CRITIQUE : Groan Ups, Vaudeville Theatre Londres ✭✭

Julian Eaves évalue la première offre de Mischief Theatre, Groan Ups, alors qu'ils entament leur résidence au Vaudeville Theatre de Londres.

Jonathan Sayer (Simon), Henry Shields (Archie), Charlie Russell (Katie), Henry Lewis (Spencer) et Nancy Zamit (Moon). Photo : Robert Day Groan Ups Vaudeville Theatre

10 octobre 2019

2 Étoiles

Réserver des billets Lorsqu'un nouveau spectacle est annoncé par Mischief Theatre, les mêmes personnes qui nous ont apporté 'The Play That Goes Wrong', etc., les espoirs montent en flèche.  Pourtant, nous devons être conscients qu'à ses débuts, cette comédie révolutionnaire était une affaire brouillon qui ne faisait pas rire.  Ce n'est qu'après beaucoup de travail d'essais-erreurs, devant de nombreux petits publics excentrés, qu'elle a été perfectionnée en le succès monumental qu'elle est devenue par la suite.

Henry Lewis (Spencer), Henry Shields (Archie) et Charlie Russell (Katie). Photo : Robert Day

Le même processus de développement n'a, je dirais, probablement pas été consacré à cette dernière pièce.  Au lieu de cela, ce divertissement semble avoir été précipité dans le West End bien avant d'être 'prêt' à se sentir chez lui dans une grande salle commerciale.  Quel dommage.  Les écrivains Henry Lewis, Jonathan Sayer et Henry Shields ont une situation intéressante - trois scènes de la vie des cinq mêmes personnes, aperçues à l'âge de 6, 13 et 20 ans et quelques - avec quelques effets de design mignons de Fly Davis (décors) et Roberto Surace (costumes), le tout assez bien intégré par la réalisatrice Kirsty Patrick Ward.  Et il y a des moments - des éclairs de comédie inspirée - à l'intérieur.  Mais, dans l'ensemble, l'œuvre souffre d'une impression de désorganisation due à la contribution de nombreuses mains et d'une direction finale qui n'a pas encore été atteinte : des révisions, selon nos espions, sont constamment en cours, et cela est susceptible de se poursuivre tout au long de la diffusion dans le West End, ce qui pourrait être une très bonne chose et aider considérablement le spectacle.

Henry Lewis (Spencer), Henry Shields (Archie). Photo : Robert Day

Il y a du travail dynamique de la part du casting.  En plus de la présence des trois auteurs, Bryony Corrigan, Dave Hearn, Charlie Russell et Nancy Zamit sont là pour donner vie aux personnages, et ils ont également contribué au processus d'écriture encore inachevé.  Peut-être, motivés par la présence des spectateurs payants dans l'auditorium, pourraient-ils se sentir inspirés pour donner au spectacle une forme plus significative.  En l'état actuel des choses, ce qu'ils ont, ce sont une série de riffs assez déconnectés sur ce qui nous semble un sketch largement trop développé.  La musique d'interlude assourdissante (son d'Alexandra Faye-Braithwaite) est juste un autre symptôme d'une production qui sent qu'elle est en difficulté et qui essaie de détourner l'attention de ses problèmes.

Jonathan Sayer (Simon), Nancy Zamit (Moon) et Henry Shields (Archie). Photo : Robert Day

Le principal problème est que les personnages qu'ils ont choisis manquent de spécificité ou d'impression d'originalité.  Leurs moindres paroles et actions, par conséquent, atteignent rarement un sentiment de fraîcheur ou d'originalité.  On rit un peu, on est un peu amusé, mais en même temps, on réalise que l'on a déjà entendu et vu tout cela quelque part, probablement fait un peu mieux.  Le premier acte en particulier ne dépasse guère le superficiel et le redondant ; le deuxième acte s'améliore quelque peu avec plus d'individualité dans le jeu, sinon dans l'écriture.  Mais un vrai sens à l'exercice ne semble émerger qu'en douceur dans le troisième acte, après l'entracte, lorsque les enfants sont 'adultes' (je n'ai pas encore saisi la nécessité du jeu de mots dans le titre, désolé, à moins qu'ils n'essaient délibérément d'écrire une histoire fatiguée et clichée?).  Ici, il y a définitivement une ambiance à la Ayckbourn dans la réunion des anciens jeunes, passant au crible leur passé collectif.  Cependant, rappeler au public un autre écrivain - et à quel point il fait bien ces choses - n'est pas nécessairement le but ultime d'une nouvelle pièce, n'est-ce pas ?

Alors, l'équipe nous montre courageusement ce qu'ils ont élaboré... jusqu'à présent.  Reste à savoir si le public sera ravi de payer le prix fort du West End pour ce qui est essentiellement un travail en cours sophistiqué.