RESEÑA: Echoes, Teatro Arcola ✭✭✭✭

Foto: Rosalind Furlong Echoes

Arcola Theatre

17 de noviembre de 2015

4 estrellas

Hay muy poco tiempo para que veas esta maravillosa obra. La temporada actual en el Arcola Theatre termina el 21 de noviembre y es una que realmente no deberías perderte. La obra recibió muchos elogios en su estreno mundial este año en el Edinburgh Fringe Festival, incluyendo el Premio Spirit of the Fringe. La temporada en el Arcola Theatre en Dalston Junction es el estreno en Londres y el teatro estaba lleno para la función de anoche y debería estar lleno para el resto de su temporada.

Echoes es un éxito por muchas razones, pero fundamentalmente se debe a la fortaleza en la narración. De hecho, hay dos historias que se desarrollan simultáneamente y, aunque los períodos de tiempo en las historias están separados por 175 años y son contadas por 2 actores de manera independiente, hay una simbiosis tan profunda y significativa entre ellas que lo que podría ser una experiencia fragmentada es un todo hermoso.

Obviamente, gran parte del mérito de esto se debe a la escritura de Henry Naylor, quien tiene una serie de créditos de escritura a su nombre, incluyendo su primera obra de teatro The Collector en 2014, además de su escritura para televisión y radio. También fue el guionista principal de Spitting Image. Naylor tiene un toque fino como satírico que se utiliza con gran efecto tanto en The Collector como en Echoes, y también tiene una manera excelente de pintar imágenes con palabras. Algunas de las imágenes permanecen mucho tiempo en la mente. Por ejemplo, el momento en que describe a un teniente sosteniendo una higuera podrida, llena de gusanos, en su mano y la aprieta hasta que explota.

Naylor también fue codirector de esta producción junto con Emma Butler. Su tratamiento conjunto de la dirección destaca magistralmente esos puntos de simbiosis, al igual que la estética del diseño. El escenario está desnudo, salvo por un banco y un taburete; simples, negros y separados. 2 actores, una mujer para una historia y una para la segunda; una vestida de negro y otra de blanco, y ambos vestidos típicos de la época y lugar. Los 2 actores se mueven por el espacio entregando la historia desde diferentes ángulos y solo ocasionalmente en el mismo lugar. De particular belleza fue el momento en que ambos actores se sentaron en el banco. Estaban juntos en el espacio y en la misma posición, pero mundos aparte.

Foto: Rosalind Furlong

El otro factor en el éxito de esta producción es la calidad de la actuación de los 2 actores. Sus habilidades en la narración mantienen a la audiencia fascinada de principio a fin, totalmente comprometida.

La obra comienza con la historia contada por Felicity Houlbrooke como Tillie. Tillie viene de Ipswich y navega hacia la colonia de India para encontrar un esposo en lugar de terminar solterona en su ciudad natal. Tiene ideales de cumplir con su deber por el rey y el país, y son lenta y totalmente socavados por el comportamiento tanto de su esposo como de las fuerzas en la colonia. La Sra. Houlbrooke interpreta a todos los personajes de su historia con clara definición, dando vida a las actitudes de su tiempo y al carácter de su esposo y otros.

La historia paralela es la de Samira y es contada por Filipa Braganca. La historia de Samira se desarrolla en el tiempo presente y es contemporánea en todos los sentidos. Aporta cierta luz sobre temas actuales sensibles relacionados con los conflictos en el Medio Oriente y la participación de jóvenes musulmanes en todo el mundo. A Samira se le llama a viajar para involucrarse personalmente con el califato; para cumplir con su deber hacia sus creencias. Como la historia de Tillie, Samira se desilusiona tanto por su esposo como por el trato de otros dentro del califato. La actuación de Braganca invoca hábilmente la creencia en su historia. Ella y su compañera de actuación Houlbrooke están bellamente y equitativamente emparejadas.

Esta es una obra muy impresionante de imágenes gráficas de palabras y narración cautivadora.

Echoes se presenta en el Arcola Theatre hasta el 21 de noviembre de 2015.