RESEÑA: Muerte de Inglaterra, Teatro Nacional ✭✭✭✭✭

Paul T Davies reseña Death Of England, una nueva obra de Roy Williams y Clint Dyer protagonizada por Rafe Spall en el National Theatre.

Rafe Spall en Death Of England. Foto: Helen Murray Death of England.

National Theatre

6 de febrero de 2020

5 estrellas

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La cruz de San Jorge, como todas las banderas, es una imagen evocadora, cosida con sentimientos complejos de patriotismo, historia, nacionalismo y, a veces, vergüenza. La magnífica escenografía de Sadeysa Greenaway-Bailey y ULTZ tiene la forma de la cruz de San Jorge y ofrece una pasarela baja, enérgica y sin ataduras para que Michael cuente su historia, aprovechando cada rincón del escenario del Dorfman; en momentos clave van apareciendo elementos de utilería de gran peso, rebosantes de significado totémico. La muerte de su padre ha destrozado a Michael, pero ¿cómo reconciliarte con el hecho de que tu padre era racista, de que ninguno de tus progenitores te acompañó hasta la edad adulta y de que, además, dejan claro que piensan que eres un fracaso?

Esta impactante nueva obra de Roy Williams y Clint Dyer (que además dirige con una pasión callejera y astuta) explora la compleja relación entre padres e hijos, entre los hombres y el país, y entre los hombres y la masculinidad. Michael es el típico chico blanco cockney, un auténtico “geezer”, criado con unos valores fundamentales que al final lo lastran, especialmente ese de que los hombres de verdad no lloran. Lo conocemos primero a través de una serie de escenas rápidas, de sabor a tabloide: esnifando coca, riéndose, bebiendo, llorando en privado antes del funeral de su padre. Pero poco a poco vamos conociendo al hombre que hay debajo, a medida que él mismo descubre un aspecto de su padre que la familia había mantenido oculto. Reparte galletas y plátanos, bromea con el público y se enfrenta al racismo de su padre.

Rafe Spall. Foto: Helen Murray

Rafe Spall ofrece aquí una interpretación arrolladora: hipnótica y absorbente de principio a fin. Es un hombre roto que intenta desesperadamente pegar sus piezas, siempre buscando la aprobación de su padre, sin lograrla nunca, pero aferrándose a una imagen idealizada de él; intenta justificar su racismo señalando que su padre siempre insistía en que “había un momento y un lugar” para ello. Solo que el referéndum de la UE le da al racismo una voz más fuerte, y Spall está excelente interpretando a todos los personajes que pueblan la vida de Michael. Su amistad con Del Roy, un chico negro al que conoce desde el colegio, le sirve de impulso para explorar la hipocresía de su padre, y el texto consigue que la relación entre padre e hijo retrate también nuestra relación con el país.

Mientras Michael nos guía por un viaje turbulento hasta la muerte de su padre, con Inglaterra perdiendo en la semifinal del Mundial como telón de fondo, se despliega todo un país; y por si eso no fuera lo bastante entretenido, llega el discurso borracho de Michael en el funeral: ¡un momento teatral de los más destacados del año! Después se le acerca un sorprendente amigo de su padre y descubre que su padre también tenía un momento y un lugar para ser su “verdadero” yo. Los autores parecen llevarnos hacia un final demasiado compacto y reconfortante, pero con astucia lo hacen saltar por los aires para devolver el racismo al corazón de la obra.

Con una soberbia banda sonora de Pete Malkin y Benjamin Grant, y un diseño de iluminación que avanza con el mismo descaro que Michael, es un relato urgente durante 100 minutos absorbentes: visceral, crudo, emotivo, divertido, complejo, roto y hermoso, muy parecido a la propia Inglaterra.