen wirklich alles daransetzen, es zu sehen.  Michael John LaChiusau0001bs bemerkenswert symphonische, oft durchkomponierte Betrachtung des Lebens und Charakters von Anna Edison Taylor u0001b dem ersten Menschen, der die Niagarafu0000e4lle hinabstu0000fcrzte und u0000fcberlebte, um davon zu berichten u0001b wurde vor acht Jahren in den USA uraufgefu0000fchrt; diese erste britische Produktion eru0000f6ffnete fru0000fcher im Fru0000fchling im wunderbaren Brockley Jack Studio in Su0000fcdlondon.  Bereits als Doppel-CD aufgenommen, ist jene Produktion inzwischen in deutlich erweiterter und neu inszenierter Form in dieses Off-West-End-Haus umgezogen.  Es sieht so gut aus, wie es klingt, und bietet eine fesselnde, andere Art von Geschichte u0001b mit reichlich Bezug zu unserer Gegenwart.

Regisseur Dom Ou0001bHanlon begegnet dem Stoff so, wie ich ihn bei allem, was er im Musiktheater macht, erlebt habe: als Schauspielstu0000fcck.  In seiner Welt gibt es keine Trennlinie zwischen sprechenden und singenden Darstellerinnen und Darstellern u0001b umso erstaunlicher, weil die Musik, die hier zu singen ist, alles andere als gespru0000e4chsnah angelegt ist.  LaChiusa ist in allen Disziplinen u0001b Text, Songtexte und Partitur u0001b ungemein begabt, und er bedient sich hier einer Palette an u0001bperiodu0001c-Stilen, die das Ohr glauben lu0000e4sst, wir befu0000e4nden uns tatsu0000e4chlich im Morgengrauen des 20. Jahrhunderts: Es gibt Cakewalks und Walzer, Balladen und Mu0000e4rsche, Operetten- und Opernklu0000e4nge, die von Sousa u0000fcber Irving Berlin bis zu Charles Ives oder Richard Strauss reichen; und dann hu0000f6ren wir auch Echos zeitgenu0000f6ssischerer Genres, etwa die kluge Kunstfertigkeit Sondheims.  Brillant melodiu0000f6s und von Michael Starobin fu0000fcr ein konventionelles Grabenensemble von acht Musikerinnen und Musikern (Keys u0001b Erika Gundesen, Ashley Jacobs; Streicher u0001b Grace Buttler, Hannah Thomas, Jack Cherry; Waldhorn u0001b Maude Wolstenholme; und Holzblu0000e4ser u0001b Claire Shaw, Simon Williams) fantastisch orchestriert, ergibt das zusammen mit den erstklassigen Stimmen der siebenku0000f6pfigen Besetzung (drei Frauen, vier Mu0000e4nner) einen der reichsten Klangku0000f6rper, den man derzeit in London hu0000f6ren kann.

Der entscheidende Faktor der Auffu0000fchrung ist jedoch die majestu0000e4tische Pru0000e4senz des musikalischen Leiters und Dirigenten Connor Fogel, der die enorme Partitur mit Bravour im Griff hat, eine makellose Balance erreicht (auch dank Adrian Jeakinsu0001b perfekt austarierter Tontechnik, mit den Deputies Henry Whittaker und Chris Love) und eine Ausdrucksklarheit, an der ein weniger versierter Profi leicht scheitern wu0000fcrde.  Hier steht der Vorwu0000e4rtsdrang der Show nie zur Debatte; das Tempo ist makellos bei einer Partitur, die u0001b anders als so viele konventionelle Shows u0001b bis zum allerletzten Moment kontinuierlich baut und die Spannung steigert.  Tatsu0000e4chlich funktioniert das Ganze viel eher wie eine Oper als wie irgendetwas anderes: Jede Nummer baut auf der vorherigen auf und nimmt uns mit auf eine musikalische Reise der Entdeckung und Offenbarung.

Zentral fu0000fcr diesen Erfolg ist die verblu0000fcffende Leistung von Trudi Camilleri in der Hauptrolle.  Vor nicht allzu langer Zeit war sie hier als Mother in u0001bRagtimeu0001c zu sehen; damals sprang sie kurzfristig beeindruckend souveru0000e4n fu0000fcr die indisponierte Anita Louise Combe ein.  Produzent Blake Klein trat an sie heran und bat sie, mit ihm ein grou0001bes Projekt zu machen u0001b und machte sich dann auf die Suche nach dem passenden Stoff.  Schlieu0001blich fand er ihn, mit LaChiusau0001bs Zustimmung, in diesem Werk u0001b doch diese Partie ist eine Herausforderung ganz, ganz anderer Gru0000f6u0001be.  Kaum jemals von der Bu0000fchne, ist Anna die Figur, durch die und in der wir die gesamte Dramatik sehen und erleben.  Zum Glu0000fcck hat Camilleri Erfahrung mit grou0001ben Opernrollen (Butterfly, Mimi, Sieglinde) u0001b und das seit Jahren.  Sie ist mit Abstand das erfahrenste Mitglied des Ensembles und strahlt eine Autoritu0000e4t und Fokussierung aus, die zu Recht dominiert: stimmlich wechselt sie vollkommen sicher zwischen dramatischer Schwere und federleichten Pianissimi, ihre Diktion ist messerscharf und ihre Phrasierung mu0000fchelos und natu0000fcrlich.  Das einzige Problem u0001b und es ist nicht von ihr verschuldet u0001b besteht darin, dass die Show ungefu0000e4hr 15 Minuten braucht, um wirklich in Gang zu kommen.  Da das ganz am Anfang passiert, wirkt es gru0000f6u0001ber, als es ist.  LaChiusau0001bs einziger Konstruktionsfehler.  Was danach kommt, macht das mehr als wett.

Der Rest der Company bildet einen starken u0001bChoru0001c, der Taylors Stillstand kommentiert u0001b als gedemu0000fctigte, ignorierte, u0000fcbersehene Lehrerin, Trainerin, Therapeutin in einer amerikanischen Kleinstadt, die einfach nicht begreift, welche unerfu0000fcllte, unausgesprochene u0001bGru0000f6u0001beu0001c in ihr steckt; und dann hu0000f6ren wir sie u0000fcber ihren bemerkenswerten Aufstieg sprechen u0001b als Initiatorin und wissenschaftliche Planerin eines der waghalsigsten u0001bStuntsu0001c, der eine sensationshungrige u0000d6ffentlichkeit um die Jahrhundertwende in Staunen versetzte; letztlich sind sie da, um uns von ihrem spu0000e4teren erneuten Verschwinden in der Bedeutungslosigkeit zu erzu0000e4hlen und zu zeigen, was mit all jenen geschah, die versuchten, ihre Leistung zu imitieren und zu u0000fcbertreffen.  Am eindru0000fccklichsten aber bleiben sie in ihren persu0000f6nlicheren Funktionen in Erinnerung u0001b als Verku0000f6rperungen realer Menschen in ihrem Leben.

Will Arundell hat als ihr u0001bAgentu0001c Frank Russell selbst einen schu0000f6n geschriebenen Weg zu gehen und findet in seiner Rolle u0000fcberraschende Tu0000f6ne, vor allem in der zweiten Hu0000e4lfte.  Emily Juler, die mitunter auch als Stand-by fu0000fcr Anna zu hu0000f6ren ist, spielt meist ihre Schwester Jane und auu0001berdem eine ganz kontru0000e4re Figur, die u0001bBlondeu0001c; sie ist ein wunderbarer Gegenpol zum selbstbewussten Pathos und der Entschlossenheit ihrer verwitweten, verzweifelten Schwester.  Nicht minder markant ist Emma Ralston, die in dieser Produktion mit einer Charakterzeichnung und Performance zur vollen Reife gelangt, die sie in die Reihen jener hebt, die man immer wieder in West-End-Rollen besetzt sehen wird: Ihr Showdown im zweiten Akt mit Taylor als deren unbeirrbare Gegenspielerin Carrie Nation ist eine Titanenschlacht, die Hu0000e4ndel Ehre machen wu0000fcrde u0001b und einer der dramatischen Hu0000f6hepunkte dieser Inszenierung.  Ihre minutiu0000f6se Detailarbeit sowie ihre eisige Haltung und Kontrolle sind zweifellos das Ergebnis von Ou0001bHanlons typisch sensibler und kluger Regie, der mit allen Beteiligten mit pru0000e4ziser Konzentration und Finesse gearbeitet hat.  Tom Blackmore profitiert ebenfalls von dieser Kunst: Er wird im Verlauf des Abends sichtbar stu0000e4rker und faszinierender; sein Young Soldier ist eine Charakterisierung von beeindruckender u0000d6konomie und Bescheidenheit.  Schlieu0001blich harmoniert Conor McFarlanes warm timbrierter Bariton bestens mit dem noch dunkleren, sinnlich volleren Bass von Andrew Carter.  In der Vorstellung, die ich besuchte, sah ich zudem Matthew Gent, der kurzfristig fu0000fcr den plu0000f6tzlich erkrankten Carter einsprang: Seine drahtige, kantige Intensitu0000e4t fu0000fcgte sich ebenso gut in das Ensemble ein.  Natalie Williams ist der weitere Stand-by.

All das spielt sich auf der offenen Traverse-Bu0000fchne dieses Theaters ab u0001b ein geradezu idealer Rahmen fu0000fcr ein kammermusikalisch angelegtes Musiktheaterstu0000fcck.  Die Seiten sind mit dekorativem Beiwerk von Tara Usher ausgestattet u0001b vielleicht sogar ein bisschen u0000fcberladen.  Der Reichtum der Textvorlage jedoch, ebenso wie ihr beeindruckend elegantes Kostu0000fcmkonzept (mit passendem Flair umgesetzt und vollendet von Lemington Ridley u0001b Karolina Pociute ku0000fcmmert sich brillant um Haare und Make-up aller), lu0000e4sst einen grou0001ben Teil dieses u0001bKramsu0001c eher redundant und im Weg wirken.  Nicht so das punktgenaue Lichtdesign von Beth Gupwell, das mit ku0000fchnen expressionistischen Effekten epische Gru0000f6u0001be beschwu0000f6rt und sich beinahe mystisch in das Auf und Ab der Konturen der Partitur einfu0000fcgt. Insgesamt jedoch ist dies als gemeinsames Kunstwerk eine Produktion, auf die alle Beteiligten mit Recht enorm stolz sein ku0000f6nnen.  Es ist ein hinreiu0001bendes Spektakel im Miniaturformat, das eine gru0000f6u0001bere Produktion verdient u0001b und eine grou0001bartige Aufnahme, die man immer wieder gerne auflegt, um all die schu0000f6nen Melodien, die dramatische Energie und das raffinierte Storytelling auszukosten.  Es ist ein grou0001bes Zeugnis fu0000fcr die Stu0000e4rken und Gaben von Michael John LaChiusa u0001b und du0000fcrfen wir bitte noch sehr viel mehr von ihm sehen und hu0000f6ren?  In ein paar Jahrzehnten, so ahne ich, werden wir uns alle fragen, warum seine Werke nicht hu0000e4ufiger gespielt und gesehen wurden.  Fu0000fcr den Rest dieses Monats haben Sie die Gelegenheit, etwas dagegen zu tun u0001b also packen Sie die Chance beim Schopf.  Genau wie Anna!