Scelta del Critico - Julian Eaves

Il critico di BritishTheatre.com Julian Eaves parla dei suoi momenti teatrali più memorabili del 2018.

Il cast di Crazytown

Ancora una volta, il teatro musicale regala alcune delle sorprese più grandi e mi entusiasma ripensare ad alcuni momenti davvero strepitosi dell’ultimo anno, con qualche riflessione tempestiva sul perché la qualità dei nuovi lavori sia così altalenante.

A marzo, 'Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver', al The Other Palace Studio, diretto da Adam Lenson, con la direzione musicale di Joe Bunker e lo stesso RSO presente per cantare e suonare con la band, è stato sontuoso e meraviglioso.  Incredibilmente, è andato in scena per una sola sera, ed è senza dubbio uno dei migliori eventi musicali apparsi in questo Paese in tutto l’anno.  Perché, quando tante opere inferiori ottengono produzioni più grandi e più lunghe – quando chiaramente non le meritano – uno scrittore di tale genio deve languire in un angolo quasi dimenticato?  Non c’è logica a questo mondo.  Ciononostante, la dose di robaccia continuava ad arrivare, e ho dovuto sprecare sera dopo sera seduto a vedere spettacoli che non avrebbero mai (e intendo davvero... mai!) dovuto vedere la luce e il suono di una produzione completa.  Perché la gente continua a buttare soldi buoni dietro a quelli cattivi in questo modo?  È incredibile.  Intanto, la qualità resta trascurata.  Qui c’è qualcosa che non va.  Mi ritrovo davvero a chiedermi se Theresa May non c’entri qualcosa con i finanziamenti dei nuovi spettacoli. Leggi la recensione di Julian di Crazytown.

Jodie Steele, Carrie Hope Fletcher, T'Shan Williams e Sophie Isaacs in Heathers. Foto: Pamela Raith Solo a luglio le cose sono davvero migliorate, quando un’inaspettata messa in vendita di biglietti un po’ più “accessibili” mi ha permesso di vedere 'Heathers', sempre al The Other Palace, prima della sua più che meritata sortita nel West End.  Meritava pienamente l’attenzione di cui l’hanno colmata i produttori Bill Kenwright e Paul Taylor-Mills (già eminenza del TOP), e ha attirato in teatro la sua tribù di fan devotissimi, creando un delizioso fermento all’Haymarket.  Un piacevole mix tra gli stili di 'Legally Blonde' e 'Batboy' (più cupo del primo, più leggero del secondo), i suoi creatori – musica, testi e copione (basato sul film degli anni ’80) di Kevin Murphy e Lawrence O'Keefe – sono altri americani che portano a casa il risultato.

Sarah Hadland (Sophie), Kayla Meikle (Ashlee) e Manjinder Virk (Connie) in Dance Nation all’Almeida Theatre. Foto: Marc Brenner Dall’altra parte dell’estate, settembre ha portato all’Almeida un altro prodotto statunitense, 'Dance Nation' di Clare Barron.  Pur non essendo esattamente un musical, aveva abbastanza musica e danza da meritare forse l’etichetta di “spettacolo con musica”, e che spettacolo superbo che era.  Ci si poteva chiedere dove fosse tutto il talento britannico.  La risposta è emersa in fretta: partendo da ciò che era stato concepito originariamente come uno spettacolo di danza e spingendosi molto oltre, verso un dramma musicale quasi interamente cantato, quello che abbiamo avuto è stato 'Sylvia' all’Old Vic: un magnifico primo assaggio di ciò che si sta sviluppando in quella che potrebbe essere la risposta britannica a 'Hamilton'.  Ho avuto la fortuna di vedere la produzione due volte, e avrei voluto che anche più critici lo avessero fatto: avrebbero forse giudicato con maggiore comprensione l’assolutamente straordinaria creazione della coreografa-regista-autrice-paroliera Kate Prince (e della coautrice Priya Parmar) e dei suoi habitué di Zoo Nation, i compositori Josh Cohen e DJ Walde.  La partitura dello spettacolo è pura beatitudine, afferra le suffragette Pankhurst e le trascina, a calci e a ritmo, nell’oggi, dentro un impianto drammaturgico che apre strade nuove praticamente in ogni reparto: la qualità elettrica della fusione tra regia e coreografia di Prince ti ricorda il talento di Jerome Robbins.

Beverley Knight (Emmeline Pankhurst) e Whitney White (Christabel Pankhurst) con il cast di Sylvia. Foto: Manuel Harlan Il mese si è chiuso con quella che è stata probabilmente la prima più “da West End” a cui io abbia mai assistito: l’eccezionale rielaborazione di Marianne Elliott dello spettacolo del 1970 di Stephen Sondheim e George Furth, 'Company', pieno zeppo di cose meravigliose, anche se a tratti appesantito da più di qualche strana goffaggine.  Quando tutti gli ingredienti si allineano, è superbo, e un indicatore importante del fatto che anche il teatro musicale deve essere completamente aperto a reinterpretazioni schiette e vigorose per le generazioni successive.  La sua regia delle “scene di prosa” dello spettacolo è senza dubbio la migliore che io abbia visto su un palcoscenico di musical da parecchio tempo, forse la migliore di sempre: se c’è qualcuno che prende sul serio il teatro musicale come forma d’arte, quella è Elliott.  Alza l’asticella.  Prenota ora per Company

Rosalie Craig, Alex Gaumond e Jonathan Bailey in Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg Entrando in autunno, novembre ha portato Rob Rokicki al sempre indispensabile The Other Palace, con un programma rovente –  e sì, un’altra esibizione unica di una sola sera – del suo grande progetto, 'Monster Songs'.  Questo evento colloca Rokicki in prima fila tra i grandi talenti che lavorano nel teatro musicale, e per favore che qualcuno lo raccolga e ci faccia qualcosa di straordinario: è un’idea così bella e una raccolta di brani scritta in modo brillante.

Sharon D Clarke e l’ensemble. Foto: Helen Maybanks E poi, 'Caroline, Or Change', è arrivato nel West End: la partitura di Jeanine Tesori è semplicemente celestiale – un pastiche travolgente e mozzafiato di pop anni ’40, ’50 e ’60, gospel e folk, in cui ogni elemento si fonde senza sforzo e con assoluta naturalezza nel successivo, dando voce e fornendo la commovente colonna sonora alle vite ordinarie dei personaggi non appariscenti di Tony Kushner, elevandoli a un livello magicamente epico-espressionista.  Nulla poteva impedire a questa partitura gloriosa di compiere meraviglie; eppure, la produzione, per me, ha mancato l’essenza della musica e del testo quasi su ogni piano – solo le tre coriste sembravano davvero abitare lo stesso universo (e in modo glorioso) della musica che erano chiamate a cantare.  Non importa: bastava chiudere gli occhi, e si veniva trasportati in paradiso. Prenota ora per Caroline, Or Change

Foto: PBG Studios E infine, all’Above The Stag, una ripresa perfettamente confezionata di 'The Musical of Musicals' di Joanne Bogart ed Eric Rockwell, messa in scena da Robert McWhir con coreografie di Carole Todd, ha regalato più risate di tutto quanto sopra messo insieme, che è un gran risultato per uno spettacolo così piccolo in uno spazio studio ridotto.  Nel complesso, è stato un altro anno dominato dalla scrittura americana di alta qualità, con l’impresa-simbolo di un unico vero titolo di spicco firmato da autori britannici: qui da noi c’è un’enorme qualità sul versante della produzione e delle interpretazioni, ma gli Stati Uniti restano ancora avanti per standard di creazione di copione e partitura.  Ci sono anche lavori più deboli che arrivano dagli States, e Dio sa se quest’anno non ne abbiamo dovuti ingoiare abbastanza, ma la ricompensa resta nella massa di lavori davvero buoni di autori che non hanno solo talento, ma anche qualcosa di interessante da dire.