CRITIQUE : Échos, Théâtre Arcola ✭✭✭✭

Photo: Rosalind Furlong Échos

Théâtre Arcola

17 novembre 2015

4 étoiles

Il vous reste très peu de temps pour voir cette merveilleuse pièce. La saison actuelle au Théâtre Arcola se termine le 21 novembre et c'est une opportunité à ne pas manquer. La pièce a reçu de nombreuses distinctions lors de sa première mondiale cette année au Festival Fringe d'Édimbourg, y compris le prix Spirit of the Fringe. La saison au Théâtre Arcola à Dalston Junction est la première londonienne et la salle était pleine pour la représentation d'hier soir, ce qu'elle devrait rester pour le reste de son parcours.

Échos est un succès pour de nombreuses raisons, mais fondamentalement, c'est en raison de la puissance de la narration. En fait, il y a deux histoires qui se déroulent simultanément, et bien que les périodes des histoires soient éloignées de 175 ans et racontées par deux acteurs indépendants, il y a une telle symbiose profonde et significative entre elles que ce qui peut être une expérience fragmentée devient un tout magnifique.

Évidemment, beaucoup des éloges pour cela sont dus à l'écriture de Henry Naylor, qui a à son actif une série de crédits d'écriture, notamment sa première pièce The Collector en 2014 ainsi que son travail pour la télévision et la radio. Il était également scénariste en chef pour Spitting Image. Naylor possède un talent de satiriste utilisé avec effet dans The Collector et Échos, et il a également une manière raffinée de peindre des images avec ses mots. Certaines de ces images restent longtemps en mémoire. Par exemple, le moment où un lieutenant décrit, tenant un figue en décomposition, infestée de vers, dans sa main et la serre jusqu'à ce qu'elle éclate.

Naylor était également co-directeur de cette production aux côtés d'Emma Butler. Leur traitement de la mise en scène met en valeur de manière magistrale ces points de symbiose tout autant que l'esthétique du design. La scène est nue à l'exception d'un banc et d'un tabouret ; simple, noir et séparé. Deux acteurs, une femme pour une histoire et une autre pour la seconde; l'une vêtue de noir et l'autre de blanc, et toutes deux habillées de manière typique de l'époque et du lieu. Les deux acteurs se déplacent autour de l'espace, offrant le récit sous différents angles, et seulement occasionnellement au même endroit. D'une beauté particulière était le moment où les deux acteurs étaient assis sur le banc. Ils étaient ensemble dans l'espace et dans la même position mais mondes à part.

Photo: Rosalind Furlong

L'autre facteur du succès de cette production est la qualité de la performance des deux acteurs. Leur talent de conteurs maintient le public captivé du début à la fin, totalement engagé.

La pièce commence avec l'histoire racontée par Felicity Houlbrooke dans le rôle de Tillie. Tillie vient d'Ipswich et navigue vers la colonie de l'Inde pour trouver un mari plutôt que de finir vieille fille dans sa ville natale. Elle a des idéaux de devoir envers le roi et le pays qui sont lentement et totalement minés par le comportement de son mari et les forces dans la colonie. Mlle Houlbrooke joue tous les personnages de son histoire avec une définition claire, donnant vie aux attitudes de son époque et au caractère de son mari et des autres.

L'histoire parallèle est celle de Samira et est racontée par Filipa Braganca. L'histoire de Samira se déroule actuellement et est contemporaine à tous égards. Elle éclaire certains sujets d'actualité sensibles concernant les conflits au Moyen-Orient et l'implication des jeunes musulmans à travers le monde. Samira est appelée à voyager pour s'impliquer personnellement avec le califat; pour accomplir son devoir envers ses convictions. Tout comme l'histoire de Tillie, Samira est désillusionnée à la fois par son mari et le traitement des autres au sein du califat. La performance de Braganca invoque habilement la crédibilité dans son histoire. Elle et sa partenaire de jeu Houlbrooke se complètent merveilleusement et égale.

C'est une pièce très impressionnante avec ses images graphiques de mots et sa narration captivante.

Échos se joue au Théâtre Arcola jusqu'au 21 novembre 2015.