समीक्षा: टिक्कल द म्यूजिकल, किंग्स हेड थिएटर ✭✭✭

जूलियन ईव्स ने Tickle की समीक्षा की है—प्रतिस्पर्धात्मक ‘एंड्योरेंस टिक्लिंग’ की दुनिया पर आधारित यह नया म्यूज़िकल, जो फिलहाल लंदन के King’s Head Theatre में खेला जा रहा है।

Tickle म्यूज़िकल की कंपनी। Tickle

16 अक्टूबर 2019

King's Head Theatre

3 स्टार्स

टिकट बुक करें[/thrive_2step

क्रिस बर्गेस एक चतुर और प्रतिभाशाली गीतकार हैं, और साथ ही इस देश में रिव्यू लेखन के बेहतरीन प्रतिनिधियों में से एक भी—और यह उन्हें बेहद चुनिंदा समूह में ला खड़ा करता है।  रिव्यू एक कुख्यात रूप से ‘कठिन’ फॉर्म है, जिसमें सफलता काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि आप अलग-अलग, स्पष्ट चरित्र-रूप में गढ़े गए क्षणों को कैसे रचते हैं—जो एक सामान्य ‘थीम’ के इर्द-गिर्द पिरोए जाएँ, मगर साथ ही इतने आत्मनिर्भर हों कि वे अपने दम पर, पूरे काम के बाकी हिस्सों के संदर्भ के बिना भी, समझ में आ सकें।

Tickle म्यूज़िकल में बेन ब्रूकर और जेम्स मैकडॉवेल।

और यही वही कौशल—रिव्यू में वही प्रतिभा—जो उन्हें ‘बुक’ आधारित म्यूज़िकल नाटकों के लिए खास तौर पर अनुकूल नहीं बनाती।  फिर भी, उन्होंने कई कहानी-आधारित, नैरेटिव-ढाँचे वाली म्यूज़िकल कॉमेडीज़ लिखी हैं—और मैंने उन्हें देखा भी है—लेकिन इनमें से किसी ने भी मुझे यह सोच बदलने पर मजबूर नहीं किया कि रिव्यू के यह महान लेखक, म्यूज़िकल्स के लेखन में कुछ हद तक समस्या-ग्रस्त साबित होते हैं।  और Lambco Productions की यह ताज़ा पेशकश—‘Competitive Endurance Tickling’ के अजीब-से माहौल पर आधारित एक मिनी चेम्बर म्यूज़िकल—दुर्भाग्य से, कोई अपवाद नहीं है।

ढीले-ढाले तौर पर, और काफी सरल रूप में, 2016 की न्यूज़ीलैंड की स्वतंत्र फिल्म ‘Tickled’ की जबरदस्त सफलता से प्रेरित यह 75 मिनट का सफर फिल्म के डॉक्यूमेंट्री फ़ॉर्मेट और उसके कहीं अधिक अंधेरे, थ्रिलर-जैसे पलों को छोड़ देता है, और हमें यह कहानी देता है कि दो आकर्षक युवा लड़कों के साथ क्या होता है, जब वे किसी तरह उस कल्पनातीत—और अब तक पूरी तरह अदृश्य—दुनिया में भर्ती हो जाते हैं, जहाँ लक्ष्य दूसरे आकर्षक लड़कों को हँसाना है—चुटकुले सुनाकर नहीं, बल्कि उँगलियों या पंखों से उनके शरीर को गुदगुदाकर।  इसके होमो-एरोटिक संकेतों को आयोजक स्वाभाविक रूप से जुनूनी ढंग से नकारते रहते हैं, और खुद को—और जिन सीधे-सादे ‘स्ट्रेट’ लड़कों को वे भर्ती करते हैं—यही यक़ीन दिलाने की कोशिश करते हैं कि यह सब पूरी तरह मासूम है।  कहानी अजीब है, लेकिन शुरुआत में इसे एकदम सपाट, शाब्दिक और सीधे-रेखा वाली नाटकीय ट्रीटमेंट दी गई है—और फिर जब अधिक चटकीले किरदार मंच पर आते हैं, तो टोन में कुछ काफी झकझोर देने वाले मोड़ महसूस होते हैं।

रिचर्ड वॉटकिन्स और एमी सटन।

यही वजह है कि सुंदर—हालाँकि कुछ ज़्यादा ही Sondheim-और-Urinetown-सा महसूस होने वाले—ओपनिंग नंबर ‘Drab Town’ के बाद हम टोन बदलते हैं और दो मुख्य पात्रों के लिए एक बेहद खूबसूरती से बुना हुआ डुएट ‘Beautiful’ मिलता है: यह सचमुच शानदार गीत है और बर्गेस को उनके सर्वश्रेष्ठ रूप में दिखाता है।  अगर वे सिर्फ़—या ज़्यादातर—इसी स्तर के गाने लिखें (या रिलीज़ करें), तो वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मशहूर हो सकते हैं।  फिर हम अचानक एकदम अलग, quasi-parlando, तनावरहित नहीं बल्कि कसा हुआ ‘It’s Not Gay’ में पहुँच जाते हैं, और बर्गेस की गीतकार के तौर पर एक बड़ी कमजोरी सामने आती है: जरूरत से ज़्यादा घने बोल।  King’s Head के छोटे-से पब थिएटर की सूखी, अंतरंग ध्वनिकी में भी—जहाँ कोई एम्प्लीफिकेशन रेज़ोनेंस नहीं, और MD डेविड ईटन की कीबोर्ड संगत बेहद संतुलित ढंग से नपी-तुली है—यह प्रतिभाशाली कास्ट नियमित तौर पर बर्गेस द्वारा थमाए गए अक्षरों के भारी-भरकम कौर को बोल पाने के लिए जद्दोजहद करती दिखती है।  बेशक, Sondheim को फिर से देखें (जैसा कि बर्गेस निस्संदेह अक्सर करते होंगे), तो तेज़-तर्रार हिस्से लिखना संभव है—बशर्ते आप इस बात पर बेहद सावधानी बरतें कि कौन-से व्यंजन और स्वर इस्तेमाल हो रहे हैं, उन्हें कहाँ रखा गया है, और—सबसे बढ़कर—आप उनसे कितना कथानक-सम्बन्धी बोझ उठवाना चाहते हैं।  बेहतरीन patter songs कथानक के लिहाज़ से अनावश्यक होते हैं: वे शब्द-कौशल के प्रदर्शन-पीस होते हैं।  यहाँ ऐसा नहीं है।  हमें ध्यान लगाकर सुनना पड़ता है—इस डर से कि कहीं कोई प्लॉट-पॉइंट छूट न जाए।

जेम्स मैकडॉवेल और बेन ब्रूकर।

बेन ब्रूकर (समलैंगिक कॉलम के रूप में) और जेम्स मैकडॉवेल (उसके प्रेम-भाव का विषय, ‘स्ट्रेट’ क्रिस)—दोनों यह बात बखूबी जानते हैं; कई बार उन्हें बर्गेस की सबसे कठिन पंक्तियाँ झटपट उगलते हुए हाँफते देखा जा सकता है।  यही हाल खलनायिका डैवीना डायमंड बनी एमी सटन का भी है।  तीनों को दिल से सलाम कि वे पूरी मेहनत से निभाते हैं, मगर उनके लिए यह चढ़ाई वाली राह है।  रिचर्ड वॉटकिन्स का ड्रैग एक्ट, टीना टिक्ल, कुछ बेहतर रहता है—उसे अपने हाई-कैम्प पर्सोना के लिए अधिक चमकदार, ज्यादा मेलोडी-ड्रिवन ‘शो ट्यून्स’ मिलते हैं—जिसमें सचमुच धमाकेदार क्लोज़िंग नंबर ‘What Would Julie Andrews Do?’ का नेतृत्व भी शामिल है।  लेकिन वॉटकिन्स का अपना ‘गोलगोथा’ उस ख़तरनाक ऊपरी रजिस्टर में है, जिसे उनसे बार-बार पार करने को कहा जाता है—जबकि वह, पूरी तरह से, उनके रेंज में नहीं बैठता।

ईमानदारी से कहूँ तो—एक बिल्कुल नए शो में, जहाँ वे जो चाहें कर सकते हैं—लेखक अपनी कास्ट को ऐसी मुश्किलों के सामने क्यों लाते हैं?  यह हर समय होता है।  मुझे साफ़ तौर पर विश्वास करना कठिन लगता है कि MD और विचारशील, बुद्धिमान व संवेदनशील निर्देशक रॉबर्ट मैकव्हिर ने एक से अधिक बार विनम्रता से री-राइट्स सुझाए नहीं होंगे—ताकि जिस कास्ट के साथ वे काम कर रहे हैं, उसकी विशेष क्षमताओं के हिसाब से चीज़ें फिट हो सकें।  हो सकता है मैं गलत हूँ: मैं इसे तथ्य के रूप में नहीं जानता, लेकिन मुझे यह बहुत ही असंभव लगता है कि या तो किसी ने स्कोर के इन फंदों पर ध्यान ही नहीं दिया, या ध्यान देने के बाद भी उन्होंने कुछ कहा नहीं।

फिर भी, शो की लाइटिंग बेहद खूबसूरत है—निर्माता द्वारा—और कम-से-कम देर से आने वाले ग्लैमरस फ़िनाले में कोरियोग्राफ़र सैम स्पेंसर-लेन की कुछ सुखद मूव्स भी मिलती हैं।  डिज़ाइन न्यूनतम है—शाम को पहले किए गए शो के लिए बने ड्रेप्ड सेट में ही यह प्रस्तुति ‘इनहैबिट’ करती है—लेकिन कॉस्ट्यूम्स समकालीन हैं और आख़िर में इनमें काफी पंख भी शामिल हो जाते हैं।  मैं एक दोस्त को साथ लाया था, जिसे म्यूज़िकल्स की कोई जानकारी नहीं—और उसे यह पसंद आया।  जिनकी नज़र अधिक अभ्यास-युक्त और आलोचनात्मक है, उन्हें इसके कुछ हिस्से स्वीकार करना थोड़ा कठिन लग सकता है।

26 अक्टूबर 2019 तक, King’s Head Theatre में