Elección del Crítico - Julian Eaves

El crítico de BritishTheatre.com, Julian Eaves, habla sobre sus momentos destacados en el teatro de 2018.

El elenco de Crazytown

Una vez más, el teatro musical ofrece algunas de las mayores sorpresas y ahora estoy encantado de recordar algunos momentos estelares del año pasado, con algunas reflexiones oportunas sobre por qué la calidad de las nuevas obras es tan variable.

En marzo, 'Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver', en The Other Palace Studio, dirigido por Adam Lenson, con dirección musical de Joe Bunker y el propio RSO a mano para cantar y tocar con la banda, fue exuberante y maravilloso. Increíblemente, esto solo se realizó una sola noche y es sin duda uno de los mejores eventos musicales que han aparecido en este país durante todo el año. ¿Por qué, cuando tantas obras inferiores reciben producciones más grandes y largas - cuando claramente no lo merecen - un escritor de tal genio languidece en un rincón casi olvidado? No tiene sentido en este mundo. No obstante, la oferta de basura siguió llegando, y tuve que perder noche tras noche sentado viendo espectáculos que nunca (y digo, de verdad... ¡nunca!) deberían haber visto la luz y el sonido de una producción completa. ¿Por qué la gente sigue invirtiendo buen dinero tras mal en este camino? Es difícil de creer. Mientras tanto, la calidad sigue siendo descuidada. Algo anda mal aquí. De hecho, me veo obligado a preguntarme si Theresa May tiene algo que ver con la financiación de nuevos espectáculos. Lee la crítica de Crazytown de Julian.

Jodie Steele, Carrie Hope Fletcher, T'Shan Williams y Sophie Isaacs en Heathers. Foto: Pamela Raith No fue hasta julio que las cosas realmente mejoraron cuando un lanzamiento inesperado de boletos ligeramente más 'asequibles' me permitió ver, 'Heathers', también en The Other Palace, antes de su merecido traslado al West End. Mereció plenamente la atención prodigada por los productores Bill Kenwright y Paul Taylor-Mills (antiguo eminente de TOP), y atrajo al teatro a su propia tribu de devotos fanáticos, creando un encantador bullicio en el Haymarket. Una mezcla placentera de los estilos de 'Legally Blonde' y 'Batboy' (más oscuro que el primero, más ligero que el segundo), sus creadores, música, letras y libro (basado en la película de los 80) por Kevin Murphy y Lawrence O'Keefe, son más estadounidenses que llegan con los bienes.

Sarah Hadland (Sophie), Kayla Meikle (Ashlee) y Manjinder Virk (Connie) en Dance Nation en el Teatro Almeida. Foto: Marc Brenner Al otro lado del verano, septiembre trajo otro producto estadounidense, 'Dance Nation' de Clare Barron al Almeida. Aunque no era exactamente un musical, tenía suficiente música y danza como para calificar quizás para el título 'obra con música', y realmente era una obra excelente. Podrías preguntarte dónde estaba todo el talento británico. La respuesta a esa pregunta surgió rápidamente: tomando lo que originalmente se concibió como un espectáculo de danza, y llevándolo mucho más allá hacia un drama musical casi totalmente compuesto, lo que obtuvimos fue 'Sylvia' en The Old Vic: una magnífica primera mirada a lo que se está desarrollando posiblemente como la respuesta británica a 'Hamilton'. Tuve la suerte de ver la producción dos veces, y desearía que más críticos lo hubieran hecho también: entonces podrían haber sido más comprensivos en sus juicios sobre la creación absolutamente notable de la coreógrafa-directora-escritora-letrista Kate Prince (y la coescritora Priya Parmar) y sus regulares de Zoo Nation, los compositores Josh Cohen y DJ Walde. La partitura del espectáculo es una absoluta delicia, agarrando a las sufragistas Pankhurst y arrastrándolas a puntapiés y bailando al aquí y ahora, en un marco dramático que abre nuevos caminos en prácticamente todos los departamentos: la calidad eléctrica de la fusión de dirección y coreografía de Prince te recuerda el talento de Jerome Robbins.

Beverley Knight (Emmeline Pankhurst) y Whitney White (Christabel Pankhurst) con el elenco de Sylvia. Foto: Manuel Harlan El mes terminó con posiblemente la noche de estreno en el West End más teatral a la que he asistido hasta ahora: la extraordinaria reimaginación de Marianne Elliott del espectáculo de 1970 de Stephen Sondheim y George Furth, 'Company', lleno de cosas maravillosas, aunque también con más de la ocasional rareza incómoda. Cuando todos los ingredientes se juntan, es magnífico, y un indicador importante de que el teatro musical, también, debe estar completamente abierto a una franca y vigorosa reinterpretación para generaciones sucesivas. Su dirección de las 'escenas del libro' en el espectáculo es sin duda la mejor que he visto en el escenario de teatro musical en mucho tiempo, quizás la mejor de todas: si alguna vez hubo alguien que toma en serio el teatro musical como una forma de arte, entonces es Elliott. Ella pone el listón alto. Reserva ahora para Company

Rosalie Craig, Alex Gaumond y Jonathan Bailey en Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg Al llegar el otoño, noviembre nos trajo a Rob Rokicki al siempre necesario The Other Palace, con un programa impresionante - y, sí, otra presentación de una sola noche - de su gran proyecto, 'Monster Songs'. Este evento coloca a Rokicki en la vanguardia de los grandes talentos que trabajan en el teatro musical, y por favor que alguien tome esto y haga algo increíble con ello: es un concepto tan bueno y una colección de canciones brillantemente escrita.

Sharon D Clarke y el conjunto. Foto: Helen Maybanks Y luego, 'Caroline, Or Change', llegó al West End: la partitura de Jeanine Tesori es simplemente celestial - una impresionante pastiche rodante de canciones pop de los años 40, 50 y 60, gospel y folk, cada una fusionándose sin esfuerzo y totalmente naturalmente en la siguiente, dando voz y proporcionando la conmovedora banda sonora a las vidas ordinarias de los personajes poco destacables de Tony Kushner, elevándolos a un nivel mágicamente épico-expresionista. Nada podría detener que la gloriosa partitura obrara maravillas; aunque la producción, para mí, perdió el carácter esencial de la música y el texto en casi todos los niveles - solo las tres cantantes de respaldo parecían habitar el mismo universo (y gloriosamente) que la música que debían cantar. No importa: todo lo que tenías que hacer era cerrar los ojos y te transportabas al paraíso. Reserva ahora para Caroline, Or Change

Foto: PBG Studios Y por último, en Above The Stag, una perfecta puesta en escena de la renovación de 'The Musical of Musicals', de Joanne Bogart y Eric Rockwell, dirigida por Robert McWhir con coreografía de Carole Todd, proporcionó más risas que todos los anteriores juntos, lo cual es un gran logro para un espectáculo tan pequeño en un pequeño espacio de estudio. En general, fue otro año dominado por la escritura americana de alta calidad, con el logro destacado de un verdadero espectáculo sobresaliente por escritores británicos: hay una gran cantidad de calidad en el lado de la producción y el rendimiento por aquí, pero Estados Unidos sigue liderando el camino en el estándar de creación de libros y partituras. También hay trabajos más débiles que salen de los Estados Unidos, y Dios sabe que tuvimos que sufrir bastante de eso este año, pero la recompensa sigue siendo la masa de buen trabajo por escritores que no solo tienen habilidad sino también algo interesante que decir.