批評家の選択 - ジュリアン・イーブス

BritishTheatre.comのレビュアー、ジュリアン・イーヴスが2018年の観劇ハイライトを語ります。

『Crazytown』のキャスト

今年もまた、ミュージカルは驚きの宝庫でした。ここ1年の“最高に当たり”な瞬間をいくつも思い返すと胸が躍りますし、新作の出来がこれほどまでにまちまちなのはなぜなのか——その理由についても、折に触れて考えさせられました。

3月には、The Other Palace Studioで上演された『Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver』。演出はアダム・レンソン、音楽監督はジョー・バンカー。そしてRSO本人もバンドとともに歌い、演奏に加わってくれて——とにかく豊潤で、素晴らしい一夜でした。驚くべきことに公演はたった1夜限り。それでも間違いなく、今年この国で観たミュージカル・イベントの中でも屈指の一本です。出来の劣る作品が、明らかにその価値もないのに、より大きく長いプロダクションを与えられていく一方で、これほどの才人が、ほとんど忘れ去られた隅っこに追いやられているのはなぜでしょう？ 世の中、理不尽です。それでも駄作の供給は止まらず、私は夜な夜な、上演されるべきではなかった（本当に……絶対に！）作品を、フル・プロダクションの明かりと音の中で延々と観せられる羽目に。なぜ人はこうも、悪い投資にさらにお金をつぎ込んでしまうのでしょう？ 信じがたい話です。その間にも、質の高い作品は置き去りのまま。どこかおかしい。新作の資金事情には、テリーザ・メイが関わっているのでは……と、本気で疑いたくなるほどです。ジュリアンによる『Crazytown』レビューを読む。

『Heathers』のジョーディ・スティール、キャリー・ホープ・フレッチャー、T’シャン・ウィリアムズ、ソフィー・アイザックス。Photo: Pamela Raith 7月になってようやく状況が好転しました。予想外に、やや“手の届きやすい”価格帯のチケットが放出され、私はThe Other Palaceで『Heathers』を観ることができたのです。その後、満を持してウエストエンドへ進出していく前に。プロデューサーのビル・ケンライトとポール・テイラー＝ミルズ（かつてのTOPの重鎮）が注いだ熱い後押しに十分値する出来で、劇場には熱心なファンの“部族”が集結。ヘイマーケット一帯に心地よい熱気を生み出しました。『キューティ・ブロンド』と『Batboy』の作風をうまく掛け合わせたような味わい（前者よりダークで、後者よりライト）。音楽・歌詞・脚本（1980年代の映画が原作）を手がけたのはケヴィン・マーフィーとローレンス・オキーフで、ここでもアメリカ勢がしっかり“良い仕事”を見せてくれました。

アルメイダ劇場『Dance Nation』のサラ・ハドランド（ソフィー）、ケイラ・メイクル（アシュリー）、マンジンダー・ヴィルク（コニー）。Photo: Marc Brenner 夏の反対側、9月にはクレア・バロン作『Dance Nation』がアルメイダに登場。厳密にはミュージカルではないものの、音楽とダンスが十分に盛り込まれていて、いわば「音楽付きの戯曲」と呼んでもよいかもしれません。そしてそれが、とびきり見事な作品でもありました。そこで浮かぶのが、「英国の才能はどこに？」という疑問。その答えはすぐに現れます。もともとダンス作品として構想されたものを、さらに踏み込み、ほとんど全編が音楽で貫かれたミュージカル・ドラマへと押し広げてみせた——The Old Vicの『Sylvia』です。これは、英国版『ハミルトン』になり得る作品の、まさに壮大な“第一報”でした。私は幸運にも2回観ることができましたが、もっと多くの批評家にもそうしてほしかった。そうすれば、振付・演出・脚本・作詞を兼ねるケイト・プリンス（共同脚本のプリヤ・パルマー）と、Zoo Nationの常連メンバーである作曲家ジョシュ・コーエン、DJウォルデが生み出した、驚異的な創造の本質をより理解した評価ができたはずです。スコアは至福そのもの。パンクハーストのサフラジェットたちをつかみ上げ、蹴り上げ、ノリノリで“いま”へと引きずり込んでいく。そのドラマの枠組みは、ほぼあらゆる面で新境地を切り拓いていました。プリンスの演出と振付の融合が放つ電撃的なクオリティは、ジェローム・ロビンズ級の才能を思い出させます。

『Sylvia』のベヴァリー・ナイト（エメリン・パンクハースト）とホイットニー・ホワイト（クリスタベル・パンクハースト）、そしてキャスト。Photo: Manuel Harlan 月末には、私がこれまで出席したウエストエンド初日としては、最も“いかにも初日らしい”華やかさだったかもしれません。マリアンヌ・エリオットによる、1970年のスティーヴン・ソンドハイムとジョージ・ファースの作品『Company』の驚くべき再創造。素晴らしい要素がぎっしり詰まっている一方で、時折、妙なぎこちなさも顔を出します。それでも、材料が噛み合った瞬間の見事さは格別で、ミュージカルというジャンルもまた、世代を超えて率直で力強い再解釈に完全に開かれていなければならない——その重要な指標となる上演でした。なかでも「ブック場面」の演出は、ここしばらくミュージカルの舞台で観た中で間違いなく最高峰。もしかすると史上最高かもしれません。ミュージカルを芸術として真剣に扱う人物がいるとすれば、それはエリオットです。彼女は基準を引き上げました。『Company』のチケット予約はこちら

『Company』のロザリー・クレイグ、アレックス・ゴーモンド、ジョナサン・ベイリー。Photo: Brinkhoff Mogenberg 秋が深まり、11月には“なくてはならない存在”The Other Palaceにロブ・ロキッキが登場。熱いプログラム——そして、ええ、これもまた1夜限りの公演——として上演されたのが、彼の大プロジェクト『Monster Songs』でした。このイベントにより、ロキッキはミュージカル界で活躍する才能の最前線へと躍り出たと言っていいでしょう。どうか誰か、これを取り上げて、とんでもない形で発展させてほしい。コンセプトが実に見事で、収録曲も輝くほど巧みに書かれています。

シャロン・D・クラークとアンサンブル。Photo: Helen Maybanks そして『Caroline, Or Change』がウエストエンドに登場。ジニーン・テソリのスコアは、ただただ天上の出来です。40〜60年代のポップス、ゴスペル、フォークを息をのむほど見事に転がしていくパスティーシュで、それぞれが次の曲へ、驚くほど自然に溶け合っていく。トニー・クシュナーが描く、一見“平凡”な人物たちの暮らしに声を与え、その心を揺さぶるサウンドトラックとなり、彼らを魔法のように壮大な表現主義の高みへと押し上げていくのです。この輝かしいスコアの力は何ものにも止められませんでしたが……私にとっては、プロダクションが音楽と言葉の本質を、ほぼあらゆるレベルで取りこぼしていたのも事実。実際、3人のバックシンガーだけが、求められた音楽と同じ宇宙に生きているように見えました（しかも見事に）。とはいえ問題ありません。目を閉じさえすれば、そこは楽園。『Caroline, Or Change』のチケット予約はこちら

Photo: PBG Studios そして最後に、Above The Stagでは、ジョアン・ボガートとエリック・ロックウェルによる『The Musical of Musicals』が、完璧に組み上げられた再演として上演されました。演出はロバート・マクワー、振付はキャロル・トッド。小さなスタジオ空間の、こぢんまりした作品でありながら、ここまで挙げた作品を全部合わせた以上に笑わせてくれたのですから大したものです。総じて、今年も高品質なアメリカの書き手たちが席巻した一年でした。そのなかで、英国の作り手による“抜きん出た一本”として光ったのが『Sylvia』。こちらには制作・パフォーマンス面での質の高さが豊富にありますが、脚本とスコア創作の水準では、依然としてアメリカが一歩リードしているのが現実です。もちろん、アメリカ発でも弱い作品はあり、今年も私たちはそれを十分すぎるほど観せられました。それでも結局のところ、能力だけでなく、語るべき面白い何かを持った書き手たちの“本当に良い仕事”の量と厚みが、その見返りとして確かに存在するのです。