レビュー: 『アワ・カントリーズ・グッド』ウェスト・ヨークシャー・プレイハウス ✭✭✭✭

ジョナサン・ホールが、ウェスト・ヨークシャー・プレイハウスで上演されたティンバーレイク・ワーテンベイカーによるトマス・キニーリーの小説『Our Country's Good』舞台化をレビュー。

『Our Country's Good』カンパニー／写真：キャサリン・アシュモア Our Country's Good

ウェスト・ヨークシャー・プレイハウス

★★★★☆（4つ星）

詳細情報 トマス・キニーリーの小説をティンバーレイク・ワーテンベイカーが翻案した本作は、現代の古典としての地位を当然のように獲得してきました。Ramps on the Moonによるこの上演は、まだ芽吹いたばかりのオーストラリアという地で、英国の囚人たちが芝居を上演する物語に、力強い新たなダイナミクスを持ち込みます。一見すると、（小説を原作とした）「芝居の中の芝居」であり、言葉の力とその用いられ方、そして演劇が個人や社会に及ぼす影響といった主題を論じる本作は、どこか理屈っぽく、面白みに欠ける危険もあるように思えるかもしれません。しかし、このD/deaf*および障害のある俳優たちによる活気あふれる上演では、その心配はまったく不要です。成功の要は、虐げられた囚人と不満を抱える兵士たちという人物たちによって、こうした概念が生々しく立ち上がり、演劇の「人を文明化する力」という考えに強い真実味を与えている点にあります。

写真：キャサリン・アシュモア

序盤、これらの概念を議論する場面では「見せる」よりも「語る」印象が強く、やや勢いが落ちる瞬間もありましたが、後半で十分に取り返します。登場人物たちそれぞれの物語を通して、同じ概念がしっかりと「示される」からです。望郷の念にかられる兵士が演劇を通じて恋と意味を見いだす姿、そして主役の女性が差し迫った処刑の脅威の下で演じる姿。とりわけ胸を打つのは、将校がカンパニーを貶めようとする中でも、反抗の意思表示として稽古が続けられる場面です。誰かが鞭打たれる哀れな音を背に、台詞が（客席前方の）ピットへと流れていきます。

ニール・マレーによる繊細な演出は、異国の新しい土地の青と黄――囚人の一人が「この逆さまの砂漠」と呼ぶ世界――を想起させます。また、ジョン・ニコルズが提供する音楽は、終始控えめでありながら心にまとわりつくように不穏で、忘れがたい余韻を残します。

『Our Country's Good』カンパニー。写真：キャサリン・アシュモア

フィオナ・バッフィーニのプロダクションに、さらに強い力を与えているのは、Ramps on the Moonが少なくとも60%をD/deaf*または障害のある俳優で構成するカンパニーであるという事実です。無知な社会によって、しばしば取るに足らない理由で周縁へ追いやられた男女の物語が、ここでは、自らの周縁化され得る立場をエネルギッシュに乗り越えてきた人々によって提示されます。手話と字幕は、作品全体を通して欠かせない要素として組み込まれており、その手話表現が素晴らしい。場面に登場している人物が行うこともあれば、周縁に立つ別の俳優が「ギリシャ悲劇のコロス」のような形で担うこともあります。

エネルギッシュで献身的なキャストが、本作の魅力を余すところなく引き出しています。特に印象的なのは、演劇の世界に完全に没入する囚人を演じるアレックス・ノヴァク、反抗的な愛人役のエミリー・ローズ・ソルター、そして死の脅威にさらされながらも皮肉屋で脆さを抱えた主役の女性を演じるグベミソラ・イクメロ。しかし、キャスト全員が、アクションの一部として美しく、ドラマティックでありながら決して邪魔にならない手話表現において、最大級の称賛に値します。言葉をめぐる戯曲において、言葉そのものが身体的な美を与えられ、言葉と演劇が持つ救済の力についての議論に、さらなるダイナミクスを加えているのです。

*「D/deaf」という表記は、Deaf（手話言語の使用者）と、deaf（難聴だが第一言語が英語で、読唇や補聴器を用いる場合がある人）を区別するためのものです。

『OUR COUNTRY'S GOOD』は現在ツアー公演中