समीक्षा: डेथ ऑफ इंग्लैंड, नेशनल थिएटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने रॉय विलियम्स और क्लिंट डायर के नए नाटक Death Of England की समीक्षा की है, जिसमें नेशनल थिएटर में रैफ स्पॉल मुख्य भूमिका में हैं।

Death of England. में रैफ स्पॉल। फोटो: हेलेन मरे

नेशनल थिएटर

6 फ़रवरी 2020

5 सितारे

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सेंट जॉर्ज़ का क्रॉस—अन्य सभी झंडों की तरह—एक बेहद भावनात्मक प्रतीक है, जिसे देशभक्ति, इतिहास, राष्ट्रवाद और कभी-कभी शर्म जैसी जटिल भावनाओं ने सिलकर जोड़ा है। सैडेसा ग्रीनअवे-बेली और ULTZ का शानदार सेट खुद सेंट जॉर्ज़ क्रॉस के आकार में है, जो माइकल को अपनी कहानी कहने के लिए ऊर्जा से भरा, खुला-सा रनवे देता है। वह डॉर्फ़मैन के मंच के हर कोने का इस्तेमाल करता है; अहम प्रॉप्स, जिनमें टोटेम-सी प्रतीकात्मकता भरी है, निर्णायक क्षणों में सामने आते हैं। पिता की मौत ने माइकल को तोड़ दिया है—लेकिन इस सच्चाई से आप कैसे सुलह करें कि आपका पिता नस्लवादी था, कि दोनों माता-पिता ने आपको वयस्कता तक संभालकर नहीं पाला, और कि वे साफ़ कर देते हैं कि उनकी नज़र में आप एक नाकामयाब हो?

रॉय विलियम्स और क्लिंट डायर का यह दमदार नया नाटक (जिसे डायर ही सड़क-सी समझदारी और जुनून के साथ निर्देशित भी करते हैं) पिता और बेटे, आदमी और देश, और आदमी और मर्दानगी के बीच जटिल रिश्तों की पड़ताल करता है। माइकल एक असली कॉकनी गोरा लड़का “गीज़र” है, जिसकी परवरिश कुछ बुनियादी मूल्यों के साथ हुई—जो अंततः उसे अपंग-सा कर देते हैं—खासकर यह कि “असल मर्द रोते नहीं।” पहली बार हम उसे तेज़-तर्रार टैबलॉयड-से दृश्यों की एक कड़ी में देखते हैं: कोक सूंघते, हँसी-मज़ाक करते, पीते, और पिता के अंतिम संस्कार से पहले चुपके से रोते हुए। लेकिन धीरे-धीरे हम उसके भीतर के आदमी को जानने लगते हैं, जब वह अपने पिता के उस पहलू को समझने लगता है जिसे परिवार से छिपाकर रखा गया था। वह बिस्कुट और केले बाँटता है, दर्शकों से हँसी-ठिठोली करता है, और अपने पिता के नस्लवाद का सामना करता है।

रैफ स्पॉल। फोटो: हेलेन मरे

रैफ स्पॉल की यह जबरदस्त परफ़ॉर्मेंस है—शुरू से अंत तक मंत्रमुग्ध और कसकर पकड़ने वाली। वह एक टूटा हुआ आदमी है जो बेतहाशा अपने बिखरे टुकड़ों को जोड़ने की कोशिश करता है; हमेशा पिता की स्वीकृति चाहता है, कभी पा नहीं पाता, फिर भी ‘डैड’ की एक आदर्श छवि पर अड़ा रहता है। वह पिता के नस्लवाद को यह कहकर सही ठहराने की कोशिश करता है कि उसके पिता हमेशा कहते थे—इसके लिए ‘समय और जगह’ होती है। लेकिन ईयू जनमत-संग्रह उसके नस्लवाद को और बड़ी आवाज़ दे देता है, और स्पॉल माइकल की ज़िंदगी के तमाम किरदारों को निभाने में शानदार हैं। डेल रॉय—एक काला लड़का जिसे वह स्कूल के दिनों से जानता है—के साथ उसकी दोस्ती उसे पिता के पाखंड को टटोलने का धक्का देती है, और स्क्रिप्ट पिता-बेटे के रिश्ते के ज़रिए हमारे अपने देश के साथ रिश्ते की तस्वीर पेश करने में कामयाब रहती है।

जब माइकल हमें पिता की मौत तक के इस उथल-पुथल भरे सफ़र से गुज़ारता है—और साथ ही हम वर्ल्ड कप सेमी-फ़ाइनल में इंग्लैंड की हार देखते हैं—तो एक पूरा देश हमारे सामने आ खड़ा होता है। और अगर इतना भी मनोरंजक न हो, तो फिर आता है अंतिम संस्कार में माइकल का नशे में धुत भाषण—साल के थिएट्रिकल हाईलाइट्स में से एक! फिर उसके पिता का एक चौंकाने वाला दोस्त उससे मिलता है, और माइकल को पता चलता है कि उसके पिता के पास भी ‘अपने असली’ होने के लिए एक समय और एक जगह थी। लेखक हमें एक बहुत ही समेटे हुए, ‘फील-गुड’ निष्कर्ष की ओर ले जाने की धमकी देते हैं, लेकिन फिर बड़ी चतुराई से उसे चीरकर नस्लवाद को फिर से नाटक के केंद्र में रख देते हैं।

पीट माल्किन और बेन्जामिन ग्रांट की शानदार साउंडस्केप, और माइकल के साथ-साथ अकड़कर चलने वाली लाइटिंग डिज़ाइन के साथ, यह 100 मिनट की तीखी, पकड़ने वाली कहानी है—जैविक-सी, कच्ची, भावुक, मज़ेदार, जटिल, टूटी हुई और खूबसूरत—कुछ-कुछ खुद इंग्लैंड की तरह।