KRITIK: Our Country’s Good, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall rezensiert Timberlake Wertenbakers Bühnenfassung von Thomas Keneallys Roman Our Country's Good im West Yorkshire Playhouse.

Das Ensemble von Our Country's Good/ Foto: Catherine Ashmore Our Country's Good

West Yorkshire Playhouse

4 Sterne

Mehr Informationen Timberlake Wertenbakers Adaption von Thomas Keneallys Roman hat sich zu Recht den Status eines modernen Klassikers verdient; diese Inszenierung der Compagnie Ramps on the Moon bringt kraftvolle neue Dynamiken in die Geschichte britischer Sträflinge, die im noch jungen Australien ein Theaterstück auf die Beine stellen. Auf den ersten Blick könnte ein Stück über ein Stück (das wiederum auf einem Roman basiert), das Themen wie die Macht und den Einsatz von Sprache sowie die Wirkung von Theater auf Einzelne und die Gesellschaft verhandelt, Gefahr laufen, weniger als packend zu sein; alles, was ich sagen kann, ist: In dieser lebendigen Produktion dieses Ensembles aus D/deaf* und behinderten Darsteller*innen ist es das in keiner Weise. Der Erfolg liegt darin, dass diese Konzepte durch eine Figurenwelt ausgespielt werden – gedemütigte Sträflinge und verbitterte Soldaten –, die der Vorstellung von der zivilisierenden Kraft des Theaters eine eindringliche Wahrheit verleihen.

Foto: Catherine Ashmore

Auch wenn die frühen Szenen, in denen diese Ideen diskutiert werden – eher erzählen als zeigen –, in ihrer Energie leicht abfielen, wurde das durch spätere Szenen mehr als wettgemacht, in denen dieselben Konzepte über die unterschiedlichen Geschichten der Beteiligten sichtbar werden: der heimatkranke Soldat, der durch das Theater Liebe und Sinn findet; die Hauptdarstellerin, die unter der Drohung einer unmittelbar bevorstehenden Hinrichtung spielt. Vielleicht die stärkste und bewegendste Szene zeigt, wie die Proben als Akt des Widerstands weitergehen, während ein Offizier versucht, das Ensemble zu erniedrigen – die Texte laufen über die Bühne zum kläglichen Geräusch, dass eines der Crewmitglieder ausgepeitscht wird.

Eine subtile Regie von Neil Murray beschwört die Blau- und Gelbtöne des fremden neuen Landes – „diese auf dem Kopf stehende Wüste“, wie es ein Sträfling beschreibt – und Jon Nicholls liefert dazu eine stets nachhallende, zurückhaltende Klanglandschaft.

Das Ensemble von Our Country's Good. Foto: Catherine Ashmore

Eine zusätzliche, starke Dimension von Fiona Buffinis Inszenierung liegt in der Tatsache, dass Ramps on the Moon eine Compagnie ist, die zu mindestens 60% aus D/deaf* oder behinderten Darsteller*innen besteht; die Geschichte von Männern und Frauen, die von einer ignoranten Gesellschaft oft aus den banalsten Gründen marginalisiert werden, wird hier von einer Gruppe erzählt, die ihre eigene potenzielle Ausgrenzung mit Energie und Selbstverständlichkeit überschreitet. Gebärdensprache und Übertitel sind durchgehend integraler Bestandteil der Produktion; das Gebärden ist wundervoll – ausgeführt entweder von den Personen in der Szene oder von anderen am Rand in einer Art „griechischem Chor“.

Das energiegeladene und engagierte Ensemble wird dem Stück vollauf gerecht; besonders hervorzuheben sind Alex Nowak als Sträfling, der ganz in der Welt des Theaters aufgeht, Emily Rose Salter als aufmüpfige Mätresse und Gbemisola Ikumelo als sarkastische, aber verletzliche Hauptdarstellerin, die vom Tod bedroht ist; allerdings verdient wirklich jede*r im Cast höchste Anerkennung – nicht zuletzt für das Gebärden, das ein so schöner, dramatischer und zugleich unaufdringlicher Teil des Bühnengeschehens ist. In einem Stück über Worte erhalten die Worte eine eigene körperliche Schönheit, was den Argumenten über die erlösende Kraft von Sprache und Theater eine zusätzliche Ebene verleiht.

*Der Begriff D/deaf unterscheidet zwischen Deaf (Gebärdensprachnutzer*innen) und deaf (schwerhörig, mit Englisch als Erstsprache, möglicherweise mit Lippenlesen und/oder Hörgeräten).

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