리뷰: 브라이튼 비치 메모아, 프린턴 서머 시어터 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 프린턴 서머 시어터 레퍼토리 시즌의 일환으로 선보인 닐 사이먼의 브라이턴 비치 메모리즈를 리뷰합니다.

브라이턴 비치 메모리즈 출연진. 사진: 크리스 데이비스 포토보그 브라이턴 비치 메모리즈 프린턴 서머 시어터

2019년 7월 24일

별 4개

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20세기 미국 극작가들 사이에서 종종 다른 이름들에 가려지곤 하지만, 닐 사이먼은 재치 있고 날카로운 관찰이 돋보이는 코미디로 세월의 시험을 견뎌 온 작품들을 남겼습니다. 프린턴 해변에서 걸어서 금세 닿는 곳에서 무대에 오른 브라이턴 비치 메모리즈는 그의 1982년 작품으로, 반(半)자전적 성격을 지닌 희곡이자 ‘유진 3부작(Eugene Trilogy)’의 첫 편입니다. 1937년을 배경으로, 대공황의 여파 속에서 미국이 버텨 내는 가운데 전쟁이 불과 몇 년 앞으로 다가온 시기, 유진의 성장기를 그려 냅니다. 브루클린 브라이턴 비치의 한 집에 옹기종기 모여 사는 가족의 긴장과 지지, 그 생활감이 사이먼 특유의 필치로 아름답게 담겼고, 이번 완성도 높은 프로덕션이 그 세계를 생생하게 되살립니다.

무엇보다 출연진이 탄탄하다는 점이 큰 힘이 됩니다. 크리스토퍼 버클리는 유진 역을 훌륭하게 소화해 15세 소년의 열정과 호르몬, 사춘기의 기운을 정확히 포착하며 관객과의 교감도 강합니다. 그와 형 스탠리(제임스 메이스가 훌륭하게 연기) 사이의 장면들은 설득력이 뛰어나고, 여자 이야기와 자위에 대해 떠들 때는 폭소를 자아내며, 스탠리가 곤경에 처했을 때는 뭉클하게 다가오고 유진의 사랑과 응원이 고스란히 전해집니다. 여성 캐릭터들도 특히 돋보이는 작품인데, 나타샤 프링과 니콜라 스튜어트-힐은 블랜치와 케이트 역을 완전히 자기 것으로 만듭니다. 케이트는 유진의 어머니로, 작은 수입 변화만으로도 삶이 무너질 수 있는 상황에서 가족을 붙들기 위해 애쓰죠. 아버지 잭 역의 레지널드 에드워드도 인상적이었습니다. 텍스트에 담긴 유대인 특유의 리듬감을 정확히 살려 냈고, 잭이 심장마비를 겪은 뒤에도 강한 중심축으로 남는 존재감을 보여줍니다. 블랜치의 딸 로리와 노라 역의 클로이 굿리프와 안토니아 리타도 제 몫을 해냈습니다. 솔직히 말해 이 배역들은 대본에서 다소 덜 다듬어진 감이 있고 무대에서 활약할 시간이 부족해 아쉬움이 남지만요.

에드워드 맥 연출이 특히 잘해낸 지점은 위기의 순간들을 포착하면서도 작품이 숨 쉴 공간을 남겨 둔 것입니다. 가족이 금방이라도 산산이 부서질 듯한 상황에서, 사이먼은 결말에서 그들이 일단 함께 남아 있다 하더라도, 나치에서 탈출한 폴란드 쪽 친척들이 곧 도착할 예정이며 전쟁이 결국 이 결속을 깨뜨릴 것임을 은근히 상기시킵니다.  간혹 배우들이 정면을 향해 대사를 ‘선언하듯’ 던지는 순간이 조금 많게 느껴지기도 하지만, 그 정도는 사소한 흠입니다. 베스 콜리가 디자인한 훌륭한 스플릿 레벨 무대 위에서, 애잔하면서도 유쾌하고, 섬세하게 구현된 프로덕션이 펼쳐집니다. 지난해 세상을 떠난 닐 사이먼에게 더없이 좋은 헌사이기도 합니다.