RECENSIONE: Groan Ups, Vaudeville Theatre Londra ✭✭

Julian Eaves recensisce il primo titolo di Mischief Theatre, Groan Ups, all’inizio della loro residency al Vaudeville Theatre di Londra.

Jonathan Sayer (Simon), Henry Shields (Archie), Charlie Russell (Katie), Henry Lewis (Spencer) e Nancy Zamit (Moon). Foto: Robert Day Groan Ups Vaudeville Theatre

10 ottobre 2019

2 stelle

Prenota i biglietti Quando viene annunciato un nuovo spettacolo di Mischief Theatre, gli stessi che ci hanno regalato 'The Play That Goes Wrong', ecc., le aspettative si alzano subito.  Eppure dobbiamo ricordare che, agli inizi, quella comedy rivelazione era un lavoro un po’ grezzo e arrangiato che non sempre strappava risate.  Solo grazie a tantissimo lavoro di prova ed errore, davanti a pubblici piccoli e spesso fuori mano, è stata perfezionata fino a diventare il successo monumentale che poi è stato.

Henry Lewis (Spencer), Henry Shields (Archie) e Charlie Russell (Katie). Foto: Robert Day

Direi che lo stesso processo di sviluppo, con tutta probabilità, non è stato riservato a quest’ultima proposta.  Al contrario, questo intrattenimento sembra essere stato catapultato nel West End molto prima di essere davvero “pronto” a sentirsi a casa in un grande teatro commerciale.  Peccato davvero.  Gli autori Henry Lewis, Jonathan Sayer e Henry Shields partono da un’idea interessante: tre scene della vita delle stesse cinque persone, colte a 6 anni, a 13 e poi sui vent’anni, con qualche grazioso guizzo di design da parte di Fly Davis (scene) e Roberto Surace (costumi), il tutto assemblato con una certa scorrevolezza dalla regista Kirsty Patrick Ward.  E ci sono momenti — lampi brillanti — di comicità ispirata.  Ma, nel complesso, lo spettacolo soffre della sensazione “spezzata” tipica di un lavoro a troppe mani, in cui non si è ancora trovata una direzione definitiva: riscritture, ci dicono i nostri informatori, sono costantemente in corso, e probabilmente continueranno per tutta la tenitura nel West End — il che potrebbe anche essere un’ottima cosa e dare allo spettacolo una bella spinta.

Henry Lewis (Spencer), Henry Shields (Archie). Foto: Robert Day

Il cast lavora con energia.  Oltre alla presenza dei tre autori, Bryony Corrigan, Dave Hearn, Charlie Russell e Nancy Zamit sono qui per dare vita ai personaggi, e hanno anche contribuito a un processo di scrittura ancora incompleto.  Forse, galvanizzati dalla presenza di spettatori paganti in sala, potrebbero trovare l’ispirazione per dare allo spettacolo una forma davvero compiuta.  Così com’è, ciò che hanno in mano è una serie di riff piuttosto scollegati tra loro su quello che sembra un bozzetto enormemente dilatato.  La musica d’interludio assordante (sound di Alexandra Faye-Braithwaite) è solo un altro sintomo di una produzione che percepisce di essere in difficoltà e cerca di distogliere l’attenzione dai propri problemi.

Jonathan Sayer (Simon), Nancy Zamit (Moon) e Henry Shields (Archie). Foto: Robert Day

Il problema principale è che i personaggi scelti mancano di specificità e di qualunque impressione di originalità.  Di conseguenza, quasi mai le loro battute e azioni riescono a trasmettere un senso di freschezza o novità.  Si ride un po’, ci si diverte qua e là, ma al tempo stesso ci si accorge di aver già sentito e visto tutto, da qualche parte — solo, probabilmente, fatto un po’ meglio.  Il primo atto, in particolare, raramente va oltre il livello del tutto superficiale e ridondante; il secondo migliora leggermente, con un gioco scenico più frizzante e personale, se non proprio nella scrittura.  Ma un vero senso dell’operazione sembra emergere — con cautela — soltanto nel terzo atto, dopo l’intervallo, quando i ragazzi sono “cresciuti” (non ho ancora capito la necessità del gioco di parole nel titolo, scusate, a meno che non stiano deliberatamente cercando di scrivere una storia stanca e piena di cliché?).  Qui si avverte chiaramente un sapore ayckbourniano nel ritrovo di chi un tempo era giovane, intento a setacciare il proprio passato collettivo.  Tuttavia, ricordare al pubblico un altro autore — e quanto bene sappia fare queste cose — non è necessariamente l’obiettivo ultimo di un testo nuovo, vero?

Insomma, il team ci mostra coraggiosamente quello che ha messo insieme… finora.  Resta da vedere se il pubblico sarà felice di pagare i prezzi pieni del West End per quello che, in sostanza, è un elaborato work-in-progress.