REZENSION: Tickle - Das Musical, King's Head Theatre ✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Tickle, ein neues Musical basierend auf der Welt des Wettbewerbs im Ausdauertickling, das jetzt im King's Head Theatre London spielt.

Die Besetzung von Tickle dem Musical. Tickle

16. Oktober 2019

King's Head Theatre

3 Sterne

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Chris Burgess ist ein cleverer und talentierter Songwriter, der auch einer der großen Vertreter des Revue-Schreibens in diesem Land ist, und das macht ihn zu einer sehr ausgewählten Gruppe.  Die Revue ist eine notorisch 'schwierige' Form, bei der der Erfolg weitgehend davon abhängt, einzelne, separat charakterisierte Momente zu spinnen, die um ein allgemeines 'Thema' herum zusammengesetzt sind, aber ausreichend in sich geschlossen sind um alleine verstanden zu werden, ohne Bezug zum Rest des Ganzen zu nehmen.

Ben Brooker und James McDowell in Tickle dem Musical.

Gerade diese Fähigkeit, dieses Talent in einer Revue macht ihn nicht sehr geeignet, um buchbasierte Musicalstücke zu schreiben.  Nichtsdestotrotz hat er mehrere Story-basierte, narrativ strukturierte Musicalkomödien geschrieben - und ich habe sie gesehen -, von denen keine meine Meinung geändert hat, dass dieser große Revue-Schreiber ein problematischer Musical-Schreiber ist.  Und das neueste Angebot von Lambco Productions eines Mini-Kammer-Musicals, das das skurrile Milieu des 'Competitive Endurance Tickling' zeigt, ist - leider - keine Ausnahme.

Locker und viel einfacher basierend auf dem 2016-er Erfolgsfilm aus Neuseeland, 'Tickled', verzichtet dieser 75-minütige Ausflug auf das dokumentarische Format des Films und seine wirklich dunkleren Thriller-Momente und gibt uns die Geschichte davon, was mit zwei heißen jungen Männern passiert, die sich irgendwie in die fürchterlich - und bisher völlig unsichtbare - Welt des Versuchs, andere heiße Typen zum Lachen zu bringen, nicht indem sie ihnen Witze erzählen, sondern indem sie ihre Körper mit den Fingern oder mit Federn manipulieren, hineinmanövrieren.  Die homoerotischen Assoziationen davon werden natürlich von den Organisatoren obsessiv geleugnet, die sich selbst - und die heißen hetero Jungs, die sie rekrutieren - vormachen, dass alles komplett harmlos ist.  Es ist eine seltsame Geschichte, aber bekommt - anfänglich - eine flach wörtliche und geradlinige dramatische Behandlung, die dann einige ziemlich erschütternde Übergänge verursacht, wenn die schwülstigen Charaktere eingeführt werden.

Richard Watkins und Amy Sutton.

So ist es, dass wir nach der hübschen, wenn auch ein wenig zu Sondheim-meets-Urinetownartigen Eröffnungsnummer 'Drab Town', die Tonlage wechseln und ein einfach herrlich integriertes Duett für die beiden Hauptdarsteller, 'Beautiful', erhalten: das ist in der Tat ein feines Lied und repräsentiert Burgess in seiner besten Form.  Wenn er nur immer - oder ausschließlich - Lieder dieser Qualität schreiben oder veröffentlichen würde, wäre er international berühmt.  Dann wanken wir in das ganz andere, quasi parlando, angespanntes 'It's Not Gay' und finden uns in dem einen großen Laster, das Burgess als Songwriter hat: übermäßig dichte Texte.  Selbst im trockenen, intimen Akustikraum des winzigen King's Head Pub Theatre, ohne Verstärkungsresonanz und mit der am besten abgestimmten Keyboard-Begleitung von MD David Eaton, hat diese talentierte Besetzung regelmäßig einen massiven Kampf, um durch die Mund voll Silben zu kommen, die Burgess sie artikulieren lässt.  Natürlich, wenn man sich erneut Sondheim ansieht (wie Burgess es wahrscheinlich oft tut), ist es möglich, schnelle Passagen zu schreiben, vorausgesetzt, man achtet sehr darauf, welche Konsonanten und Vokale verwendet werden und wie sie platziert sind und - vor allem - wie viel an expositorischer Last man ihnen aufbürdet.  Die besten Patter Songs sind narrativ redundant: Schaustücke für verbale Präsentation.  Hier ist das nicht der Fall.  Wir müssen gespannt zuhören, aus Angst wichtige Handlungsstellen zu verpassen.

James McDowell und Ben Brooker.

Ben Brooker als der schwule Callum und James McDowell als das Objekt seiner Zuneigung, der hetero Chris, sind völlig bewusst davon, da sie häufig dabei beobachtet werden können, wie sie um Atem ringen, während sie die schwierigsten Teile von Burgess' Schreibstil herausrattern.  Ebenso Amy Sutton als die Schurkin Davina Diamond.  Hut ab vor allen dreien, dass sie es versuchen, aber es ist ein steiniger Weg für sie.  Richard Watkins' Drag-Act Tina Tickle schneidet besser ab, bekommt im Allgemeinen glanzvollere, melodiegetriebene 'Show Tunes' für ihre Übertriebenheit - darunter das wirklich ziemlich grandiose Schlussstück 'What Would Julie Andrews Do?'.  Aber Watkins' eigenes Golgatha findet sich in der gefährlichen Oberstimme, die er regelmäßig erklimmen soll, ohne - gerade eben - in seiner Reichweite zu sein.

Ehrlich, warum, mit einer brandneuen Show, mit der sie tun können, was sie wollen, versetzen Autoren ihre Besetzung solchen Schwierigkeiten aus?  Das passiert die ganze Zeit.  Ich finde es schlichtweg unmöglich zu glauben, dass der musikalische Leiter und der durchdacht intelligente und sensible Regisseur Robert McWhir nicht mehr als einmal höflich Umschreibungen vorgeschlagen haben, um die besonderen Fähigkeiten der Besetzung, die sie haben, einzubeziehen.  Vielleicht liege ich falsch: Ich weiß das nicht, aber ich denke es ist sehr unwahrscheinlich, dass niemand die Fallstricke der Partitur bemerkt hat oder - falls sie es getan haben - sie es unterlassen haben, darauf hinzuweisen.

Sei es wie es will, die Show ist wunderschön beleuchtet - vom Produzenten - und bekommt, zumindest im nachträglich glamourösen Finale - einige gefällige Bewegungen vom Choreografen Sam Spencer-Lane.  Das Design ist minimal - angesiedelt in einem drapierten Set für die Show, die früher am Abend gemacht wurde - aber die Kostüme sind zeitgenössisch und schließen letztlich viele Federn ein.  Ich habe einen Freund mitgenommen, der nichts über Musicals weiß und er mochte es.  Diejenigen mit geübteren, kritischen Augen könnten Teile davon schwerer akzeptieren.

Bis zum 26. Oktober 2019 im King's Head Theatre