CRITIQUE : Groan Ups, Vaudeville Theatre Londres ✭✭

Julian Eaves critique la première offre de Mischief Theatre, 'Groan Ups', alors qu'ils commencent leur résidence au Vaudeville Theatre, Londres.

Jonathan Sayer (Simon), Henry Shields (Archie), Charlie Russell (Katie), Henry Lewis (Spencer) et Nancy Zamit (Moon). Photo : Robert Day Groan Ups Vaudeville Theatre

10 octobre 2019

2 Étoiles

Réserver des billets Lorsqu'un nouveau spectacle est annoncé par Mischief Theatre, la même équipe qui nous a apporté 'The Play That Goes Wrong', etc., les attentes sont élevées.  Pourtant, il faut se rappeler qu'à ses débuts, cette comédie révolutionnaire était un spectacle mal dégrossi qui ne faisait pas mouche.  Ce n'est qu'à travers beaucoup de travail d'essai-erreur, devant de nombreux petits publics et publics éloignés, qu'elle a été perfectionnée en succès monumental qu'elle est devenue par la suite.

Henry Lewis (Spencer), Henry Shields (Archie), et Charlie Russell (Katie). Photo : Robert Day

Je dirais que ce même processus de développement n'a probablement pas été appliqué avec soin à cette dernière pièce.  Au lieu de cela, ce divertissement semble avoir été précipité au West End bien avant d'être 'prêt' à se sentir à l'aise dans une grande salle commerciale.  C'est bien dommage.  Les auteurs Henry Lewis, Jonathan Sayer et Henry Shields présentent une situation intéressante - trois scènes de la vie des mêmes cinq personnes, aperçues à l'âge de 6, 13 et 20 ans et quelques - avec quelques effets de design mignons de Fly Davis (décor) et Roberto Surace (costume), le tout plutôt bien assemblé par la réalisatrice Kirsty Patrick Ward.  Et il y a des moments - des éclairs de génie comique - inspirés à l'intérieur.  Mais, dans l'ensemble, l'œuvre souffre d'un sentiment d'inachevé propre aux travaux auxquels de nombreuses mains ont participé et pour lesquels une direction finale n'a pas encore été trouvée : les réécritures, nous dit-on, sont constamment en cours, et cela est susceptible de continuer tout au long de la série au West End, ce qui pourrait être une très bonne chose et aider beaucoup le spectacle.

Henry Lewis (Spencer), Henry Shields (Archie). Photo : Robert Day

Il y a du travail énergique de la part du casting.  En plus de la présence des trois auteurs, Bryony Corrigan, Dave Hearn, Charlie Russell et Nancy Zamit sont là pour donner vie aux personnages, et ils ont également contribué au processus d'écriture qui n'est pas encore terminé.  Peut-être que, stimulés par la présence de clients payants dans l'auditorium, ils pourraient se sentir inspirés pour donner au spectacle une forme significative.  En l'état, ce qu'ils ont, ce sont des sketches assez déconnectés qui nous paraissent être une esquisse démesurément agrandie.  La musique d'entracte assourdissante (son de Alexandra Faye-Braithwaite) est juste un autre symptôme d'une production qui sent qu'elle est en difficulté et essaie de détourner l'attention de ses problèmes.

Jonathan Sayer (Simon), Nancy Zamit (Moon) et Henry Shields (Archie). Photo : Robert Day

Le principal problème est que les personnages choisis manquent de spécificité ou d'impression d'originalité.  Leurs paroles et actions, par conséquent, n'atteignent que rarement, voire jamais, un réel sentiment de fraîcheur ou d'originalité.  On rit un peu, on est un peu amusé, mais en même temps, on se rend compte qu'on a déjà entendu et vu tout cela auparavant, quelque part, mais probablement fait un peu mieux.  Le premier acte, en particulier, dépasse rarement le superficiel et le redondant ; le deuxième acte s'améliore quelque peu avec plus d'individualité vive dans le jeu, sinon dans l'écriture.  Mais un véritable sens à l'exercice n'émerge que timidement dans le troisième acte, après l'entracte, quand les enfants sont 'adultes' (je n'ai pas encore compris la nécessité du jeu de mots dans le titre, désolé, à moins qu'ils n'essaient délibérément d'écrire une histoire fatiguée et clichée?).  Ici, on ressent définitivement une influence ayckbournienne dans le rassemblement des anciens jeunes, retraçant leurs passés collectifs.  Cependant, rappeler le public d'un autre écrivain - et à quel point il fait bien ces choses - n'est pas forcément l'objectif ultime d'une nouvelle pièce, n'est-ce pas?

Ainsi, l'équipe nous montre courageusement ce qu'elle a conçu... jusqu'à présent.  Il reste à voir si le public sera ravi de payer les prix du West End pour ce qui est essentiellement une œuvre élaborée en cours de réalisation.