Choix du Critique - Julian Eaves

Julian Eaves, critique pour BritishTheatre.com, parle de ses temps forts théâtraux de 2018.

La distribution de Crazytown

Encore une fois, le théâtre musical nous réserve quelques-unes des plus grandes surprises, et je suis ravi de me rappeler maintenant de quelques temps forts incroyables de l'année passée, avec quelques réflexions opportunes sur la raison pour laquelle la qualité des nouvelles œuvres est si variable.

En mars, 'Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver ', au The Other Palace Studio, mis en scène par Adam Lenson, avec la direction musicale de Joe Bunker et RSO lui-même sur place pour chanter et jouer avec le groupe, était somptueux et merveilleux. Incroyablement, cela n'a été donné qu'une seule soirée, et c'est sans doute l'un des meilleurs événements musicaux apparus dans ce pays toute l'année. Pourquoi, alors que tant d'œuvres inférieures obtiennent des productions plus grandes et plus longues - alors qu'elles ne les méritent clairement pas - un écrivain d'un tel génie croupit-il dans un coin presque oublié? Il n'y a pas de sens dans ce monde. Néanmoins, l'approvisionnement en médiocrité continue, et j'ai dû gaspiller soirées après soirées à des spectacles qui n'auraient jamais dû (et je veux dire, vraiment... jamais!) être montrés à la lumière et au son d'une production complète. Pourquoi les gens continuent-ils à jeter de l'argent bon après de l'argent mauvais de cette façon? C'est à n'y rien comprendre. Pendant ce temps, la qualité reste négligée. Il y a quelque chose qui ne va pas ici. Je suis réellement obligé de me demander si Theresa May a quelque chose à voir avec le financement de nouveaux spectacles. Lisez la critique de Julian sur Crazytown.

Jodie Steele, Carrie Hope Fletcher, T'Shan Williams et Sophie Isaacs dans Heathers. Photo: Pamela Raith Ce n'est que jusqu'en juillet que les choses se sont vraiment améliorées lorsqu'une sortie inattendue de billets légèrement plus 'abordables' a signifié que j'ai pu voir, 'Heathers', également au The Other Palace, avant sa deserved mooch dans le West End. Cela mérite pleinement l'attention qui lui a été consacrée par les producteurs Bill Kenwright et Paul Taylor-Mills (ancienne éminence de TOP), et a attiré dans le théâtre sa propre tribu de fans dévoués, créant un buz dans le Haymarket. Un mélange agréable des styles de 'Legally Blonde' et 'Batboy' (plus sombre que le premier, plus léger que le second), ses créateurs, musique, paroles et livret (basés sur le film des années 1980) par Kevin Murphy et Lawrence O'Keefe, sont d'autres Américains qui réussissent à fournir la qualité attendue.

Sarah Hadland (Sophie), Kayla Meikle (Ashlee) et Manjinder Virk (Connie) dans Dance Nation au Almeida Theatre. Photo: Marc Brenner De l'autre côté de l'été, septembre a apporté un autre produit américain, 'Dance Nation' de Clare Barron au Almeida. Bien que ce ne soit pas exactement une comédie musicale, elle avait suffisamment de musique et de danse pour peut-être être qualifiée de 'pièce avec musique', et c'était aussi une très belle pièce. Vous pourriez vous demander où tout le talent britannique se trouvait. La réponse à cette question a rapidement émergé: transformant ce qui était à l'origine conçu comme un spectacle de danse et allant bien plus loin dans une quasi-comédie musicale à travers d'une seule pièce, ce que nous avons eu était 'Sylvia' au Old Vic: un premier aperçu magnifique de ce qui est en train d'être développé en possible réponse britannique à 'Hamilton'. J'ai eu la chance de voir la production deux fois, et je souhaite que plus de critiques en aient fait autant: ils auraient pu mieux comprendre leurs jugements sur la création remarquablement originale de la chorégraphe-metteur en scène-écrivaine-parolière Kate Prince (et co-scénariste Priya Parmar) et ses réguliers de Zoo Nation, les compositeurs Josh Cohen et DJ Walde. La partition du spectacle est un pur bonheur, saisissant les suffragettes Pankhurst et les amenant en avant, les pieds dansant et bopping, dans le ici et maintenant, dans un cadre dramatique qui innove dans pratiquement tous les domaines: la qualité électrique de la fusion de direction et chorégraphie de Prince vous rappelle le talent de Jerome Robbins.

Beverley Knight (Emmeline Pankhurst) et Whitney White (Christabel Pankhurst) avec la distribution de Sylvia. Photo: Manuel Harlan Le mois s'est terminé avec probablement la première nuit la plus théâtrale du West End que j'ai encore assisté : la réinterprétation extraordinaire de Marianne Elliott du spectacle de 1970 de Stephen Sondheim et George Furth, 'Company', plein de choses merveilleuses, même si se tendant avec plus d'une étrangeté occasionnelle bizarre. Quand tous les ingrédients se rassemblent, c'est superbe, et un indicateur important que le théâtre musical doit également être complètement ouvert à une réimagination franche et vigoureuse pour les générations successives. Sa direction des 'scènes de livre' dans le spectacle est sans doute la meilleure que j'ai vue sur scène de théâtre musical depuis longtemps, peut-être même jamais: s'il y a jamais eu quelqu'un qui prend le théâtre musical au sérieux en tant que forme d'art, c'est bien Elliott. Elle place la barre haute. Réservez maintenant pour Company

Rosalie Craig, Alex Gaumond et Jonathan Bailey dans Company. Photo: Brinkhoff Mogenberg En automne, et novembre nous a amenés Rob Rokicki à l'indispensable The Other Palace, avec un programme électrisant - et, oui, encore une autre performance en une seule soirée - de son grand projet, 'Monster Songs'. Cet événement place Rokicki à l'avant-garde des grands talents travaillant dans le théâtre musical, et s'il vous plaît que quelqu'un le prenne en charge et fasse quelque chose d'incroyable avec: c'est un si beau concept et une collection de chansons brillamment écrite.

Sharon D Clarke et l'ensemble. Photo: Helen Maybanks Et puis, 'Caroline, Or Change' est arrivé dans le West End: la partition de Jeanine Tesori est tout simplement céleste - une roulade à couper le souffle de chansons pop des années 40, 50 et 60, de gospel et de folk, chacune se fondant sans effort et totalement naturellement dans la suivante, donnant voix et fournissant la bande sonore émotive aux vies ordinaires des personnages insignifiants de Tony Kushner, les élevant à un niveau épique-expressionniste magique. Rien ne pouvait arrêter la partition glorieuse de faire des merveilles; bien que la production, pour moi, ait manqué le caractère essentiel de la musique et du texte à presque tous les niveaux - seules les trois chanteuses de soutien semblaient en fait habiter dans le même univers (et glorieusement) que la musique qu'elles devaient chanter. Peu importe : il suffisait de fermer les yeux, et vous étiez transporté au paradis. Réservez maintenant pour Caroline, Or Change

Photo: PBG Studios Et enfin, au Above The Stag, une reprise parfaitement réalisée de 'The Musical of Musicals', de Joanne Bogart et Eric Rockwell, mise en scène par Robert McWhir avec la chorégraphie de Carole Todd, a fourni plus de rires que tout ce qui précède réuni, ce qui est un grand accomplissement pour un si petit spectacle dans un petit espace studio. Dans l'ensemble, c'était une autre année dominée par une écriture américaine de haute qualité, avec l'accomplissement signal d'un véritable spectacle exceptionnel par des écrivains britanniques: il y a une énorme quantité de qualité du côté de la production et de la performance ici, mais les États-Unis mènent toujours la voie dans le standard de la création de livret et de partition. Il y a aussi un travail plus faible venant des États-Unis, et le bon Dieu sait que nous avons dû en supporter assez cette année, mais la récompense reste dans la masse de travail vraiment bon par des écrivains qui ont non seulement des capacités mais aussi quelque chose d'intéressant à dire.