RECENSIONE: Serata di apertura, Teatro Gielgud ✭

Paul T Davies recensisce Sheridan Smith nel nuovo musical Opening Night, ora in scena al Gielgud Theatre.

Foto: Jan Versweyveld Opening Night Gielgud Theatre

23 marzo 2024

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Sheridan Smith. Io Van Hove. Rufus Wainwright. Con un team creativo del genere, la grande domanda è come sia potuto andare tutto così storto. Secondo la pubblicità, Opening Night è uno dei biglietti più caldi di questa stagione. È un biglietto caldo che diventa abbastanza tiepido durante l'intervallo. Non è colpa del cast talentuoso, che lavora duramente contro un libro noioso e una musica mediocre, ci sono infatti momenti in cui puoi vederli brillare e, frustrantemente, diventare consapevoli di quanto questo potrebbe essere stato buono. Ma la produzione è schiava della visione di Van Hove. Basato sul film omonimo di John Cassavetes, il dramma nel dramma vede l'attrice Myrtle prepararsi ad aprire una nuova commedia, intitolata The Second Woman, a Broadway. In vista della prima, una fan diciassettenne viene investita e uccisa davanti a lei, scatenando fantasmi e ricordi. Una troupe documentarista sta filmando gli eventi, da qui l'affezione eccessiva di Van Hove per i film, le proiezioni video, e l'azione proiettata su un grande schermo durante quasi tutta la rappresentazione. È distante, distrae, e con i primi cinque minuti o giù di lì dello spettacolo che si svolgono dietro una tenda rossa traslucida, sembra che quella tenda non venga mai veramente sollevata. Per me, lui dà il meglio con un palco scarno, una sedia come unico oggetto, con il testo e la recitazione in primo piano.  Opening Night è uno di quei spettacoli che dà senso in sala prove, la compagnia è completamente impegnata, ma non viene trasmesso con successo al pubblico.

Foto: Jan Versweyveld

Sheridan Smith si butta e mette il suo notevole talento nel ruolo, e meriti per lei per aver assunto un ruolo che riflette la sua stessa crisi pubblica. Con la telecamera puntata in faccia la maggior parte del tempo, il dolore è inciso sul suo viso, e canta magnificamente. Ma non le viene mai data la libertà di scatenarsi e far brillare la parte. In particolare, alla prima, Myrtle viene trascinata sul palco ubriaca, ed è chiara la pressione di dover esibirsi. La canzone, 'Ready For Battle', sembra una vera canzone da torcia, ma viene eseguita dietro la tenda rossa, proiettata sullo schermo, non ci sentiamo mai accolti nel dramma. Lo stesso vale per Nicola Hughes, che interpreta la drammaturga Sarah, che ha una voce straordinaria. Ma la sua canzone principale si svolge mentre è nelle quinte, la telecamera la proietta sullo schermo. Dovrebbe affrontare il pubblico. In effetti, il numero migliore, 'Makes Me Wonder', viene eseguito da Smith e Hughes fianco a fianco, e con lo schermo spento. Ecco, è un musical! Tutti i ruoli maschili sono unidimensionali e non c'è abbastanza retroscena per giustificare le azioni di nessuno. La morte di Nancy è bizzarramente segnalata da una spruzzata di vernice rossa su una finestra di vetro, e Shira Haas fa del suo meglio con un altro ruolo sotto scritto, ma le sue canzoni sono sovra amplificate rendendo i testi inudibili.

La musica di Rufus Wainwright è sia derivativa che, nella maggior parte, dimenticabile, ma racconta la storia meglio del libro. Temo che il dramma di Sarah faticherebbe a superare il GCSE, figuriamoci aprire a Broadway.) Il numero di apertura, 'Magic', ('Puoi fare magia dal tragico'), è bizzarramente ripreso in cima allo spettacolo, dopo crolli ed emozioni, abbiamo un finale jazz hands. È una delle tante contraddizioni di questo pasticcio di uno spettacolo.  In un'intervista su Radio Quattro, Van Hove ha detto che il film era la sua ispirazione, ma in realtà non l'aveva visto. Posso suggerire che sarebbe stato un buon punto di partenza.