CRÍTICA: La Bohème, Opera Holland Park ✭✭✭

Tim Hochstrasser revisa a La Boheme de Puccini apresentada como parte da temporada de 2023 da Opera Holland Park.

La Bohème

Opera Holland Park

3 Estrelas

Site da Opera Holland Park

Dada a familiaridade (excessiva) desta ópera, o desafio enfrentado por qualquer diretor é bastante elevado. A tentação de afastar o cenário da Paris do final do século XIX é grande, mas por outro lado, esta é uma obra central no gênero do 'verismo', onde o realismo cru está no centro de sua estética. Onde encontrar o ponto de equilíbrio certo?

Natascha Mitchell decide situar esta produção em um estúdio de cinema italiano dos anos 1950, onde um drama de época na Belle Époque está em andamento. Uma versão estalando de um número de Edith Piaf dá início à noite, e todos os personagens de Puccini estão envolvidos na filmagem - então Rodolfo é roteirista, Mimi assistente de figurino, Musetta cantora, e Marcello designer de cenários, e assim por diante. Em teoria, este é um conceito inteligente, mas por três dos quatro atos, acaba por ser mais distrativo que perspicaz.

Elenco e Coro de La Boheme. Foto: Craig Fuller.

O cenário está repleto de apetrechos de filmagem, incluindo uma grande câmera que se move na frente da orquestra, e povoado por drifts de figurantes e equipe de bastidores, que em alguns momentos se agrupam no coro. Você pode admirar a habilidade com que todos os elementos interligados fluem perfeitamente ao redor e dentro um do outro, ainda que questione se este é o melhor ambiente para um drama que, fora da cena ambientada no Café Momus, é principalmente uma série de encontros íntimos celebrando amizade ou romance, ou ambos. Aqui, simplicidade em vez de agitação é preferível, mesmo que isso arrisque uma interpretação mais convencional. Quando a simplicidade retornou no Ato 3, tudo de repente voltou a um foco dramático nítido e convincente.

Adam Gilbert como Rodolfo e Katie Bird como Mimi. Foto: Craig Fuller

Dito isso, o lado musical da noite opera em um nível muito alto. A City of London Sinfonia, sob a batuta de George Jackson, saboreia as texturas orquestrais saborosas, destacando as muitas camadas de sabor instrumental que Puccini cria a serviço do momento dramático. Não há nada rotineiro nesta performance e porque Jackson arriscou criar verdadeiros pianíssimos sob a tenda cavernosa de Holland Park, conseguimos ouvir partes internas da orquestra que geralmente não são discerníveis dentro do conjunto geral do som.

Da mesma forma, os papéis principais foram cantados no mais alto padrão. Katie Bird proporciona a melhor interpretação de Mimi que ouvi em anos. Muitas vezes, cantores nesse papel parecem achar que precisam desaparecer diante de nossos olhos desde a primeira aparição; enquanto Bird oferece uma personalidade genuína e animada por todo o caminho, performances lindamente estruturadas das árias chave, e uma cena de morte soberba em que, como a orquestra, ela reduz o volume até restar apenas um fio de som que toca o coração. Um final que todos nós ouvimos tantas vezes de repente chamou atenção de novo.

Adam Gilbert, Barnaby Rea e Ross Ramgobin. Foto: Craig Fuller

Ela foi bem combinada com Rodolfo de Adam Gilbert, totalmente no comando das exigências deste papel, e cantando sem esforço. Ao redor deles estava um grupo muito convincente de amigos. Marcello, Colline e Schaunard foram todas interpretações críveis, cheias de calor, energia e humor. Em particular, Barnaby Rea, como Colline, entregou sua despedida ao seu casaco como se sua vida dependesse disso; e Ross Ramgobin, transmitiu as mudanças rápidas de humor e comportamento de Marcello com verdadeira credibilidade. Musetta de Elizabeth Karani acompanhou-o o tempo todo, e dominou o Ato Dois como sempre deve, com tanto provocação quanto coração.

Elizabeth Karani como Musetta. Foto: Craig Fuller

Apesar de todo o foco nos principais protagonistas, esta ópera é uma que depende para seu sucesso do esforço coletivo em representar um ambiente. O coro desempenha um grande papel em fazer isso acontecer, e como de costume, a Opera Holland Park entrega generosamente neste departamento, quer estejamos falando de companheiros de jantar no Café Momus, ou vendedores de rua ou grupos de crianças. Cantores de diferentes organizações se reuniram para fornecer uma narrativa coesa e convincente da ação de grupo, e aqui o crédito realmente pertence ao diretor, apesar de minhas críticas ao conceito geral, por fazer uma exibição tão convincente das cenas quando o palco estava cheio.

Elizabeth Karani como Musetta. Foto: Craig Fuller

Permanece minha opinião de que a diretora estava tentando demais encaixar seu grande conceito em uma ópera que tantas vezes funciona melhor em escala íntima, quase de câmara. No entanto, não há dúvida de que a casa lotada na noite de imprensa apreciou uma performance que musicalmente ofereceu muito mais do que o habitual, destacando novamente o quão habilmente esta ópera é montada em todos os níveis.