리뷰: 개막의 밤, 길굿 극장 ✭

폴 T 데이비스가 길구드 극장에서 공연 중인 신작 뮤지컬 Opening Night의 셰리던 스미스를 리뷰한다.

사진: Jan Versweyveld Opening Night Gielgud Theatre

2024년 3월 23일

별 1개

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셰리던 스미스. 이보 반 호브. 루퍼스 웨인라이트. 이런 크리에이티브 팀이라면, 가장 큰 의문은 ‘이게 어떻게 이렇게까지 잘못될 수 있지?’다. 홍보 문구에 따르면 Opening Night는 이번 시즌 가장 ‘핫한’ 티켓 중 하나다. 그런데 그 뜨거운 티켓은 인터미션 무렵이면 꽤 미지근해진다. 재능 있는 출연진의 탓은 아니다. 이들은 답답한 대본과 평범한 음악을 상대로 혼신의 힘을 다해 버틴다. 실제로 반짝이는 순간도 있어 ‘이 작품이 얼마나 좋아질 수 있었는지’가 보이는 때가 있는데, 그게 더 답답하다. 그러나 이 프로덕션은 반 호브의 비전에 종속돼 있다. 존 카사베츠의 동명 영화를 바탕으로 한 이 ‘극중극’은 배우 머틀이 브로드웨이에서 올릴 새 연극 The Second Woman의 개막을 준비하는 이야기를 다룬다. 개막을 앞두고 17세 팬이 그녀 눈앞에서 차에 치여 사망하면서, 유령과 기억이 되살아난다. 다큐멘터리 촬영팀이 사건을 기록하는 설정 덕에 반 호브의 영상 집착—영화적 장치, 비디오 프로젝션, 그리고 거의 전 장면을 대형 스크린에 띄우는 방식—이 정당화된다. 하지만 이는 관객과의 거리를 만들고 집중을 흐트러뜨린다. 게다가 초반 5분가량이 반투명한 붉은 커튼 뒤에서 진행되다 보니, 마치 그 커튼이 끝내 젖혀지지 않는 느낌이다. 내겐 반 호브가 텅 빈 무대, 소품은 의자 하나 정도만 두고, 텍스트와 연기가 온전히 중심이 될 때 가장 빛난다.  Opening Night는 리허설실에서는 ‘말이 되는’ 쇼다. 배우들과 스태프는 완전히 헌신하고 있다. 하지만 그 의도가 관객에게는 성공적으로 전달되지 않는다.

사진: Jan Versweyveld

셰리던 스미스는 자신의 존재감과 상당한 재능을 역할에 기꺼이 쏟아붓는다. 대중에게 매우 공개적으로 알려진 자신의 붕괴를 떠올리게 하는 배역을 맡은 용기에는 찬사를 보낸다. 공연 대부분에서 카메라가 얼굴을 바짝 따라붙기에, 고통이 표정에 고스란히 새겨지고 노래는 아름답다. 하지만 그가 완전히 터뜨리며 역할을 ‘찢고’ 빛날 자유는 끝내 주어지지 않는다. 특히 개막 당일, 머틀은 만취한 채 무대 위로 끌려 나오고, ‘공연해야 한다’는 압박이 선명하다. ‘Ready For Battle’은 제대로 된 토치 송처럼 느껴지지만, 붉은 커튼 뒤에서 불리고 스크린으로만 투사되니 우리는 드라마 속으로 초대받았다는 감각을 갖기 어렵다. 극작가 사라 역의 니콜라 휴즈도 마찬가지다. 그는 대단한 목소리를 가졌지만, 대표 넘버는 무대 옆(윙)에서 진행되고 카메라가 스크린으로만 비춘다. 관객을 향해 서야 한다. 사실 최고의 넘버인 ‘Makes Me Wonder’는 스미스와 휴즈가 나란히 서서 부르며, 스크린이 ‘꺼진’ 상태에서 펼쳐진다. 바로 이럴 때 ‘아, 이건 뮤지컬이지!’ 싶다. 남성 캐릭터들은 모두 평면적이고, 누구의 행동도 설득할 만큼의 배경 설명이 충분치 않다. 낸시의 죽음은 유리창에 붉은 페인트를 한 줄 쓱 그어 표시하는데, 어이없을 정도로 우스꽝스럽다. 시라 하스는 또 하나의 빈약하게 쓰인 역할로 최선을 다하지만, 그의 노래는 지나치게 증폭돼 가사가 들리지 않는다.

루퍼스 웨인라이트의 음악은 전반적으로 기시감이 강하고 대체로 잊히기 쉽지만, 대본보다는 이야기 전달을 더 잘한다. 솔직히 사라의 희곡은 브로드웨이 개막은커녕 GCSE도 통과하기 버거워 보인다.) 오프닝 넘버 ‘Magic’(“You can make magic out of the tragic”)은 이상하게도 작품 초반에 다시 한 번 반복된다. 무너짐과 감정의 소용돌이 뒤에, 우리는 재즈 핸즈로 끝나는 피날레를 맞는다. 이 작품이 얼마나 뒤죽박죽인지 보여주는 수많은 모순 중 하나다.  라디오 4 인터뷰에서 반 호브는 영화가 영감의 원천이었다고 말했지만, 정작 영화를 보지는 않았다고 했다. 그게야말로 좋은 출발점이었을 텐데, 한마디 제안해도 될까.