RESEÑA: Echoes, Teatro Arcola ✭✭✭✭

Foto: Rosalind Furlong Echoes

Arcola Theatre

17 de noviembre de 2015

4 estrellas

Te queda muy poco tiempo para ver esta magnífica obra. La temporada actual en el Arcola Theatre termina el 21 de noviembre y es una de esas que de verdad no deberías perderte. En su estreno mundial este año en el Edinburgh Festival Fringe, la obra recibió numerosos reconocimientos, entre ellos el Spirit of the Fringe Award. Esta temporada en el Arcola Theatre de Dalston Junction supone su estreno londinense, y anoche el teatro estuvo lleno; algo que debería repetirse durante el resto de las funciones.

Echoes triunfa por muchos motivos, pero en el fondo lo hace por la enorme fuerza de su narración. De hecho, se desarrollan dos historias en paralelo y, aunque los periodos temporales que retratan están separados por 175 años y son contadas por dos intérpretes de forma independiente, existe entre ellas una simbiosis tan profunda y significativa que lo que podría sentirse como una experiencia fragmentada acaba convirtiéndose en un todo hermoso.

Es evidente que gran parte del mérito se debe a la escritura de Henry Naylor, que acumula una larga lista de créditos, entre ellos su primera obra de teatro de texto, The Collector, en 2014, además de su trabajo para televisión y radio. También fue guionista jefe de Spitting Image. Naylor tiene un pulso excelente como satírico, que aquí se emplea con gran eficacia tanto en The Collector como en Echoes, y además posee una habilidad especial para pintar imágenes con palabras. Algunas de ellas permanecen en la mente durante mucho tiempo. Por ejemplo, el momento en que se describe a un teniente sosteniendo en la mano un higo podrido, lleno de gusanos, y apretándolo hasta que revienta.

Naylor también codirigió esta producción junto a Emma Butler. Su planteamiento conjunto en la dirección subraya con maestría esos puntos de simbiosis, igual que lo hace la estética del diseño. El escenario está desnudo salvo por un banco y un taburete: sencillo, negro y separado. Dos intérpretes: una mujer para una historia y otra para la segunda; una vestida de negro y otra de blanco, y ambos vestidos propios del tiempo y el lugar. Las dos actrices se mueven por el espacio, contando la historia desde distintos ángulos y solo en ocasiones coinciden en el mismo punto. Especialmente bello fue el momento en que ambas se sentaron en el banco. Estaban juntas en el espacio y en la misma postura, pero a mundos de distancia.

Foto: Rosalind Furlong

El otro factor del éxito de esta producción es la calidad de las interpretaciones de las dos actrices. Sus habilidades como narradoras mantienen al público hechizado de principio a fin, completamente entregado.

La obra comienza con la historia que cuenta Felicity Houlbrooke como Tillie. Tillie es de Ipswich y zarpa hacia la colonia de la India para encontrar marido, en lugar de acabar soltera en su ciudad natal. Tiene ideales de cumplir con su deber hacia el rey y la patria, y estos se van socavando lenta y por completo por el comportamiento tanto de su marido como de las fuerzas en la colonia. La Sra. Houlbrooke interpreta a todos los personajes de su relato con una definición clara, dando vida a las actitudes de su época y al carácter de su marido y de los demás.

La historia paralela es la de Samira y la cuenta Filipa Braganca. La historia de Samira se sitúa en la actualidad y es contemporánea en todos los sentidos. Arroja luz sobre asuntos de máxima sensibilidad relacionados con los conflictos en Oriente Próximo y la implicación de jóvenes musulmanes en todo el mundo. A Samira la llaman a viajar para involucrarse personalmente con el califato; para cumplir con su deber hacia sus creencias. Al igual que en la historia de Tillie, Samira se desengaña tanto de su marido como del trato que reciben los demás dentro del califato. La interpretación de Braganca logra, con mucha habilidad, que creamos en su historia. Ella y su compañera de escena, Houlbrooke, están espléndidamente y equilibradamente a la altura.

Se trata de una obra muy impresionante, llena de imágenes verbales vívidas y una narración absorbente.

Echoes se representa en el Arcola Theatre hasta el 21 de noviembre de 2015.