समीक्षा: ला बोहेम, ओपेरा हॉलैंड पार्क ✭✭✭

टिम होखश्ट्रासर ने ओपेरा हॉलैंड पार्क के 2023 सीज़न के हिस्से के रूप में प्रस्तुत पुच्चिनी की ‘ला बोहेम’ की समीक्षा की।

ला बोहेम

ओपेरा हॉलैंड पार्क

3 स्टार

ओपेरा हॉलैंड पार्क वेबसाइट

इस ओपेरा की (जरूरत से ज़्यादा) जानी-पहचानी लोकप्रियता को देखते हुए, किसी भी निर्देशक के सामने चुनौती सचमुच कठिन होती है। मंच-परिस्थिति को उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध के पेरिस से जितना हो सके उतना दूर ले जाने का आकर्षण बड़ा है, लेकिन दूसरी ओर यह ‘वेरिस्मो’ शैली की एक केंद्रीय कृति है, जहाँ खुरदुरी यथार्थपरकता इसके सौंदर्यशास्त्र की धुरी है। फिर सही संतुलन-बिंदु आखिर कहाँ मिले?

नताशा मिचेल इस प्रस्तुति को 1950 के दशक के एक इतालवी फ़िल्म स्टूडियो में स्थापित करती हैं, जहाँ बेल एपोक काल की एक पीरियड ड्रामा फ़िल्म की शूटिंग चल रही है। शाम की शुरुआत एडिथ पियाफ़ के एक गीत के खड़खड़ाते (क्रैकली) संस्करण से होती है, और पुच्चिनी के सारे पात्र शूट का हिस्सा बन जाते हैं—तो रोडोल्फो एक स्क्रिप्ट-राइटर है, मिमी वार्डरोब असिस्टेंट, मुसेत्ता गायिका, और मारचेलो सेट डिज़ाइनर, वगैरह। सिद्धांत रूप में यह एक चतुर कल्पना है, लेकिन चार में से तीन अंकों तक यह सूझ-बूझ बढ़ाने से ज़्यादा ध्यान भटकाती है।

ला बोहेम के कलाकार और कोरस। फ़ोटो: क्रेग फुलर।

सेट फ़िल्म-निर्माण के साज़ो-सामान से भरा हुआ है—एक बड़ा कैमरा भी शामिल है जो ऑर्केस्ट्रा के सामने से घूमता है—और चारों ओर एक्स्ट्राज़ तथा बैकस्टेज स्टाफ़ की भीड़ है, जो कुछ क्षणों में मिलकर कोरस का रूप ले लेती है। आप इस बात की दाद दे सकते हैं कि सारे आपस में जुड़ते तत्व कितनी सफ़ाई से एक-दूसरे के इर्द-गिर्द और भीतर बहते हैं; फिर भी यह सवाल बना रहता है कि क्या यह उस नाट्य-कथा के लिए सबसे उपयुक्त माहौल है, जो कैफ़े मोमस वाले दृश्य के अलावा, अधिकतर दोस्ती या प्रेम (या दोनों) का जश्न मनाती अंतरंग मुलाकातों की शृंखला है। यहाँ हड़बड़ी भरी व्यस्तता की बजाय सादगी बेहतर लगती है—भले ही उससे व्याख्या कुछ अधिक पारंपरिक क्यों न हो जाए। तीसरे अंक में जब सादगी लौटी, तो सब कुछ अचानक तीक्ष्ण और प्रभावशाली नाटकीय फोकस में आ गया।

एडम गिल्बर्ट (रोडोल्फो) और केटी बर्ड (मिमी)। फ़ोटो: क्रेग फुलर

यह सब होते हुए भी, शाम का संगीतमय पक्ष बेहद ऊँचे स्तर पर संचालित होता है। जॉर्ज जैक्सन के निर्देशन में सिटी ऑफ़ लंदन सिम्फ़ोनिया ऑर्केस्ट्रा की स्वादिष्ट बनावटों का भरपूर आनंद लेता है, और पुच्चिनी द्वारा नाटकीय क्षण की सेवा में रचे गए वाद्य-रंगों की कई परतें उभार देता है। इस प्रस्तुति में कुछ भी रूटीन नहीं है, और क्योंकि जैक्सन ने हॉलैंड पार्क के विशाल टेंट के नीचे सचमुच के पियानिस्सिमो बनाने का जोखिम उठाया, हमें ऑर्केस्ट्रा के वे भीतर के हिस्से भी सुनाई दिए जो आम तौर पर समग्र ध्वनि-प्रवाह में दब जाते हैं।

इसी तरह, मुख्य भूमिकाएँ सर्वोच्च स्तर पर गाई गईं। केटी बर्ड ने मिमी की शायद सबसे बेहतरीन व्याख्या पेश की है जो मैंने वर्षों में सुनी है। अक्सर इस भूमिका के गायक-गायिकाएँ मान लेते हैं कि पहली ही उपस्थिति से उन्हें हमारी आँखों के सामने मुरझाते जाना है; जबकि बर्ड शुरुआत से अंत तक एक सच्चा, चुलबुला व्यक्तित्व देती हैं, प्रमुख आरियाओं की खूबसूरती से गढ़ी हुई प्रस्तुतियाँ करती हैं, और एक उत्कृष्ट मृत्यु-दृश्य रचती हैं जिसमें—ऑर्केस्ट्रा की तरह—वह आवाज़ को इतना घटा देती हैं कि बस एक दिल को छू लेने वाली ध्वनि-डोर रह जाती है। वह समापन, जिसे हम सबने अनगिनत बार सुना है, अचानक फिर से नए सिरे से ध्यान खींचने लगा।

एडम गिल्बर्ट, बार्नबी रिया और रॉस रामगोबिन। फ़ोटो: क्रेग फुलर

एडम गिल्बर्ट का रोडोल्फो उनके लिए पूरी तरह उपयुक्त साबित हुआ—भूमिका की माँगों पर मजबूत पकड़, और बिना किसी तनाव के गायन। उनके आसपास दोस्तों की टोली भी बेहद विश्वसनीय रही। मारचेलो, कोल्लीन और शॉनार—तीनों ही गर्मजोशी, ऊर्जा और हास्य से भरी, भरोसेमंद व्याख्याएँ थे। खास तौर पर, कोल्लीन के रूप में बार्नबी रिया ने अपने कोट को विदाई ऐसे दी मानो उसी पर उनकी जान टिकी हो; और रॉस रामगोबिन ने मारचेलो के मूड और बरताव में पारे-सी तेजी से बदलती करवटों को सचमुच विश्वसनीयता के साथ उकेरा। एलिज़ाबेथ करानी की मुसेत्ता ने भी उन्हें कदम-से-कदम मिलाया, और जैसा कि होना चाहिए, दूसरे अंक पर छेड़छाड़ और दिल—दोनों के साथ अपना वर्चस्व कायम किया।

एलिज़ाबेथ करानी मुसेत्ता के रूप में। फ़ोटो: क्रेग फुलर

मुख्य कलाकारों पर जितना भी फोकस हो, यह ऐसा ओपेरा है जिसकी सफलता किसी वातावरण—एक ‘मिल्यू’—को सामूहिक प्रयास से जीवंत करने पर टिकी है। इसे संभव बनाने में कोरस की बड़ी भूमिका है, और हमेशा की तरह ओपेरा हॉलैंड पार्क इस विभाग में भी शानदार ढंग से कामयाब रहता है—चाहे बात कैफ़े मोमस में बैठने वाले अन्य ग्राहकों की हो, या सड़क के विक्रेताओं की, या बच्चों के समूहों की। अलग-अलग संगठनों से आए गायकों ने मिलकर समूह-दृश्यों का एक एकजुट और प्रभावशाली चित्र प्रस्तुत किया; और यहाँ, समग्र अवधारणा पर मेरी आलोचनाओं के बावजूद, श्रेय वास्तव में निर्देशक को जाता है कि उन्होंने पूरे मंच के भर जाने वाले दृश्यों को इतना विश्वसनीय रूप से साकार किया।

एलिज़ाबेथ करानी मुसेत्ता के रूप में। फ़ोटो: क्रेग फुलर

मेरी राय में निर्देशक इस ओपेरा पर अपनी बड़ी अवधारणा को चिपकाने के लिए कुछ ज़्यादा ही कोशिश कर रही थीं—जबकि यह रचना अक्सर एक अंतरंग, लगभग चैम्बर-ओपेरा जैसी स्केल पर सबसे अच्छी तरह काम करती है। फिर भी इसमें कोई शक नहीं कि प्रेस नाइट की खचाखच भरी सभा ने इस प्रस्तुति का आनंद लिया, और संगीत की दृष्टि से यह आम तौर पर मिलने वाले अनुभव से कहीं अधिक समृद्ध थी—जिसने हमें एक बार फिर यह महसूस कराया कि हर स्तर पर यह ओपेरा कितनी कुशलता से गढ़ा गया है।