समीक्षा: ओपनिंग नाइट, गिलगूड थिएटर ✭

पॉल टी डेविस ने गिलगुड थिएटर में अब मंचित नए म्यूज़िकल Opening Night में शेरिडन स्मिथ की समीक्षा की।

फोटो: Jan Versweyveld Opening Night Gielgud Theatre

23 मार्च 2024

1 स्टार

टिकट बुक करें

शेरिडन स्मिथ। इवो वान होवे। रूफस वेनराइट। ऐसी क्रिएटिव टीम के साथ बड़ा सवाल यही है कि यह सब इतना गलत कैसे हो सकता है। प्रचार के मुताबिक Opening Night इस सीज़न के सबसे ‘हॉट टिकट्स’ में से एक है। लेकिन इंटरवल तक आते-आते यह हॉट टिकट काफी फीका पड़ जाता है। गलती प्रतिभाशाली कलाकारों की नहीं है, जो भारी-भरकम और सुस्त किताब (बुक) तथा औसत संगीत के खिलाफ पूरी जान लगा देते हैं—कई जगह आप उन्हें चमकते हुए देख भी लेते हैं, और झुंझलाहट इस बात की होती है कि यह शो कितना अच्छा हो सकता था। मगर यह प्रोडक्शन वान होवे की दृष्टि का गुलाम बनकर रह जाता है। जॉन कैसावेटीस की इसी नाम वाली फिल्म पर आधारित, ‘नाटक के भीतर नाटक’ में अभिनेत्री मर्टल ब्रॉडवे पर The Second Woman नाम का नया नाटक खोलने की तैयारी कर रही है। ओपनिंग नाइट से पहले, एक 17 वर्षीय फैन उसके सामने सड़क हादसे में कुचलकर मारा जाता है, जिससे भूत-प्रेत जैसे एहसास और यादें जाग उठती हैं। घटनाओं को एक डॉक्यूमेंट्री क्रू फिल्म कर रहा है—यहीं से वान होवे का फिल्म, वीडियो प्रोजेक्शन और लगभग पूरे नाटक के दौरान बड़े स्क्रीन पर चलती एक्शन के प्रति अतिरिक्त लगाव सामने आता है। यह दूरी पैदा करता है, ध्यान भटकाता है, और जब प्रोडक्शन के शुरुआती पाँच मिनट के आसपास का हिस्सा एक पारदर्शी लाल परदे के पीछे घटित होता है, तो लगता है मानो परदा कभी उठता ही नहीं। मेरे लिए वान होवे तब सबसे बेहतर होते हैं जब मंच खाली हो, एक कुर्सी भर प्रॉप हो, और पाठ व अभिनय पूरी तरह केंद्र में हों।  Opening Night उन शोज़ में से है जो रिहर्सल रूम में तर्कसंगत लगते हैं—कंपनी पूरी तरह समर्पित है—लेकिन यह बात दर्शकों तक सफलतापूर्वक नहीं पहुँचती।

फोटो: Jan Versweyveld

शेरिडन स्मिथ इस भूमिका में खुद को—और अपनी जबरदस्त प्रतिभा को—पूरी तरह झोंक देती हैं, और उस रोल को उठाने के लिए उन्हें श्रेय, जो उनके अपने बहुत सार्वजनिक ब्रेकडाउन की प्रतिध्वनि भी है। उनके प्रदर्शन के अधिकांश हिस्से में कैमरा उनके चेहरे के बेहद करीब रहता है; दर्द उनके चेहरे पर उकेरा हुआ दिखता है, और वह खूबसूरती से गाती हैं। लेकिन उन्हें कभी इतनी आज़ादी नहीं मिलती कि वह बंधन तोड़कर भूमिका को पूरी तरह खोल दें और चमकने दें। खासकर ओपनिंग नाइट पर, मर्टल को नशे में मंच पर घसीटकर लाया जाता है, और परफॉर्म करने का दबाव साफ झलकता है। गीत Ready For Battle एक असली टॉर्च सॉन्ग जैसा लगता है, लेकिन इसे लाल परदे के पीछे परफॉर्म किया जाता है, स्क्रीन पर प्रोजेक्ट होता है—हम कभी ड्रामा के भीतर आमंत्रित-सा महसूस नहीं करते। यही बात निकोला ह्यूज़ के लिए भी सच है, जो नाटककार सारा का किरदार निभाती हैं और जिनकी आवाज़ शानदार है। लेकिन उनका मुख्य गाना तब होता है जब वह विंग्स में होती हैं, और कैमरा उन्हें स्क्रीन पर प्रोजेक्ट करता है। उन्हें दर्शकों की ओर मुख करके होना चाहिए। दरअसल, सबसे बेहतरीन नंबर Makes Me Wonder है, जिसे स्मिथ और ह्यूज़ साथ-साथ (साइड बाय साइड) परफॉर्म करती हैं—और स्क्रीन को OFF करके। यहीं यह सचमुच म्यूज़िकल बनता है! सभी पुरुष भूमिकाएँ एक-आयामी हैं, और किसी के भी काम को जायज़ ठहराने के लिए पर्याप्त बैकस्टोरी नहीं है। नैन्सी की मौत को काँच की खिड़की पर लाल पेंट की एक लकीर से दर्शाना अनजाने में हास्यास्पद लगता है, और शीरा हास एक और कम-लिखे (अंडर-रिटन) रोल में पूरी कोशिश करती हैं, लेकिन उनके गानों को जरूरत से ज़्यादा तेज़ (ओवर-एम्प्लीफाई) कर दिया जाता है, जिससे बोल समझ में नहीं आते।

रूफस वेनराइट का संगीत एक साथ डेरिवेटिव भी है और ज़्यादातर भूल जाने लायक भी—हालाँकि कहानी कहने में यह ‘बुक’ से बेहतर काम करता है। डर है कि सारा का नाटक ब्रॉडवे पर खुलना तो दूर, GCSE तक पास करने में भी जूझे।) ओपनिंग नंबर Magic (“You can make magic out of the tragic”) को अजीब तरह से शो के शीर्ष पर फिर से दोहराया जाता है; ब्रेकडाउन और भावनाओं के बाद हमें जैज़-हैंड्स वाला फिनाले मिलता है। यह इस शो की ‘डॉग्स डिनर’ जैसी उलझी-गड़बड़ बनावट के कई विरोधाभासों में से एक है।  रेडियो फोर पर एक इंटरव्यू में वान होवे ने कहा कि फिल्म उनकी प्रेरणा थी, लेकिन उन्होंने उसे वास्तव में देखा ही नहीं था। मैं विनम्रतापूर्वक सुझाऊँगा कि यह एक अच्छी शुरुआत होती।