Escolha do Crítico - Julian Eaves

O crítico do BritishTheatre.com, Julian Eaves, fala sobre os seus destaques teatrais de 2018.

O elenco de Crazytown

Mais uma vez, o teatro musical traz algumas das maiores surpresas e, agora, dá-me um enorme prazer recordar alguns destaques verdadeiramente memoráveis do último ano, juntamente com algumas reflexões oportunas sobre porque é que a qualidade de trabalho novo é tão irregular.

Em março, 'Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver', no The Other Palace Studio, encenado por Adam Lenson, com direção musical de Joe Bunker e o próprio RSO presente para cantar e tocar com a banda, foi luxuoso e maravilhoso.  Incrivelmente, aconteceu apenas numa única noite e é, sem dúvida, um dos melhores acontecimentos musicais que surgiram neste país em todo o ano.  Porque é que, quando tantas obras inferiores conseguem produções maiores e mais longas — quando claramente não as merecem — um autor de tal génio fica esquecido num canto quase perdido?  Não faz sentido nenhum.  Ainda assim, a enxurrada de mediocridade não parou, e eu tive de desperdiçar noite após noite a ver espetáculos que nunca (e quero dizer, mesmo... nunca!) deviam ter visto a luz e o som de uma produção completa.  Porque é que as pessoas continuam a deitar bom dinheiro ao lixo desta forma?  É difícil de acreditar.  Entretanto, a qualidade continua negligenciada.  Há aqui algo que não está bem.  Chego mesmo a perguntar-me se a Theresa May tem alguma coisa a ver com o financiamento de novos espetáculos. Leia a crítica de Julian a Crazytown.

Jodie Steele, Carrie Hope Fletcher, T'Shan Williams e Sophie Isaacs em Heathers. Foto: Pamela Raith Só em julho é que as coisas melhoraram a sério, quando uma inesperada disponibilização de bilhetes um pouco mais ‘acessíveis’ me permitiu ver 'Heathers', também no The Other Palace, antes da sua merecida passagem para o West End.  Merecia plenamente a atenção que lhe foi dedicada pelos produtores Bill Kenwright e Paul Taylor-Mills (antiga figura de peso do TOP) e trouxe para o teatro a sua própria tribo de fãs devotos, criando um burburinho delicioso em Haymarket.  Uma agradável mistura dos estilos de 'Legally Blonde' e 'Batboy' (mais sombrio do que o primeiro, mais leve do que o segundo), os seus criadores — música, letras e libreto (baseado no filme dos anos 80) de Kevin Murphy e Lawrence O'Keefe — são mais americanos a entregar o que prometem.

Sarah Hadland (Sophie), Kayla Meikle (Ashlee) e Manjinder Virk (Connie) em Dance Nation no Almeida Theatre. Foto: Marc Brenner Do outro lado do verão, setembro trouxe mais um produto dos EUA: 'Dance Nation', de Clare Barron, ao Almeida.  Embora não seja exatamente um musical, tinha música e dança suficientes para se qualificar, talvez, como ‘peça com música’ — e que peça soberba que era.  Podíamos perguntar onde andava todo o talento britânico.  A resposta surgiu depressa: pegando numa ideia originalmente concebida como espetáculo de dança e indo muito mais além, rumo a um drama musical quase totalmente musicado de fio a pavio, o que tivemos foi 'Sylvia' no The Old Vic: uma primeira amostra magnífica do que está a ser desenvolvido como possivelmente a resposta britânica a 'Hamilton'.  Tive a sorte de ver a produção duas vezes e gostava que mais críticos tivessem feito o mesmo: talvez assim tivessem sido mais compreensivos nos seus juízos sobre a criação absolutamente notável da coreógrafa-encenadora-autora-letrista Kate Prince (e da coautora Priya Parmar) e dos seus habituais da Zoo Nation, os compositores Josh Cohen e DJ Walde.  A partitura do espetáculo é puro deleite, agarrando nas sufragistas Pankhurst e trazendo-as, aos pontapés e aos saltos, para o aqui e agora, num enquadramento dramático que abre caminho novo em praticamente todos os departamentos: a qualidade elétrica da fusão entre encenação e coreografia de Prince faz lembrar o talento de Jerome Robbins.

Beverley Knight (Emmeline Pankhurst) e Whitney White (Christabel Pankhurst) com o elenco de Sylvia. Foto: Manuel Harlan O mês terminou com, provavelmente, a primeira noite mais “West End” a que alguma vez assisti: a extraordinária reinterpretação de Marianne Elliott do espetáculo de 1970 de Stephen Sondheim e George Furth, 'Company', repleto de coisas maravilhosas, embora também carregado aqui e ali de uma estranheza desajeitada.  Quando todos os ingredientes se juntam, é soberbo — e um indicador importante de que o teatro musical também tem de estar completamente aberto a reimaginações francas e vigorosas para as gerações seguintes.  A sua encenação das ‘cenas do libreto’ é, sem dúvida, a melhor que vi num palco de teatro musical em muito tempo — talvez a melhor de sempre: se há alguém que leva o teatro musical a sério como forma de arte, é Elliott.  Ela coloca a fasquia bem alta.  Reserve já para Company

Rosalie Craig, Alex Gaumond e Jonathan Bailey em Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg No outono, novembro trouxe-nos Rob Rokicki ao sempre necessário The Other Palace, com um programa escaldante —  e, sim, mais uma atuação única de uma só noite — do seu grande projeto, 'Monster Songs'.  Este evento coloca Rokicki na linha da frente dos grandes talentos do teatro musical; e, por favor, que alguém pegue nisto e faça algo extraordinário: é um conceito excelente e uma coleção de canções brilhantemente escrita.

Sharon D Clarke e o ensemble. Foto: Helen Maybanks E depois, 'Caroline, Or Change', chegou ao West End: a partitura de Jeanine Tesori é simplesmente celestial — um pastiche ondulante e arrebatador de canções pop dos anos 40, 50 e 60, gospel e folk, cada uma a fundir-se com a seguinte de forma sem esforço e totalmente natural, dando voz e fornecendo a comovente banda sonora das vidas comuns das personagens pouco notáveis de Tony Kushner, elevando-as a um nível magicamente épico-expressionista.  Nada podia impedir a magnífica partitura de fazer maravilhas; embora, para mim, a produção falhasse o caráter essencial da música e do texto em quase todos os níveis — só as três cantoras de apoio pareciam habitar o mesmo universo (e gloriosamente) da música que lhes cabia cantar.  Não faz mal: bastava fechar os olhos e era-se transportado para o paraíso. Reserve já para Caroline, Or Change

Foto: PBG Studios E, por fim, no Above The Stag, uma reposição perfeitamente montada de Joanne Bogart e Eric Rockwell, 'The Musical of Musicals', encenada por Robert McWhir, com coreografia de Carole Todd, proporcionou mais gargalhadas do que tudo o que foi mencionado acima junto — um grande feito para um espetáculo tão pequeno num espaço de estúdio reduzido.  No geral, foi mais um ano dominado por escrita americana de alta qualidade, com o feito marcante de um único espetáculo verdadeiramente destacável de autores britânicos: há imensa qualidade na produção e na vertente interpretativa por cá, mas os EUA continuam a liderar no padrão de criação de libreto e partitura.  Também há trabalho mais fraco vindo dos Estados Unidos, e Deus sabe que tivemos de o aguentar em quantidade este ano, mas a recompensa continua a estar na massa de trabalho realmente bom de autores que não só têm talento como também algo interessante para dizer.