समीक्षा: ग्रोन अप्स, वॉडविल थिएटर, लंदन ✭✭

जूलियन ईव्स ने लंदन के वॉडविल थिएटर में अपनी रेज़िडेंसी की शुरुआत के साथ Mischief Theatre की पहली पेशकश Groan Ups की समीक्षा की है।

जोनाथन सेयर (साइमन), हेनरी शील्ड्स (आर्ची), चार्ली रसेल (केटी), हेनरी लुईस (स्पेंसर) और नैन्सी ज़ैमिट (मून)। फ़ोटो: रॉबर्ट डे Groan Ups वॉडविल थिएटर

10 अक्टूबर 2019

2 स्टार

टिकट बुक करें जब Mischief Theatre की ओर से कोई नया शो घोषित होता है—वही टीम जिसने हमें 'The Play That Goes Wrong' वगैरह दिया—तो उम्मीदें स्वाभाविक तौर पर बहुत बढ़ जाती हैं।  लेकिन हमें यह भी याद रखना चाहिए कि अपने शुरुआती दौर में वह ब्रेक-थ्रू कॉमेडी काफी कच्ची-सी थी और हँसी उतनी नहीं बटोर पाती थी।  ढेर सारी ट्रायल-एंड-एरर मेहनत के बाद, छोटे-छोटे और थोड़े हटकर दर्शकों के सामने बार-बार खेलते हुए, वह धीरे-धीरे निखरकर उस विशाल सफलता में बदली, जो बाद में बनी।

हेनरी लुईस (स्पेंसर), हेनरी शील्ड्स (आर्ची), और चार्ली रसेल (केटी)। फ़ोटो: रॉबर्ट डे

विकास की वही प्रक्रिया, मैं कहूँगा, इस नई रचना पर शायद उतनी मेहरबानी से लागू नहीं हुई है।  इसके बजाय, यह मनोरंजन ऐसा लगता है कि इसे वेस्ट एंड में बहुत जल्दी पहुँचा दिया गया—काफी पहले, जब यह किसी बड़े व्यावसायिक थिएटर में ‘तैयार’ होकर घर जैसा महसूस करने से कोसों दूर था।  अफ़सोस।  लेखक हेनरी लुईस, जोनाथन सेयर और हेनरी शील्ड्स के पास एक दिलचस्प सेट-अप है—एक ही पाँच लोगों की ज़िंदगियों के तीन दृश्य, जिन्हें 6, 13 और 20-के-आसपास की उम्र में झलक के तौर पर दिखाया जाता है—और फ्लाई डेविस (सेट) व रोबर्टो सुरेस (कॉस्ट्यूम) के कुछ प्यारे डिज़ाइन इफेक्ट्स भी हैं; इन सबको निर्देशक किर्स्टी पैट्रिक वार्ड ने काफ़ी सहजता से आपस में पिरोया है।  और इनमें प्रेरित कॉमेडी के कुछ पल—चमकीली झलकियाँ—भी हैं।  लेकिन कुल मिलाकर, यह काम ऐसा लगता है मानो इसकी कमर टूट गई हो: बहुत-से लोगों के हाथ लगे हैं, पर अंतिम दिशा अब तक तय नहीं हो पाई है। हमारी ‘सूत्र’ बताते हैं कि री-राइट्स लगातार चल रहे हैं, और यह संभव है कि वेस्ट एंड रन के दौरान भी जारी रहे—जो कि शायद अच्छी बात साबित हो और शो को काफी मदद दे।

हेनरी लुईस (स्पेंसर), हेनरी शील्ड्स (आर्ची)। फ़ोटो: रॉबर्ट डे

कास्ट की ओर से कुछ ऊर्जा से भरा काम देखने को मिलता है।  तीन लेखकों की मौजूदगी के अलावा, ब्रायनी कॉरिगन, डेव हर्न, चार्ली रसेल और नैन्सी ज़ैमिट भी किरदारों में जान डालते हैं—और उन्होंने भी अब तक पूरी न हुई लेखन-प्रक्रिया में योगदान दिया है।  शायद ऑडिटोरियम में टिकट खरीदकर बैठे दर्शकों की मौजूदगी उन्हें प्रेरित करे कि वे शो को किसी अर्थपूर्ण आकार में ले आएँ।  फिलहाल जो सामने है, वह कई अपेक्षाकृत असंबद्ध रिफ़्स का एक गुच्छा है—जो हमें एक बेहद खिंचे हुए स्केच जैसा लगता है।  कान फाड़ देने वाला इंटरल्यूड म्यूज़िक (एलेक्ज़ेंड्रा फ़े-ब्रैथवेट का साउंड) भी उसी उत्पादन का एक और लक्षण है जिसे खुद अहसास है कि कुछ गड़बड़ है और जो अपनी समस्याओं से ध्यान भटकाने की कोशिश कर रहा है।

जोनाथन सेयर (साइमन), नैन्सी ज़ैमिट (मून) और हेनरी शील्ड्स (आर्ची)। फ़ोटो: रॉबर्ट डे

मुख्य समस्या यह है कि चुने गए किरदारों में न तो कोई खास विशिष्टता है, न ही मौलिकता की कोई झलक।  इसलिए उनकी हर बात और हर हरकत शायद ही कभी किसी तरह की ताज़गी या नएपन तक पहुँचती है।  थोड़ी-बहुत हँसी आती है, कुछ-कुछ मज़ा भी आता है, लेकिन साथ ही यह एहसास भी बना रहता है कि यह सब पहले कहीं देखा-सुना जा चुका है—बस शायद थोड़ा बेहतर ढंग से।  खास तौर पर पहला अंक शायद ही कभी पूरी तरह सतही और गैर-ज़रूरी से आगे बढ़ पाता है; दूसरा अंक कुछ हद तक सुधरता है—लेखन में नहीं तो अभिनय में ज़्यादा चपल, व्यक्तित्व-भरी ऊर्जा के साथ।  लेकिन इस पूरी कवायद का कोई असली ‘पॉइंट’—बस धुंधले तौर पर—तीसरे अंक में, इंटरवल के बाद उभरता दिखता है, जब बच्चे ‘बड़े’ हो चुके होते हैं (शीर्षक में शब्द-खेल की ज़रूरत मुझे अब तक समझ नहीं आई, माफ़ कीजिए—जब तक कि वे जानबूझकर थकी हुई और घिसी-पिटी कहानी लिखने की कोशिश न कर रहे हों?)।  यहाँ, कभी युवा रहे दोस्तों के इकट्ठा होने और अपने साझा अतीत को टटोलने में, एक साफ़ तौर पर ‘एयकबोर्नियन’ एहसास आता है।  लेकिन दर्शकों को किसी और लेखक की याद दिलाना—और यह कि वह ऐसे काम कितनी कुशलता से करता है—क्या किसी नए नाटक का अंतिम लक्ष्य होना चाहिए?

तो, टीम बहादुरी से हमें दिखा रही है कि उन्होंने... अब तक... क्या तैयार किया है।  अब देखना यह है कि क्या जनता मूलतः एक ‘वर्क-इन-प्रोग्रेस’ जैसी इस विस्तृत पेशकश के लिए वेस्ट एंड की पूरी कीमत चुकाने में वाकई खुशी महसूस करेगी।