리뷰: 아워 컨트리즈 굿, 웨스트 요크셔 플레이하우스 ✭✭✭✭

조너선 홀이 웨스트 요크셔 플레이하우스에서 공연된 팀버레이크 워튼베이커의 토머스 키닐리 소설 『Our Country's Good』 각색작을 리뷰한다.

『Our Country's Good』 출연진 / 사진: 캐서린 애시모어 Our Country's Good

웨스트 요크셔 플레이하우스

별 4개

추가 정보 팀버레이크 워튼베이커가 토머스 키닐리의 소설을 무대로 옮긴 이 각색은 당연히 현대 고전으로 자리매김했다. 램프스 온 더 문(Ramps on the Moon) 컴퍼니가 선보이는 이번 프로덕션은, 갓 형성되기 시작한 호주에서 영국 죄수들이 연극을 올리는 이야기에 강렬한 새 동력을 불어넣는다. 소설을 바탕으로 한 ‘연극 속 연극’이자, 언어의 힘과 쓰임, 그리고 연극이 개인과 사회에 미치는 영향 같은 주제를 논한다는 점에서 자칫 따분할 수 있겠다는 우려가 들지도 모르겠다. 하지만 D/Deaf* 및 장애 배우들로 이뤄진 이 단체의 생기 넘치는 무대는 그런 걱정을 한 치도 남기지 않는다. 성공의 핵심은, 억눌린 죄수들과 원망에 찬 군인들로 구성된 인물들이 이러한 개념들을 실제 삶으로 끝까지 밀어붙이며, ‘연극의 문명화하는 힘’이라는 생각에 묵직한 진실성을 부여한다는 데 있다.

사진: 캐서린 애시모어

초반에는 이런 개념들을 ‘보여주기’보다 ‘설명하는’ 장면들이 이어지며 에너지가 약간 떨어지기도 했지만, 이후에는 등장인물들의 다양한 사연을 통해 같은 개념이 선명하게 ‘보여지는’ 장면들이 이를 충분히 만회한다. 고향을 그리워하던 군인이 연극을 통해 사랑과 의미를 발견하고, 주연 여배우는 임박한 처형의 위협 속에서도 무대에 선다. 아마도 가장 강력하고 가슴 아픈 장면은, 한 장교가 출연진을 깎아내리려는 시도에도 굴하지 않고 반항의 행위로서 리허설을 이어가는 대목일 것이다. 한 스태프가 채찍질을 당하는 처참한 소리 위로 대사가 계속해서 흘러간다.

닐 머리의 절제된 무대는 낯선 신대륙의 푸른빛과 노란빛을 불러낸다. 한 죄수가 ‘거꾸로 된 사막’이라 부르는 그곳을 떠올리게 하는 것이다. 그리고 존 니콜스가 제공하는 은근하지만 오래도록 따라붙는 사운드트랙이 무대를 감싼다.

『Our Country's Good』 출연진. 사진: 캐서린 애시모어

피오나 버피니의 연출에 더해지는 또 하나의 강력한 동력은, 램프스 온 더 문이 최소 60%가 D/Deaf* 또는 장애인으로 구성된 컴퍼니라는 사실에 있다. 무지한 사회에 의해—때로는 너무도 사소한 이유로—주변부로 밀려난 남녀의 이야기가, 자신들에게 가해질 수 있는 주변화를 기꺼이 넘어선 사람들에 의해 에너지 넘치게 제시된다. 수어와 자막은 공연 전반에 걸쳐 작품의 핵심 요소로 자리한다. 수어는 장면 속 인물들이 직접 하기도 하고, 무대 가장자리에서 ‘그리스 합창’처럼 다른 이들이 맡기도 하는데, 그 모습이 대단히 훌륭하다.

에너지와 헌신으로 무장한 출연진은 작품을 온전히 빛낸다. 특히 연극의 세계에 완전히 몰입한 죄수 역의 알렉스 노왁, 반항적인 첩(情婦) 역의 에밀리 로즈 솔터, 그리고 냉소적이면서도 취약한—죽음의 위협 아래 놓인—주연 여배우를 연기한 그베미솔라 이쿠멜로가 눈에 띈다. 그러나 무엇보다도, 아름답고 극적이면서도 결코 동선을 방해하지 않는 방식으로 액션의 일부가 된 수어 연기에 대해 모든 배우가 마땅히 찬사를 받아야 한다. ‘말’에 관한 연극에서, 말은 물리적인 아름다움까지 부여받는다. 이는 언어와 연극이 지닌 구원적 힘에 대한 논의에 한 겹 더 역동적인 힘을 더한다.

*D/Deaf라는 용어는 Deaf(수어 사용자)와 deaf(청력이 약하지만 영어를 제1언어로 사용하며 입술 읽기 및/또는 보청기를 사용할 수 있는 사람)를 구분하기 위해 사용된다.

『OUR COUNTRY'S GOOD』 투어 공연 진행 중