리뷰: 잉글랜드의 죽음, 국립극장 ✭✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 내셔널 시어터에서 레이프 스폴이 출연하는 로이 윌리엄스와 클린트 다이어의 신작 희곡 Death of England를 리뷰한다.

Death of England의 레이프 스폴. 사진: 헬렌 머리 Death of England.

내셔널 시어터

2020년 2월 6일

별 5개

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성 조지 십자기(St. George’s Cross)는 모든 깃발이 그렇듯 강렬한 상징이다. 애국심, 역사, 민족주의, 그리고 때로는 수치심 같은 복잡한 감정들이 한데 꿰매어진 이미지다. 사데이사 그리너웨이-베일리와 ULTZ가 만든 훌륭한 무대는 성 조지 십자기의 형태 자체로, 마이클이 자신의 이야기를 들려줄 수 있도록 에너지 넘치고 자유롭게 흐르는 낮은 런웨이를 제공한다. 도프먼 무대의 구석구석을 활용하는 가운데, 토템처럼 상징적 의미가 가득한 중요한 소품들이 결정적인 순간에 드러난다. 아버지의 죽음은 마이클을 산산조각 냈지만, 아버지가 인종차별주의자였다는 사실을 어떻게 받아들일 수 있을까? 두 부모 모두 너를 성인이 되도록 제대로 길러주지 않았고, 너를 실패작이라 여긴다는 것을 노골적으로 보여주는데 말이다?

로이 윌리엄스와 클린트 다이어가 쓴 이 눈부신 신작(다이어는 거리의 감각이 살아 있는 열정으로 연출도 함께 맡았다)은 아버지와 아들, 남자와 나라, 남자와 남성성 사이의 복잡한 관계를 파고든다. 마이클은 전형적인 이스트엔드(콕니) 백인 ‘게이저(geezer)’로, 결국 그를 옭아매게 되는 근본적 가치관 속에서 자랐다—특히 ‘진짜 남자는 울지 않는다’는 믿음이 그렇다. 우리는 아버지의 장례식을 앞두고 그를 처음 만난다. 선정적인 타블로이드식 장면들이 빠르게 이어지며, 코카인을 들이켜고, 웃고 떠들고, 술을 마시다가, 홀로 울음을 삼킨다. 그러나 점차 우리는 겉껍데기 아래의 그를 알게 되고, 그 역시 가족에게 숨겨져 왔던 아버지의 한 면을 알게 된다. 그는 비스킷과 바나나를 나눠주고, 관객과 농담을 주고받으며, 아버지의 인종차별을 정면으로 마주한다.

레이프 스폴. 사진: 헬렌 머리

레이프 스폴의 연기는 그야말로 압도적이다. 처음부터 끝까지 시선을 붙잡는 힘으로, 그는 부서진 자신을 필사적으로 다시 붙여 보려는 한 남자를 보여준다. 늘 아버지의 인정을 갈구하지만 끝내 얻지 못하고, 그럼에도 아버지의 ‘이상적 이미지’에 집착한다. 그는 “아버지는 언제나 ‘때와 장소’가 있다고 했다”며 인종차별을 합리화하려 든다. 하지만 EU 국민투표(브렉시트 국민투표)가 그 인종차별에 더 큰 목소리를 실어주고, 스폴은 마이클의 삶을 채우는 여러 인물들을 오가며 연기하는 데도 탁월하다. 학창 시절부터 알고 지낸 흑인 친구 델 로이와의 우정은, 아버지의 위선을 파헤치도록 마이클을 밀어붙이는 동력이 된다. 그리고 이 대본은 아버지와 아들의 관계를 통해 우리가 ‘우리 나라’와 맺는 관계를 그려내는 데 성공한다.

마이클이 잉글랜드가 월드컵 준결승에서 패배하는 경기를 지켜보는 가운데 아버지의 죽음으로 향하는 격동의 여정을 관객에게 안내하면서, 한 나라 전체가 무대 위에 펼쳐진다. 그것만으로도 충분히 재미있는데, 이어지는 장례식에서의 마이클 만취 연설은 올해의 연극적 하이라이트라 해도 과언이 아니다! 그러다 그는 아버지의 뜻밖의 지인에게 접근을 받고, 아버지 역시 자신의 ‘진짜’ 모습을 드러낼 수 있는 때와 장소가 있었다는 사실을 알게 된다. 작가들은 잠시 너무 단정하고 기분 좋은 결말로 흘러갈 듯 암시하지만, 곧 영리하게 그 기대를 찢어버리며 인종차별을 다시 작품의 핵심으로 되돌려 놓는다.

피트 말킨과 벤저민 그랜트가 만든 뛰어난 사운드스케이프, 그리고 마이클과 함께 거침없이 ‘스웨거’하며 움직이는 조명 디자인까지 더해져, 이 작품은 100분 내내 숨 돌릴 틈 없이 긴박한 이야기로 관객을 사로잡는다. 육체적으로 체감되는 날것의 감정, 웃음, 복잡함, 부서짐, 그리고 아름다움—영국(잉글랜드) 그 자체처럼 말이다.