CRÍTICA: La Bohème, Opera Holland Park ✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa La Bohème, de Puccini, apresentada como parte da temporada de 2023 da Opera Holland Park.

La Bohème

Opera Holland Park

3 estrelas

Website da Opera Holland Park

Dada a (excessiva) familiaridade desta ópera, o desafio com que qualquer encenador se depara é considerável. A tentação de afastar o cenário o mais possível de Paris do final do século XIX é grande, mas, por outro lado, trata-se de uma obra central do género do «verismo», em que o realismo cru está no coração da sua estética. Onde encontrar o ponto de equilíbrio certo?

Natascha Mitchell decide situar esta produção num estúdio de cinema italiano dos anos 1950, onde decorre a rodagem de um drama de época na Belle Époque. Uma versão crepitante de um tema de Edith Piaf dá início à noite, e todas as personagens de Puccini participam nas filmagens — assim, Rodolfo é argumentista, Mimì assistente de guarda-roupa, Musetta cantora, e Marcello cenógrafo, e por aí fora. Em teoria, é um achado inteligente, mas durante três dos quatro atos acaba por ser mais distrativo do que esclarecedor.

Elenco e Coro de La Bohème. Foto: Craig Fuller.

O cenário está apinhado de parafernália cinematográfica, incluindo uma grande câmara que se desloca à frente da orquestra, e povoado por vagas de figurantes e pessoal de bastidores que, em certos momentos, se agregam no coro. Pode admirar-se a habilidade com que todos os elementos interligados fluem de forma contínua uns à volta dos outros e por entre eles, mas continua a ser legítimo questionar se este é o ambiente mais adequado para um drama que, fora da cena passada no Café Momus, é sobretudo uma sucessão de encontros íntimos que celebram a amizade, o romance, ou ambos. Aqui, a simplicidade — e não uma agitação frenética — seria preferível, mesmo que isso implicasse uma leitura mais convencional. Quando a simplicidade regressou no Ato 3, tudo voltou de súbito a um foco dramático nítido e cativante.

Adam Gilbert como Rodolfo e Katie Bird como Mimì. Foto: Craig Fuller

Dito isto, a vertente musical da noite funciona a um nível muito elevado. A City of London Sinfonia, sob a batuta de George Jackson, saboreia as texturas orquestrais ricas, fazendo sobressair as muitas camadas de cor instrumental que Puccini convoca ao serviço do momento dramático. Não há nada de rotineiro nesta interpretação e, porque Jackson se atreveu a criar verdadeiros pianissimos sob a enorme tenda de Holland Park, pudemos ouvir vozes internas da orquestra que normalmente se perdem no conjunto do som.

Da mesma forma, os papéis principais foram cantados ao mais alto nível. Katie Bird oferece a melhor interpretação de Mimì que ouvi em anos. Demasiadas vezes, cantoras neste papel parecem achar que têm de estar a definhar diante dos nossos olhos desde a primeira aparição; pelo contrário, Bird traz uma personalidade genuína e vivaz do princípio ao fim, interpretações belamente estruturadas das árias essenciais, e uma cena de morte soberba em que, tal como a orquestra, reduz o volume até restar apenas um fio de som capaz de apertar o coração. Um final que todos já ouvimos tantas vezes voltou, de repente, a exigir toda a nossa atenção.

Adam Gilbert, Barnaby Rea e Ross Ramgobin. Foto: Craig Fuller

Esteve muito bem acompanhada pelo Rodolfo de Adam Gilbert, plenamente senhor das exigências do papel e a cantar sem esforço aparente. À sua volta, havia um grupo de amigos extremamente convincente. Marcello, Colline e Schaunard foram interpretações credíveis, cheias de calor, energia e humor. Em particular, Barnaby Rea, como Colline, cantou a sua despedida do casaco como se a vida lhe dependesse disso; e Ross Ramgobin transmitiu, com verdadeira credibilidade, as mudanças rápidas de humor e atitude de Marcello. A Musetta de Elizabeth Karani acompanhou-o em pleno e dominou o Ato Dois, como sempre deve, com provocação e coração.

Elizabeth Karani como Musetta. Foto: Craig Fuller

Apesar de toda a atenção dada aos protagonistas, esta é uma ópera cujo sucesso assenta no esforço coletivo de retratar um meio. O coro tem um papel importante para que isso aconteça e, como é habitual, a Opera Holland Park cumpre brilhantemente neste aspeto — quer falemos dos restantes clientes no Café Momus, quer de vendedores de rua ou de grupos de crianças. Cantores de diferentes organizações juntaram-se para oferecer um relato coeso e envolvente da ação de conjunto, e aqui o mérito pertence realmente à encenadora, apesar das minhas críticas ao conceito global, por conseguir tornar tão convincentes as cenas em que o palco está cheio.

Elizabeth Karani como Musetta. Foto: Craig Fuller

Mantenho, na minha avaliação, que a encenadora tentou demasiado impor o seu grande conceito a uma ópera que tantas vezes funciona melhor numa escala íntima, quase de ópera de câmara. No entanto, não há dúvida de que a sala cheia na noite de imprensa apreciou um espetáculo que, musicalmente, ofereceu muito mais do que o habitual, fazendo-nos perceber, mais uma vez, quão habilmente esta ópera está construída em todos os níveis.