评论：《Groan Ups》，伦敦Vaudeville剧院 ✭✭

Julian Eaves 评介 Mischief Theatre 的首部新作《Groan Ups》，他们在伦敦 Vaudeville Theatre 开启驻演。

Jonathan Sayer（Simon）、Henry Shields（Archie）、Charlie Russell（Katie）、Henry Lewis（Spencer）与 Nancy Zamit（Moon）。摄影：Robert Day 《Groan Ups》 Vaudeville Theatre

2019年10月10日

2星

预订门票 每当 Mischief Theatre 宣布推出新作品——就是那支为我们带来《The Play That Goes Wrong》等作品的团队——大家的期待总会被拉得很高。  但我们也得记住：那部一鸣惊人的爆笑喜剧在“婴儿期”其实相当粗粝，笑点并不稳定。  正是经过大量反复试演、在许多小型且偏僻的场地面对观众不断打磨，它才被雕琢成后来那样的现象级成功。

Henry Lewis（Spencer）、Henry Shields（Archie）与 Charlie Russell（Katie）。摄影：Robert Day

而这一次的新作，恐怕并没有享受到同样的“精雕细琢”。  相反，这部娱乐作品似乎在还远未“成熟”到能自在安放于大型商业剧院之前，就匆匆被推上了西区舞台。  令人惋惜。  编剧 Henry Lewis、Jonathan Sayer 与 Henry Shields 构思了一个颇有意思的框架——同五个人物的人生切片：6岁、13岁以及二十出头的三个时段——再加上 Fly Davis 的舞台设计与 Roberto Surace 的服装设计带来的几处俏皮巧思，由导演 Kirsty Patrick Ward 将这些元素相对顺滑地缝合在一起。  其间确实也不乏灵光乍现、颇具启发性的喜剧瞬间。  但总体而言，作品带着一种“断了腰”的不完整感：仿佛太多人插手，却仍未形成清晰的最终方向。我们的线报称，改写仍在不断进行中，而且很可能会贯穿整个西区演出期——这也许反而是好事，或能在很大程度上帮到这出戏。

Henry Lewis（Spencer）、Henry Shields（Archie）。摄影：Robert Day

演员们的表现倒是相当有活力。  除了三位编剧本人登台，Bryony Corrigan、Dave Hearn、Charlie Russell 与 Nancy Zamit 也在此为角色注入生命，并且同样参与了这场尚未完成的写作过程。  也许，在观众席里坐着付费观众的“刺激”之下，他们会被激发出灵感，把这出戏推向某种更有意义的成型状态。  但就目前来看，呈现出来的是一串彼此关联不大的段子式“即兴发挥”，整体更像把一个本来就不算复杂的小品硬生生拉长。  震耳欲聋的过场音乐（音效由 Alexandra Faye-Braithwaite 负责）只是另一种症状：制作方似乎察觉到自身“有点不妙”，于是试图用声响来转移注意力。

Jonathan Sayer（Simon）、Nancy Zamit（Moon）与 Henry Shields（Archie）。摄影：Robert Day

最大的问题在于，他们所选择的人物缺乏明确性，也很难让人感到新鲜或原创。  因而，这些角色的每一句台词、每一个动作，很少（几乎从不）能抵达真正的鲜活与新意。  观众会笑一笑，也会被逗乐一点，但同时又意识到：这些东西自己似乎早就在哪儿听过、见过，而且多半还做得更好。  尤其第一幕，很少能越过完全表面、甚至显得多余的层面；第二幕有所好转，表演上更有几分轻快的个性——即便写作本身未必跟上。  不过，整件事真正的“指向”似乎要到中场休息之后的第三幕才开始隐约浮现：孩子们都“长大了”（抱歉，我至今没太明白标题里硬要玩这个双关的必要性——除非他们是故意想写一个疲惫又陈词滥调的故事？）。  在这里，那些曾经的少年再度聚拢、翻检共同过往的情境，确实带着一种很明显的 Ayckbourn 式气息。  但让观众想起另一位剧作家——以及他在这类题材上有多擅长——未必是新剧的终极目标吧？

因此，这个团队很勇敢地把他们目前“已经做出来的”部分呈现给我们……到目前为止。  至于观众是否愿意为这本质上仍属精心包装的“进行中作品”支付西区全价票，还有待观察。