レビュー: 『Tickle the Musical』、キングズ・ヘッド・シアター ✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ロンドンのキングス・ヘッド・シアターで上演中の新作ミュージカル『Tickle』――競技「耐久くすぐり」の世界を題材にした作品――をレビューします。

ミュージカル『Tickle』カンパニー。 Tickle

2019年10月16日

キングス・ヘッド・シアター

評価：3つ星

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クリス・バージェスは機知に富み才能あふれるソングライターで、さらにこの国屈指のレヴュー作家の一人でもあります。つまり彼は、ほんの一握りの特別なグループに属しているということです。 レヴューは「難しい」形式として悪名高く、成功の鍵は、個々に性格づけられた瞬間を独立した見せ場として紡ぎ、それらを大枠の「テーマ」のもとで連ねながらも、全体に頼らず単独で理解できるほどに自立させることにあります。

ミュージカル『Tickle』のベン・ブルッカーとジェームズ・マクドウェル。

まさにそのスキル、つまりレヴューで発揮される才能こそが、彼を「ブック・ミュージカル（物語劇としてのミュージカル）」の執筆にはあまり向かない存在にもしているのです。 とはいえ、彼はこれまでにも物語を軸にしたナラティブ構造のミュージカル・コメディをいくつも書いており、私もいくつか観ています。しかし、それらを観ても「この偉大なレヴュー作家は、ミュージカル作家としては難がある」という私の考えは変わりませんでした。 そして、ラムコ・プロダクションズによる今回の新作――「競技耐久くすぐり」という風変わりな界隈を扱った小ぶりの室内ミュージカル――も、残念ながら例外ではありません。

大枠では、2016年に大ヒットしたニュージーランドのインディペンデント映画『Tickled』を（かなり大雑把に、そしてずっとシンプルに）下敷きにしています。この75分の小旅行は、映画のドキュメンタリー形式や、さらにずっと暗くスリラーめいた要素を捨て去り、なぜかスカウトされてしまった二人の魅力的な若者が、「これまで存在が見えなかった」と言ってもいい世界――ジョークで笑わせるのではなく、指や羽根で身体を操作して（要するにくすぐって）別の魅力的な男たちを笑わせる競技――へ巻き込まれていく顛末を描きます。 当然ながらここには同性愛的な連想がつきまといますが、主催者側はそれを執拗に否定し、自分たちにも、勧誘してくる“ノンケのイケメンたち”にも「完全に無垢で健全なものだ」と言い張ります。 奇妙な話ではあるものの、序盤はきわめて文字どおりで、真正面からのストレートなドラマとして処理されるため、より扇情的なキャラクターが登場してからのトーンの切り替わりが、かなり唐突に感じられます。

リチャード・ワトキンスとエイミー・サットン。

こうして、（少し『ソンドハイム meets ユーリンタウン』風ではあるものの）見目麗しいオープニング・ナンバー「Drab Town」のあと、作品は別のトーンへ移行し、二人の主役のための見事に一体化したデュエット「Beautiful」が披露されます。これは本当に素晴らしい楽曲で、バージェスの長所が最良の形で現れています。 もし彼がこのクオリティの曲だけを書き（あるいは世に出し）続けていたなら、国際的に名を馳せていたはずです。 ところが次に、まったく別種の、半ばパーランド的で窮屈な「It’s Not Gay」へと急転し、私たちはバージェスがソングライターとして抱える最大の欠点――歌詞が詰め込みすぎ――に直面します。 増幅も響きもない、極めてドライで親密なキングス・ヘッドの小さなパブ・シアターの音響、そしてMDデヴィッド・イートンによる的確なキーボード伴奏があってなお、この才能あるキャストは、バージェスが吐き出させる音節の山を乗り越えるのに、たびたび大苦戦を強いられます。 もちろん、改めてソンドハイムを見れば（バージェスもきっとそうしているでしょう）、子音と母音の選び方と置き方、そして何より、それらに背負わせる説明の負担を慎重に調整することで、速いパッセージを書くことは可能です。 優れたパター・ソングは物語上は冗長で、言葉芸を見せるためのショーピースになっています。 しかし、ここではそうではありません。 観客はプロットの要点を聞き漏らすまいと身を乗り出して耳を澄まさねばならないのです。

ジェームズ・マクドウェルとベン・ブルッカー。

ゲイのカラムを演じるベン・ブルッカーと、彼が恋する相手でストレートのクリスを演じるジェームズ・マクドウェルは、そのことを痛いほど理解しているのでしょう。バージェスの最も難しい部分をまくし立てるたびに、息を切らしているのが何度も見て取れます。 悪役のダヴィナ・ダイアモンドを演じるエイミー・サットンも同様です。 三人とも本当によく健闘していますが、彼らにとっては厳しい上り坂です。 一方、リチャード・ワトキンスのドラァグ・アクト、ティナ・ティックルは比較的恵まれており、よりきらびやかで、メロディ主導の“ショー・チューン”が与えられます――中でも、実に痛快な終幕ナンバー「What Would Julie Andrews Do?」を率いるのがそれです。 とはいえ、ワトキンス自身のゴルゴタは、しばしば要求される危険な高音域にあります。彼の音域には――ぎりぎり――収まりきっていないのです。

正直なところ、なぜ作り手は、まっさらな新作で、好きにできるはずなのに、キャストをこれほどの困難にさらすのでしょうか。 こういうことは常に起きています。 MDや、思慮深く知的で繊細な演出家ロバート・マクホワーが、キャストの特性に合わせるための書き直しを、丁寧に提案したことが一度もないとは、私にはどうしても信じられません。 もちろん、私が間違っているのかもしれません。事実を知っているわけではありませんが、譜面の落とし穴に誰も気づかなかった――あるいは気づいていても何も言わなかった――というのは、まず考えにくいと思います。

とはいえ、作品は（プロデューサーによる）照明が美しく、そして遅れてやってくる華やかなフィナーレでは、振付家サム・スペンサー＝レーンによる気持ちの良い動きも与えられています。 美術はミニマルで、同じ晩に先に上演された作品のために用意されたドレープのセットをそのまま住処にしていますが、衣装は現代的で、最終的には羽根がたっぷり登場します。 ミュージカルにまったく詳しくない友人を連れて行ったところ、彼は気に入っていました。 より訓練された批評眼を持つ人には、受け入れにくい部分もあるかもしれません。

キングス・ヘッド・シアターにて2019年10月26日まで上演