Elección del Crítico - Julian Eaves

El crítico de BritishTheatre.com Julian Eaves habla de sus momentos teatrales destacados de 2018.

El reparto de Crazytown

Una vez más, el teatro musical nos regala algunas de las mayores sorpresas y ahora me entusiasma recordar algunos momentazos del último año, junto con oportunas reflexiones sobre por qué la calidad de las nuevas propuestas es tan irregular.

En marzo, 'Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver', en The Other Palace Studio, dirigida por Adam Lenson, con dirección musical de Joe Bunker y el propio RSO presente para cantar y tocar con la banda, fue exuberante y maravillosa.  Increíblemente, solo se ofreció una única noche, y sin duda es uno de los mejores acontecimientos musicales que han pasado por este país en todo el año.  ¿Por qué, cuando tantas obras inferiores consiguen producciones más grandes y más largas —cuando está claro que no las merecen—, un autor de semejante genio languidece en un rincón casi olvidado?  No hay lógica en este mundo.  Aun así, el suministro de mediocridades seguía llegando, y tuve que malgastar noche tras noche sentado en espectáculos que nunca (y quiero decir, de verdad... ¡nunca!) deberían haber visto la luz y el sonido de una producción completa.  ¿Por qué la gente sigue tirando el dinero bueno detrás del malo de esta manera?  Cuesta creerlo.  Mientras tanto, la calidad permanece desatendida.  Aquí hay algo que no funciona.  De hecho, me veo obligado a preguntarme si Theresa May tiene algo que ver con la financiación de los nuevos espectáculos. Lee la crítica de Julian sobre Crazytown.

Jodie Steele, Carrie Hope Fletcher, T'Shan Williams y Sophie Isaacs en Heathers. Foto: Pamela Raith No fue hasta julio cuando las cosas mejoraron de verdad, cuando una salida inesperada de entradas algo más “asequibles” hizo que pudiera ver 'Heathers', también en The Other Palace, antes de su merecidísima incursión en el West End.  Se ganó por completo la atención que le prodigaron los productores Bill Kenwright y Paul Taylor-Mills (antigua eminencia de TOP), y atrajo al teatro a su propia tribu de fans entregados, creando un delicioso runrún en Haymarket.  Una agradable mezcla de los estilos de 'Legally Blonde' y 'Batboy' (más oscuro que el primero, más ligero que el segundo), sus creadores, música, letras y libreto (basado en la película de los años 80) de Kevin Murphy y Lawrence O'Keefe, son otros estadounidenses cumpliendo con creces.

Sarah Hadland (Sophie), Kayla Meikle (Ashlee) y Manjinder Virk (Connie) en Dance Nation, en el Almeida Theatre. Foto: Marc Brenner En la otra cara del verano, septiembre trajo otro producto estadounidense: 'Dance Nation' de Clare Barron al Almeida.  Aunque no es exactamente un musical, tenía suficiente música y baile como para encajar quizá en el título de “obra con música”, y vaya si era una obra magnífica.  Uno podía preguntarse dónde estaba todo el talento británico.  La respuesta no tardó en aparecer: tomando lo que originalmente se concibió como un espectáculo de danza y yendo mucho más allá, hacia un drama musical casi completamente “through-composed”, lo que obtuvimos fue 'Sylvia' en The Old Vic: un magnífico primer vistazo a algo que se está desarrollando hasta convertirse, quizá, en la respuesta británica a 'Hamilton'.  Tuve la suerte de ver la producción dos veces, y ojalá más críticos hubieran hecho lo mismo: quizá entonces habrían sido más comprensivos en sus valoraciones de la creación absolutamente extraordinaria de la coreógrafa-directora-autora-letrista Kate Prince (y la coautora Priya Parmar) y sus habituales de Zoo Nation, los compositores Josh Cohen y DJ Walde.  La partitura del espectáculo es una delicia total: se apodera de las sufragistas Pankhurst y las arrastra, a patadas y a ritmo, hasta el aquí y ahora, dentro de un marco dramático que abre camino nuevo prácticamente en todos los apartados; la cualidad eléctrica de la fusión de dirección y coreografía de Prince te recuerda el talento de Jerome Robbins.

Beverley Knight (Emmeline Pankhurst) y Whitney White (Christabel Pankhurst) con el reparto de Sylvia. Foto: Manuel Harlan El mes terminó con, posiblemente, la primera noche más “de West End” a la que he asistido hasta la fecha: la extraordinaria relectura de Marianne Elliott del espectáculo de 1970 de Stephen Sondheim y George Furth, 'Company', repleto de cosas maravillosas, aunque también tensado por alguna que otra extrañeza incómoda.  Cuando todos los ingredientes se alinean, es soberbio, y un importante indicador de que el teatro musical también debe estar completamente abierto a una reimaginación franca y enérgica para las generaciones sucesivas.  Su dirección de las “escenas de texto” del espectáculo es, sin duda, la mejor que he visto en un escenario de teatro musical en muchísimo tiempo, quizá la mejor de todas: si hay alguien que se toma el teatro musical en serio como forma de arte, esa es Elliott.  Deja el listón muy alto.  Reserva ya para Company

Rosalie Craig, Alex Gaumond y Jonathan Bailey en Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg Ya en otoño, noviembre nos trajo a Rob Rokicki al siempre necesario The Other Palace, con un programa abrasador —y sí, otra actuación única de una sola noche— de su gran proyecto, 'Monster Songs'.  Este evento sitúa a Rokicki en la primera línea de los grandes talentos que trabajan en el teatro musical; y, por favor, que alguien lo recoja y haga algo increíble con ello: es un concepto estupendo y una colección de canciones brillantemente escrita.

Sharon D Clarke y el ensemble. Foto: Helen Maybanks Y luego, 'Caroline, Or Change', llegó al West End: la partitura de Jeanine Tesori es sencillamente celestial: un pastiche arrollador y sobrecogedor de canciones pop de los 40, 50 y 60, góspel y folk, cada una fundiéndose sin esfuerzo y de manera totalmente natural en la siguiente, dando voz y proporcionando la conmovedora banda sonora de las vidas ordinarias de los personajes poco extraordinarios de Tony Kushner, elevándolos a un nivel mágicamente épico-expresionista.  Nada podía impedir que esa gloriosa música hiciera maravillas; aunque, para mí, la producción no dio con el carácter esencial de la música y el texto en casi todos los niveles: solo las tres coristas parecían habitar el mismo universo (y gloriosamente) que la música que debían cantar.  No importa: bastaba con cerrar los ojos y te transportabas al paraíso. Reserva ya para Caroline, Or Change

Foto: PBG Studios Y por último, en Above The Stag, una reposición perfectamente ensamblada de 'The Musical of Musicals' de Joanne Bogart y Eric Rockwell, puesta en escena por Robert McWhir con coreografía de Carole Todd, provocó más risas que todo lo anterior junto, lo cual es todo un logro para un espectáculo tan pequeño en un espacio de estudio reducido.  En conjunto, fue otro año dominado por la escritura estadounidense de alta calidad, con el logro señalado de un único espectáculo verdaderamente sobresaliente de autores británicos: aquí hay una enorme calidad en el apartado de producción e interpretación, pero EE. UU. sigue marcando el paso en el nivel de creación de libreto y partitura.  También sale trabajo más flojo de Estados Unidos, y Dios sabe que este año tuvimos que tragarnos suficiente, pero la recompensa sigue estando en la masa de muy buen trabajo de autores que no solo tienen capacidad, sino también algo interesante que decir.