CRITIQUE : Mort de l'Angleterre, Théâtre National ✭✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue Mort d'Angleterre, une nouvelle pièce de Roy Williams et Clint Dyer avec Rafe Spall au National Theatre.

Rafe Spall dans Mort d'Angleterre. Photo : Helen Murray Mort d'Angleterre.

National Theatre

6 février 2020

5 étoiles

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La Croix de Saint-Georges, comme tous les drapeaux, est une image évocatrice, cousue avec des sentiments compliqués de patriotisme, d'histoire, de nationalisme et, parfois, de honte. Le superbe décor de Sadeysa Greenaway-Bailey et ULTZ a la forme de la croix de Saint-Georges, offrant une piste dynamique et fluide pour que Michael raconte son histoire, utilisant chaque coin de la scène du Dorfman, avec des accessoires significatifs, débordant d'importance totémique, qui sont révélés à des moments clés. La mort de son père a dévasté Michael, mais comment se réconcilier avec le fait que votre père était raciste, et que ni l'un ni l'autre des parents ne vous a aidé à grandir, qu'ils ont clairement fait savoir qu'ils pensent que vous êtes un échec ?

Cette nouvelle pièce étonnante de Roy Williams et Clint Dyer, (qui dirige également avec une passion vive), explore la relation compliquée entre pères et fils, les hommes et leur pays, et les hommes et la masculinité. Michael est votre véritable 'cocker' blanc « geezer », élevé avec des valeurs fondamentales qui, en fin de compte, le paralysent - notamment qu’un vrai homme ne pleure pas. Nous le rencontrons pour la première fois dans une série de tabloïds rapides, reniflant de la coke, s’amusant, buvant, pleurant en privé avant les funérailles de son père. Mais progressivement, nous apprenons à connaître l’homme en dessous, alors qu’il découvre un aspect de son père qui était caché à la famille. Il offre des biscuits et des bananes, plaisante avec le public, et s’attaque au racisme de son père.

Rafe Spall. Photo : Helen Murray

Il s’agit d’une performance puissante de Rafe Spall, captivante et saisissante tout au long, il est un homme brisé qui essaie désespérément de recoller les morceaux, toujours à la recherche de l'approbation de son père, ne l'obtenant jamais, mais insistant sur une image idéale de son père, essayant de justifier son racisme en soulignant que son père a toujours insisté qu'il y avait un temps et un endroit pour ça. Sauf que le référendum de l'UE donne à son racisme une voix plus forte, et Spall est excellent pour jouer tous les personnages de la vie de Michael. Son amitié avec Del Roy, un garçon noir qu'il connaît depuis l'école, lui donne l'occasion d'explorer l'hypocrisie de son père, et le scénario réussit à utiliser la relation entre père et fils pour illustrer notre relation avec notre pays.

Alors que Michael nous entraîne dans un voyage turbulent vers la mort de son père, tout en regardant l’Angleterre perdre en demi-finale de la Coupe du Monde, un pays entier est présenté, et si cela n'était pas assez divertissant, alors vient le discours ivre de Michael aux funérailles, un acte théâtral marquant de l'année ! Puis il est approché par un ami surprenant de son père, et il découvre que son père avait également un temps et un endroit pour être son 'vrai' moi. Les auteurs menacent de nous diriger vers une conclusion trop compacte et réconfortante, puis déchirent habilement cela pour replacer le racisme au cœur de la pièce.

Avec une superbe ambiance sonore par Pete Malkin et Benjamin Grant, et un design d'éclairage qui suit avec allure Michael, il s'agit d'une narration urgente pendant 100 minutes captivantes, viscérale, brute, émotionnelle, drôle, complexe, brisée et belle, tout comme l'Angleterre elle-même.