RECENSIONE: La Bohème, Opera Holland Park ✭✭✭

Tim Hochstrasser recensisce La Bohème di Puccini presentata come parte della stagione 2023 di Opera Holland Park.

La Bohème

Opera Holland Park

3 Stelle

Sito Web di Opera Holland Park

Data la (troppa) familiarità di quest'opera, la sfida per qualsiasi regista è ardua. La tentazione di allontanare l'ambientazione il più possibile dalla Parigi di fine Ottocento è grande, ma d'altra parte questa è un'opera centrale nel genere del ‘verismo’, dove il crudo realismo è al cuore della sua estetica. Dove trovare il giusto punto di equilibrio?

Natascha Mitchell decide di collocare questa produzione in un studio cinematografico italiano degli anni '50 dove è in corso un dramma d'epoca sulla Belle Époque. Una versione crepitante di un brano di Edith Piaf dà il via alla serata e tutti i personaggi di Puccini sono coinvolti nel film – così Rodolfo è uno sceneggiatore, Mimi un'assistente al guardaroba, Musetta una cantante, e Marcello un designer di set, e così via. In teoria, è un espediente intelligente, ma per tre dei quattro atti si rivela più distraente che perspicace.

Cast e Coro di La Bohème. Foto: Craig Fuller.

La scenografia è ingombra del corollario della realizzazione di un film, inclusa una grande telecamera che si muove davanti all'orchestra, e popolata di masse di figuranti e staff di supporto, che in alcuni momenti si uniscono al coro. Si può ammirare la maestria con cui tutti gli elementi interconnessi fluiscono senza soluzione di continuità l'uno intorno all'altro, pur continuando a chiedersi se questo sia l'ambiente migliore per un dramma che, al di fuori della scena ambientata al Café Momus, è principalmente una serie di incontri intimi che celebrano l'amicizia o il romanticismo, o entrambi. Qui la semplicità piuttosto che l'affanno frenetico è da preferire, anche se si rischia un'interpretazione più convenzionale. Quando la semplicità è ritornata nell'Atto 3, tutto è improvvisamente tornato a una nitida e coinvolgente drammatica concentrazione.

Adam Gilbert come Rodolfo e Katie Bird come Mimi. Foto: Craig Fuller.

Detto ciò, il lato musicale della serata opera a un livello molto elevato. La City of London Sinfonia, diretta dalla bacchetta di George Jackson, assapora le gustose texture orchestrali, mettendo in risalto i numerosi strati di sapore strumentale che Puccini evoca al servizio del momento drammatico. Non c'è nulla di routine in questa performance e poiché Jackson si è assunto il rischio di creare veri pianissimi sotto la capanna cavernosa di Holland Park, abbiamo potuto sentire parti interne dell'orchestra normalmente non discernibili nel lavaggio generale del suono.

Allo stesso modo, i ruoli chiave sono stati cantati al massimo livello. Katie Bird offre la migliore interpretazione di Mimi che ho sentito in anni. Troppo spesso i cantanti in questo ruolo sembrano pensare di dover svanire davanti ai nostri occhi fin dalla prima apparizione; mentre Bird offre una personalità autentica e spiritosa per tutta la durata della performance, prestazioni strutturate magnificamente delle arie principali, e una scena di morte superba in cui, proprio come l'orchestra, abbassa il volume fino a quando non rimane solo un filo sonoro che cattura il cuore. Un finale che abbiamo sentito tutti molte volte ha improvvisamente attirato nuovamente l'attenzione.

Adam Gilbert, Barnaby Rea e Ross Ramgobin. Foto: Craig Fuller.

Era ben abbinata da Adam Gilbert come Rodolfo, pienamente padrone delle esigenze di questo ruolo, e cantando senza sforzo. Intorno a loro c'era una banda di amici molto convincente. Marcello, Colline e Schaunard erano tutte interpretazioni credibili, piene di calore, energia e umorismo. In particolare, Barnaby Rea, come Colline, ha offerto il suo addio al suo cappotto come se la sua vita dipendesse da esso; e Ross Ramgobin ha trasmesso i cambiamenti repentini di umore e atteggiamento di Marcello con vera credibilità. Elizabeth Karani come Musetta lo ha accompagnato fino alla fine e ha dominato l'Atto Due come sempre dovrebbe con sia provocazione che cuore.

Elizabeth Karani come Musetta. Foto: Craig Fuller.

Per tutto il focus sui protagonisti chiave, quest'opera è una che poggia per il suo successo sulla fatica collettiva nel raffigurare un ambiente. Il coro gioca un ruolo importante nel far sì che ciò avvenga, e come al solito Opera Holland Park offre generosamente in questo reparto, sia che si parli dei commensali del Café Momus, sia dei venditori ambulanti, sia dei gruppi di bambini. Cantanti da diverse organizzazioni si sono uniti per offrire un resoconto coeso e convincente dell'azione di gruppo, e qui il merito va veramente alla regista, nonostante le mie critiche al concetto generale, nel realizzare uno spettacolo così convincente delle scene quando l'intero palco era pieno.

Elizabeth Karani come Musetta. Foto: Craig Fuller.

Rimane il mio parere che la regista stesse cercando troppo di innestare il suo grande concetto su un'opera che sovente funziona meglio su scala intima, quasi da camera. Tuttavia, non c'è dubbio che la casa piena della serata stampa abbia goduto di una performance che musicalmente ha offerto molto più del solito, facendoci prendere coscienza, nuovamente, di quanto abilmente quest'opera è messa insieme a ogni livello.