리뷰: 라 보엠, 오페라 홀랜드 파크 ✭✭✭

팀 호흐스트라서가 오페라 홀랜드 파크 2023 시즌의 일환으로 선보인 푸치니의 라 보엠을 리뷰합니다.

라 보엠

오페라 홀랜드 파크

별 3개

오페라 홀랜드 파크 웹사이트

이 오페라가 (너무) 잘 알려져 있다는 점을 고려하면, 어떤 연출가에게든 주어진 과제는 만만치 않습니다. 19세기 후반 파리라는 배경에서 최대한 멀리 벗어나고 싶은 유혹은 크지만, 한편으로 이 작품은 거친 현실감이 미학의 핵심인 ‘베리스모’ 오페라 장르의 중심작이기도 합니다. 그렇다면 어디에서 균형점을 찾아야 할까요?

나타샤 미첼은 이번 프로덕션의 무대를 1950년대 이탈리아 영화 스튜디오로 옮기고, 그 안에서 벨 에포크 시대극 촬영이 진행 중이라는 설정을 택합니다. 잡음이 섞인 에디트 피아프의 곡이 저녁의 문을 열고, 푸치니의 모든 인물들이 촬영에 참여합니다. 그래서 로돌포는 각본가, 미미는 의상팀 어시스턴트, 무제타는 가수, 마르첼로는 세트 디자이너… 이런 식이지요. 발상 자체는 영리하지만, 4막 중 3막에서는 통찰을 더하기보다는 오히려 집중을 흐트러뜨리는 쪽으로 작동합니다.

라 보엠 출연진과 합창단. 사진: 크레이그 풀러.

무대는 영화 제작 소품들로 빽빽합니다. 오케스트라 앞을 가로지르며 움직이는 대형 카메라를 포함해 갖가지 장비들이 놓이고, 엑스트라와 스태프들이 무리를 지어 오가다가 어느 순간 합창으로 합류합니다. 서로 맞물린 요소들이 매끈하게 흘러가며 서로를 비집고 들어가는 솜씨는 감탄할 만하지만, 카페 모뮈스 장면을 제외하면 주로 우정과 사랑(혹은 그 둘 모두)을 기리는 친밀한 만남들의 연속인 이 드라마에 과연 이런 분위기가 최선인지 의문이 남습니다. 여기서는 분주함보다는 단순함이 더 어울립니다. 다소 관습적인 해석으로 보일 위험이 있더라도 말이지요. 3막에서 단순함이 돌아오자, 모든 것이 갑자기 또렷하고 강렬한 드라마의 초점으로 되돌아왔습니다.

로돌포 역의 애덤 길버트와 미미 역의 케이티 버드. 사진: 크레이그 풀러

그럼에도 음악적 측면은 매우 높은 수준으로 운영됩니다. 조지 잭슨의 지휘 아래, 시티 오브 런던 시노포니아는 군침 도는 오케스트라 질감을 마음껏 음미하며, 푸치니가 극적 순간을 위해 빚어낸 다층적인 악기 색채를 또렷이 끌어올립니다. 상투적인 구석이 전혀 없는 연주였고, 잭슨이 커다란 홀랜드 파크 텐트 안에서 과감히 진정한 피아니시모를 만들어냈기에, 보통은 전체 음향의 물결 속에 묻히기 쉬운 오케스트라의 내성부까지 들을 수 있었습니다.

주역들 역시 최고 수준의 노래로 응답했습니다. 케이티 버드는 제가 최근 몇 년간 들은 미미 중 최고의 해석을 들려줍니다. 이 역할의 가수들이 종종 첫 등장부터 눈앞에서 시들어가는 듯 보여야 한다고 생각하는 경우가 많은데, 버드는 끝까지 생기 있고 풋풋한 개성을 유지합니다. 핵심 아리아들은 아름답게 구조화돼 있으며, 마지막 죽음의 장면에서는 오케스트라와 마찬가지로 음량을 서서히 낮춰 마음을 움켜쥐는 가느다란 소리의 실만 남깁니다. 너무도 많이 들어온 피날레가 갑자기 새삼스럽게 다시 우리의 주의를 붙잡았습니다.

애덤 길버트, 바나비 레아, 로스 램고빈. 사진: 크레이그 풀러

애덤 길버트의 로돌포는 그녀와 훌륭한 균형을 이룹니다. 역할의 요구를 완전히 장악했고, 무리 없이 노래했습니다. 그 주변을 채운 친구들 또한 매우 설득력 있는 앙상블이었습니다. 마르첼로, 콜리네, 쇼나르 모두 따뜻함과 에너지, 유머로 살아 있는 해석을 보여줍니다. 특히 콜리네 역의 바나비 레아는 코트와의 작별을 마치 인생이 걸린 듯 노래했고, 로스 램고빈은 마르첼로의 번뜩이는 감정 변화와 태도를 실감나게 전달했습니다. 엘리자베스 카라니의 무제타는 그에 끝까지 맞서며, 늘 그래야 하듯 2막을 장난기와 진심으로 압도했습니다.

무제타 역의 엘리자베스 카라니. 사진: 크레이그 풀러

주요 인물들에게 시선이 집중되긴 하지만, 이 오페라는 결국 ‘한 시대의 공기’를 함께 그려내는 집단적 노력 위에서 성패가 갈리는 작품입니다. 합창이 이를 구현하는 데 큰 몫을 하는데, 오페라 홀랜드 파크는 이 부문에서 늘 그렇듯 훌륭하게 해냅니다. 카페 모뮈스의 손님들이든, 거리의 행상들이든, 아이들 무리든 말이지요. 여러 단체의 가수들이 함께 모여 군중 장면을 응집력 있고 설득력 있게 그려냈고, 무대가 가득 찬 장면들을 이토록 그럴듯하게 만들어낸 데에는(전체 콘셉트에 대한 제 비판에도 불구하고) 연출가에게 진정한 공을 돌려야 할 것입니다.

무제타 역의 엘리자베스 카라니. 사진: 크레이그 풀러

제 결론은, 연출가가 친밀하고 거의 실내악 오페라에 가까운 규모에서 가장 빛나는 경우가 많은 이 작품에 자신의 거대한 콘셉트를 너무 무리하게 접붙이려 했다는 것입니다. 하지만 프레스 나이트에 가득 찬 객석이, 음악적으로는 통상적인 수준을 훨씬 넘어서는 공연을 즐겼다는 점에는 의심의 여지가 없습니다. 그리고 이 작품이 모든 층위에서 얼마나 정교하게 짜여 있는지, 우리로 하여금 다시 한 번 새삼 깨닫게 만들었습니다.