RESEÑA: La Bohème, Opera Holland Park ✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña La Bohème de Puccini presentada como parte de la temporada 2023 de Opera Holland Park.

La Bohème

Opera Holland Park

3 Estrellas

Sitio web de Opera Holland Park

Dada la (sobresaturada) familiaridad de esta ópera, el desafío que enfrenta cualquier director es considerable. La tentación de llevar la ambientación lo más lejos posible del París de finales del siglo XIX es grande; sin embargo, esta es una obra central en el género del 'verismo', donde el realismo crudo está en el corazón de su estética. ¿Dónde se encuentra el punto de equilibrio adecuado?

Natascha Mitchell decide situar esta producción en un estudio cinematográfico italiano de la década de 1950 donde se está llevando a cabo un drama de época en la Belle Époque. Una versión crujiente de un número de Edith Piaf da inicio a la noche, y todos los personajes de Puccini están involucrados en la filmación – así que Rodolfo es un guionista, Mimi una asistente de vestuario, Musetta una cantante, y Marcello un diseñador de escenarios, entre otros. En teoría, este es un concepto ingenioso pero en tres de los cuatro actos resulta ser más una distracción que una revelación.

Elenco y coro de La Bohème. Foto: Craig Fuller.

El escenario está abarrotado con la parafernalia de la filmación, incluyendo una gran cámara que se mueve frente a la orquesta, y poblada con conjuntos de extras y personal de apoyo, que en ciertos momentos se convierte en el coro. Se puede admirar la habilidad con que todos los elementos interconectados fluyen sin problemas alrededor y dentro de sí mismos, mientras se cuestiona si este es el mejor ambiente para un drama que fuera de la escena ambientada en el Café Momus, se trata principalmente de una serie de encuentros íntimos que celebran ya sea la amistad o el romance, o ambos. Aquí se prefiere la simplicidad en lugar de un ajetreo agobiante, incluso si eso implica un riesgo más convencional. Cuando la simplicidad volvió en el Acto 3, todo de repente regresó a un enfoque dramático agudo y convincente.

Adam Gilbert como Rodolfo y Katie Bird como Mimi. Foto: Craig Fuller.

Dicho esto, el aspecto musical de la noche está a un nivel muy alto. La City of London Sinfonia, bajo la batuta de George Jackson, degusta las deliciosas texturas orquestales, resaltando las muchas capas de sabor instrumental que Puccini evoca al servicio del momento dramático. No hay nada rutinario en esta actuación y, dado que Jackson se arriesgó a crear verdaderos pianísimos bajo la cavernosa tienda de Holland Park, logramos escuchar partes internas de la orquesta que generalmente no son discernibles dentro del oleaje general del sonido.

De igual manera, los roles clave fueron cantados al más alto estándar. Katie Bird ofrece la mejor interpretación de Mimi que he escuchado en años. Con demasiada frecuencia los cantantes en este papel parecen pensar que deben desvanecerse ante nuestros ojos desde la primera aparición; mientras que Bird ofrece auténtica, personalid gamine en todo momento, con interpretaciones bellamente estructuradas de las arias clave, y una escena de muerte soberbia en la que, al igual que la orquesta, baja el volumen hasta que solo queda un hilo de sonido que captura el corazón. Un final que todos hemos oído tantas veces de repente exigió atención nueva.

Adam Gilbert, Barnaby Rea y Ross Ramgobin. Foto: Craig Fuller.

Ella fue bien emparejada por el Rodolfo de Adam Gilbert, plenamente en control de las demandas de este rol, y cantando sin esfuerzo. Alrededor de ellos había un grupo de amigos muy convincente. Marcello, Colline y Schaunard ofrecieron todas interpretaciones creíbles, llenas de calidez, energía y humor. En particular, Barnaby Rea, como Colline, entregó su despedida a su abrigo como si su vida dependiera de ello; y Ross Ramgobin, transmitió los cambios de humor y semblante de Marcello con verdadera credibilidad. Elizabeth Karani como Musetta lo igualó en todo momento, y dominó el Acto Dos como siempre debería, con tanto picardía como corazón.

Elizabeth Karani como Musetta. Foto: Craig Fuller.

A pesar de todo el enfoque en los principales artistas, esta ópera es una que depende para su éxito de un esfuerzo colectivo en la representación de un entorno. El coro juega un gran papel en hacer que esto suceda, y como siempre, Opera Holland Park entrega maravillosamente en este aspecto, ya sea que hablemos de otros comensales en el Café Momus, vendedores ambulantes o grupos de niños. Cantantes de diferentes organizaciones se unieron para proporcionar una narrativa cohesiva y convincente de la acción grupal, y aquí realmente se debe dar crédito al director, a pesar de mis críticas al concepto general, por hacer un espectáculo tan convincente de las escenas cuando todo el escenario estaba lleno.

Elizabeth Karani como Musetta. Foto: Craig Fuller.

Sigue siendo mi opinión que la directora estaba intentando demasiado injertar su gran concepto en una ópera que frecuentemente funciona mejor en un ámbito íntimo, casi una ópera de cámara. Sin embargo, no hay duda de que la sala llena en la noche de prensa disfrutó de una actuación que musicalmente ofreció mucho más de lo habitual, haciéndonos conscientes una vez más de lo hábilmente que está montada esta ópera a cada nivel.