CRÍTICA: Echoes, Teatro Arcola ✭✭✭✭

Foto: Rosalind Furlong Echoes

Arcola Theatre

17 de novembro de 2015

4 estrelas

Há muito pouco tempo para ver esta peça maravilhosa. A temporada atual no Arcola Theatre termina a 21 de novembro e é uma daquelas que não deve mesmo perder. A peça conquistou vários prémios na sua estreia mundial este ano no Edinburgh Fringe Festival, incluindo o Spirit of the Fringe Award. Esta temporada no Arcola Theatre, em Dalston Junction, marca a estreia em Londres, e a sala esteve cheia na apresentação de ontem à noite — e tudo indica que assim continuará até ao fim da temporada.

Echoes é um êxito por muitas razões, mas, no essencial, deve-se à força da narrativa. Na verdade, há duas histórias a decorrer em paralelo e, embora os períodos retratados estejam separados por 175 anos e sejam contados de forma independente por dois intérpretes, existe uma simbiose profunda e significativa entre elas, de tal modo que aquilo que poderia ser uma experiência fragmentada se torna um todo belo.

É claro que grande parte do mérito se deve à escrita de Henry Naylor, que soma vários créditos no currículo, incluindo a sua primeira peça “a sério”, The Collector, em 2014, bem como trabalhos para televisão e rádio. Foi também argumentista-chefe de Spitting Image. Naylor tem um toque apurado de satirista — usado com excelente efeito tanto em The Collector como em Echoes — e também um dom especial para pintar imagens com palavras. Algumas ficam na memória durante muito tempo. Por exemplo, o momento em que descreve um tenente a segurar na mão um figo em decomposição, cheio de larvas, e a apertá-lo até rebentar.

Naylor foi também co-encenador desta produção, a par de Emma Butler. A abordagem conjunta de encenação sublinha magistralmente esses pontos de simbiose, tal como a estética do desenho. O palco está despido, exceto por um banco e um banco alto; simples, negro e isolado. Dois intérpretes — uma mulher para uma história e outra para a segunda —, uma vestida de preto e a outra de branco, com figurinos típicos do tempo e do lugar. As duas atrizes movem-se pelo espaço, apresentando a narrativa a partir de ângulos diferentes e apenas ocasionalmente no mesmo ponto. Particularmente belo foi o momento em que ambas se sentaram no banco. Estavam juntas no espaço e na mesma posição, mas separadas por mundos.

Foto: Rosalind Furlong

O outro fator para o sucesso desta produção é a qualidade das interpretações das duas atrizes. A sua mestria na arte de contar histórias mantém o público cativado do princípio ao fim, totalmente envolvido.

A peça começa com a história contada por Felicity Houlbrooke no papel de Tillie. Tillie é de Ipswich e parte de barco para a colónia da Índia para encontrar um marido, em vez de acabar solteirona na sua cidade natal. Alimenta ideais de cumprir o seu dever para com o rei e o país, que vão sendo lentamente — e por completo — corroídos pelo comportamento do marido e pelas forças na colónia. Houlbrooke interpreta todas as personagens da sua história com definição clara, dando vida às atitudes do seu tempo e ao carácter do marido e dos demais.

A história paralela é a de Samira e é contada por Filipa Bragança. A narrativa de Samira decorre no presente e é contemporânea em todos os sentidos. Lança alguma luz sobre temas sensíveis da atualidade, relacionados com os conflitos no Médio Oriente e o envolvimento de jovens muçulmanos em todo o mundo. Samira é chamada a viajar para se envolver pessoalmente com o califado; para cumprir o seu dever perante as suas crenças. Tal como na história de Tillie, Samira desilude-se tanto com o marido como com a forma como outras pessoas são tratadas dentro do califado. A interpretação de Bragança constrói habilmente a credibilidade da sua história. Ela e a sua colega de cena, Houlbrooke, estão belamente — e de forma muito equilibrada — à altura uma da outra.

É uma peça muito impressionante, com imagens verbais vívidas e uma narrativa irresistível.

Echoes está em cena no Arcola Theatre até 21 de novembro de 2015.