CRÍTICA: Noite de Estreia, Teatro Gielgud ✭

Paul T Davies faz a crítica de Sheridan Smith no novo musical Opening Night, agora em cena no Gielgud Theatre.

Foto: Jan Versweyveld Opening Night Gielgud Theatre

23 de março de 2024

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Sheridan Smith. Ivo Van Hove. Rufus Wainwright. Com uma equipa criativa destas, a grande questão é como é que tudo podia correr tão mal. Opening Night é, segundo a publicidade, um dos bilhetes mais cobiçados desta temporada. É um “bilhete quente” que arrefece bastante até ao intervalo. Não é culpa do elenco talentoso, que se esgota a lutar contra um texto pesado e uma música mediana; há, aliás, momentos em que os vemos brilhar e, de forma frustrante, percebemos o quão bom isto poderia ter sido. Mas a produção está acorrentada à visão de Van Hove. Baseado no filme homónimo de John Cassavetes, este teatro dentro do teatro acompanha a atriz Myrtle, que se prepara para estrear uma nova peça, The Second Woman, na Broadway. Na antecâmara da noite de estreia, uma fã de 17 anos é atropelada e morta à sua frente, desencadeando fantasmas e memórias. Uma equipa de documentário filma os acontecimentos, o que alimenta o excessivo gosto de Van Hove por cinema, projeções de vídeo e pela ação projetada num ecrã grande durante quase toda a peça. Isso cria distância e distrai; e, com os primeiros cinco minutos ou assim da produção a decorrerem atrás de uma cortina vermelha translúcida, fica a sensação de que a cortina nunca chega a ser verdadeiramente aberta. Para mim, ele está no seu melhor com um palco despido, uma cadeira como adereço, e o texto e a interpretação totalmente no centro.  Opening Night é daqueles espetáculos que fazem sentido na sala de ensaios — a companhia está totalmente empenhada —, mas isso não chega ao público de forma convincente.

Foto: Jan Versweyveld

Sheridan Smith atira-se de corpo e alma ao papel, e mérito para ela por assumir uma personagem que reflete a sua própria crise, tão pública. Com a câmara no seu rosto durante a maior parte do tempo, a dor está gravada na expressão, e ela canta lindamente. Mas nunca lhe é dada a liberdade de se soltar e deixar a personagem rasgar e brilhar. Em particular, na noite de estreia, Myrtle é arrastada para o palco embriagada, e a pressão para atuar é evidente. A canção Ready For Battle soa a verdadeira “torch song”, mas é interpretada atrás da cortina vermelha e projetada no ecrã — nunca nos sentimos convidados a entrar no drama. O mesmo acontece com Nicola Hughes, que interpreta a dramaturga Sarah e tem uma voz tremenda. Mas a sua principal canção acontece com ela nas coxias, com a câmara a projetá-la no ecrã. Devia estar de frente para o público. Aliás, o melhor número, Makes Me Wonder, é cantado por Smith e Hughes lado a lado, com o ecrã desligado. Aqui sim, isto é um musical! Todas as personagens masculinas são unidimensionais e não há história de fundo suficiente para justificar as ações de ninguém. A morte de Nancy é assinalada de forma involuntariamente hilariante por um golpe de tinta vermelha numa janela de vidro, e Shira Haas faz o possível com outro papel pouco desenvolvido, mas as suas canções estão demasiado amplificadas, tornando a letra inaudível.

A música de Rufus Wainwright é ao mesmo tempo derivativa e, no geral, esquecível, mas faz um trabalho melhor a contar a história do que o libreto. Receio que a peça de Sarah teria dificuldade em passar nos GCSE, quanto mais estrear na Broadway.) O número de abertura, Magic (“You can make magic out of the tragic”), é repetido de forma estranha no final do espetáculo; depois de colapsos e emoções, acabamos com um desfecho de “jazz hands”. É uma das muitas contradições deste caos de espetáculo.  Numa entrevista na Radio 4, Van Hove disse que o filme foi a sua inspiração, mas que, na verdade, não o tinha visto. Posso sugerir que esse teria sido um bom ponto de partida.