리뷰: 에코스, 아콜라 극장 ✭✭✭✭

사진: 로잘린드 펄롱 에코스

아르콜라 극장

2015년 11월 17일

별 4개

이 훌륭한 작품을 볼 수 있는 시간이 정말 얼마 남지 않았습니다. 달스턴 정션의 아르콜라 극장에서 진행 중인 이번 시즌은 11월 21일에 막을 내리며, 절대 놓쳐서는 안 될 공연입니다. 이 작품은 올해 에든버러 프린지 페스티벌에서 열린 세계 초연에서 ‘스피릿 오브 더 프린지 어워드(Spirit of the Fringe Award)’를 포함해 여러 상을 받았습니다. 달스턴 정션 아르콜라 극장에서의 이번 시즌은 런던 초연으로, 어젯밤 공연도 객석이 가득 찼고 남은 공연 기간 내내 그럴 만한 작품입니다.

에코스가 성공한 이유는 여러 가지지만, 핵심은 이야기의 힘이 매우 탄탄하다는 데 있습니다. 실제로 두 개의 이야기가 동시에 전개되는데, 두 이야기의 시대 배경은 175년 차이가 나고 두 배우가 각각 독립적으로 들려주지만, 그 사이에는 깊고 의미 있는 공명(共鳴)이 존재합니다. 자칫 단편적으로 느껴질 수 있는 경험이 결국 아름다운 하나의 완성된 이야기로 귀결됩니다.

이런 성취의 공은 분명 헨리 네일러의 글에 크게 돌아갑니다. 그는 2014년 첫 정극 더 컬렉터(The Collector)를 비롯해 텔레비전과 라디오 집필 등 탄탄한 이력을 쌓아 왔고, 풍자 인형극으로 유명한 스피팅 이미지(Spitting Image)의 수석 작가이기도 했습니다. 네일러는 풍자 작가로서의 섬세한 감각을 더 컬렉터와 에코스에서 모두 탁월하게 활용하며, 말로 장면을 그려내는 능력 또한 뛰어납니다. 어떤 이미지는 오래도록 머릿속에 남습니다. 예컨대 한 중위가 손에 든 썩어 구더기가 들끓는 무화과를 쥐어짜 터뜨리는 순간을 묘사하는 장면이 그렇습니다.

네일러는 엠마 버틀러와 함께 이번 프로덕션의 공동 연출도 맡았습니다. 두 사람이 함께 만든 연출은 이야기들 사이의 공명 지점을 능숙하게 부각시키며, 디자인의 미학 역시 이를 뒷받침합니다. 무대는 벤치와 스툴을 제외하면 텅 비어 있는데, 단순하고 검은색이며 서로 떨어져 놓여 있습니다. 배우는 두 명—한 명의 여성 배우가 한 이야기를, 다른 배우가 또 다른 이야기를 맡고, 한 명은 검은색을, 다른 한 명은 흰색을 입는데 두 의상 모두 각 이야기의 시대와 장소에 걸맞습니다. 두 배우는 공간을 오가며 서로 다른 각도에서 이야기를 전하고, 같은 자리에 서는 일은 드뭅니다. 특히 아름다웠던 순간은 두 배우가 벤치에 함께 앉았을 때였습니다. 같은 공간, 같은 자세로 함께 있지만, 두 사람은 마치 전혀 다른 세계에 서 있는 듯했습니다.

사진: 로잘린드 펄롱

이 작품의 성공을 뒷받침하는 또 하나의 요소는 두 배우의 뛰어난 연기입니다. 두 사람의 이야기 들려주기는 관객을 처음부터 끝까지 사로잡아, 완전히 몰입하게 만듭니다.

연극은 펠리시티 홀브루크가 틸리로 들려주는 이야기로 시작합니다. 틸리는 입스위치 출신으로, 고향에서 노처녀로 남기보다는 결혼 상대를 찾기 위해 인도 식민지로 배를 타고 떠납니다. 그녀는 국왕과 조국을 위해 의무를 다하겠다는 이상을 품고 있지만, 남편과 식민지 내 권력의 행태에 의해 그 이상은 서서히, 그리고 완전히 무너져 내립니다. 홀브루크는 자신의 이야기 속 모든 인물을 분명하게 구분해 연기하며, 그 시대의 태도와 남편을 비롯한 여러 인물들의 성격을 생생하게 되살립니다.

병행되는 또 다른 이야기는 사미라의 이야기로, 필리파 브라간사가 들려줍니다. 사미라의 이야기는 현재를 배경으로 하며 모든 면에서 동시대적입니다. 중동의 갈등과 전 세계 무슬림 청년들의 연루라는 민감한 시사 이슈에도 일정한 빛을 비춥니다. 사미라는 칼리파테에 개인적으로 참여하기 위해 길을 떠나라는 부름을 받으며, 자신의 신념을 위해 의무를 다하려 합니다. 틸리의 이야기처럼 사미라 역시 남편과 칼리파테 내부에서 타인이 대우받는 방식에 환멸을 느끼게 됩니다. 브라간사의 연기는 그 이야기에 대한 믿음을 설득력 있게 불러일으키며, 상대 배우 홀브루크와도 아름답고 대등한 호흡을 이룹니다.

이 작품은 선명한 언어적 이미지와 손에 땀을 쥐게 하는 이야기 전개가 돋보이는, 대단히 인상적인 연극입니다.

에코스는 아르콜라 극장에서 2015년 11월 21일까지 공연합니다.