समीक्षा: द ज्यूरी, अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस लंदन ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने एमी फ़्लेचर, ऐशली वॉल्श और टी माइकल वेस्ट के नए म्यूज़िकल The Jury की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के Upstairs At The Gatehouse में खेला जा रहा है।

The Jury

Upstairs at the Gatehouse, Highgate

6 फ़रवरी 2020

4 स्टार

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इस देश में नए म्यूज़िकल थिएटर संगीतकारों में सबसे अधिक सक्रिय और सबसे दिलचस्प नामों में से एक हैं ऐशली वॉल्श। अब तक के अपने अपेक्षाकृत छोटे करियर में वे अपने शो की करीब एक दर्जन प्रस्तुतियाँ कर चुके हैं, और अकेले इसी साल लंदन में पाँच नए शीर्षक खोल रहे हैं। साफ़ है—यह वह नाम है जिस पर नज़र रखनी चाहिए। सहयोगियों की व्यापक और परिपक्व टीम के साथ काम करते हुए, यहाँ वे सह-गीतकार और बुक लेखिका एमी फ़्लेचर के साथ संगीत और गीत लिख रहे हैं, और अतिरिक्त गीत टी माइकल वेस्ट के हैं। दो साल पहले, रनकॉर्न में, उन्होंने एक ऐसे मामले के जूरी-डेलिबरेशन रूम की “पर्दे के पीछे” झलक वाली इस कहानी का पहला संस्करण पेश किया था, जो ऊपर से देखने पर पूरी तरह ‘ओपन-एंड-शट’ हत्या का केस लगता है। अब इसे काफ़ी हद तक फिर से लिखा गया है और उभरते हुए निर्देशक जोसेफ़ मेघन के निर्देशन में, तथा युवा और ऊर्जावान निर्माताओं जेस रैम्से और एंटन बेन्सन के प्रोडक्शन में, इसे लंदन लाया गया है। केट और जॉन प्ल्यूज़ को खुशी है कि उन्होंने इसे अपने थिएटर में दो हफ्तों की रन के लिए प्रोग्राम किया है—वही मंच जिसने नई रचनात्मकता के न जाने कितने शानदार काम खोजकर सामने रखे हैं। अगर आप इस उल्लेखनीय संगीतकार की यात्रा का एक अहम पड़ाव—और उनके आसपास जुटे बेहतरीन कलाकारों का काम—देखना चाहते हैं, तो यह ऐसा मौका नहीं है जिसे छोड़ना चाहिए।

शुरुआत वॉल्श की बेचैन संगीत-कल्पना से तीखे रंग और लय निकालती है, जो इस स्थिर-सी नाटकीय स्थिति में हैरान कर देने वाली ऊर्जा भर देती है। हालांकि, एक्सपोज़िशन तो साफ़ है—इतनी बार दोहराव के साथ वह धुंधला रह भी नहीं सकता—फिर भी लगता है कि ओपनिंग अभी पूरी तरह यह व्यक्त नहीं कर पाती कि शो असल में ‘किस बारे में’ है। जैसे कोई चीज़ कमी-सी है, जो दर्शकों को उसके केन्द्र में खींच ले। यह सब तब बदलता है जब जूरर हैरी के रूप में कैडिन हाइंड्स बातचीत के स्थापित ढर्रों को तोड़ते हैं और अपने गेम-चेंजिंग म्यूज़िकल नंबर से पूरे शो को एक ताक़तवर फोकस में खींच लाते हैं। उसके बाद तो एक रोमांचक राइड तय है। और इंटरवल के बाद, पूरी तरह फिर से गढ़ा गया दूसरा हिस्सा हमें एक बिल्कुल अलग और कहीं अधिक निपुण स्तर पर पहुँचा देता है। संक्रमण (ट्रांज़िशन) इतने सटीक हैं कि यह वैसा म्यूज़िकल बन जाता है जिसमें आप आगे झुककर, ध्यान से सुनना चाहें; जिस परफ़ॉर्मेंस में मैं गया, उसमें तालियाँ बटोरने के लिए ‘बटन’ वाले पल नहीं रचे गए थे। एक्शन बिना किसी जोड़-तोड़ के संगीत में घुलता है, और फिर उसी सहजता से बाहर निकल आता है—फॉर्म पर अद्भुत नियंत्रण और महारत के साथ। हैरॉल्ड प्रिंस ने कहा था, ‘म्यूज़िकल थिएटर का सार ट्रांज़िशन हैं’—और यहाँ वे ऐसी कलात्मकता और कौशल देखकर खुश हो जाते।

जूरी का चयन क्राउन के अधीन नागरिकों में से यादृच्छिक रूप से होता है, जिससे लेखकों को समाज को कम-से-कम एक दर्जन अलग-अलग कोणों से परखने का मौका मिलता है। और चूँकि कहानी आज की दुनिया में मजबूती से जड़ी है, हमें वही मिलता है: हत्या का आरोप पहले प्रक्रियागत और फिर कहीं गहरे स्तर पर उनकी समझ और कल्पना को चुनौती देता है, और सहमति तक पहुँचने की उनकी खीज भरी कोशिशों में पैदा होने वाले अनपेक्षित “हॉट-हाउस” उतार-चढ़ाव हर किसी से कुछ अहम खुलवाते हैं—दूसरों के सामने, या खुद अपने सामने। बुक आगे बढ़ने के साथ इस काम में और बेहतर होती जाती है, और संभव है कि इसमें आगे भी कुछ री-राइट हों। यक़ीनन, म्यूज़िकल थिएटर जैसी जटिल कला सीखने का एकमात्र तरीका वास्तविक प्रोडक्शन्स खड़े करने की मेहनतभरी और रोमांचक प्रक्रिया से गुजरना है—और उनसे सबक लेने के लिए तैयार रहना भी। जितना मैं देख पा रहा हूँ, वॉल्श जितनी तेज़ी से सीख रहे हैं, वैसा किसी और को याद करना मुश्किल है।

यह थिएटर नए कलाकारों को व्यापक दर्शक-समूह से परिचित कराने पर भी गर्व करता है, और यह सशक्त कास्ट निराश नहीं करती। ज़्यादातर कलाकार इंडस्ट्री में हाल के वर्षों में आए हैं, और वॉल्श की सबसे सुरीली रचनाओं में वे गीत शामिल हैं जो लॉरा मीटन की श्रद्धालु ईसाई हाना को मिले हैं, और लॉरा कोआर्ड की सक्षम चेयर सारा को। उनकी खूबसूरत गायकी की सिहरन पैदा करने वाली याद आपको लंबे समय तक साथ रहेगी। टॉम ब्लैकमोर के हाई-विज़ पहने एंडी, बेथनी ग्रेस की हास्यपूर्ण आत्ममुग्ध डेबी, और चार्ली कल्किन की नपे-तुले संतुलन वाली लुईज़ के लिए भी बेहतरीन चरित्र-चित्र हैं। डेविड गिबन्स के आक्रामक रूप से रक्षात्मक डैरेन और जैनिस फ़्रायेट की उम्र में बड़ी और अधिक समझदार कैरोल—जो अपेक्षाकृत वरिष्ठ पात्रों में से हैं—के आसपास ध्वनि-परिदृश्य कुछ धुँधला और गाढ़ा हो जाता है; सबसे उम्रदराज़, एलिज़ाबेथ ब्रूक्स, आल्मा के रूप में अपनी यात्रा से चौंकाती हैं, जब वे अचानक जीवन के प्रति उत्साह फिर से खोज लेती हैं। सच तो यह है कि सभी के लिए यह अनुभव रूपांतरकारी बनता है—ह्यून मैक्ली के शुरू में दूर और ठंडे-से, सहज साइमोन से लेकर, कैथरीन विक्टोरिया की ऊपर से सरल और सतही जोडी, या ऐशली बॉल के बाहर से दयालु दिखने वाले टॉम तक। हर किसी को कुछ ऐसा मिलता है जो उनके निजी “एप्पल-कार्ट” को उलट-पुलट दे, और फिर उन्हें देखना होता है कि वे खुद को समेटकर आगे बढ़ पाते हैं या नहीं। और सामूहिक रूप से वे एक शानदार कोरस बनते हैं, वॉल्श की साँस रोक देने वाली हार्मोनी में मग्न—ग्रैंड पियानो पर स्वयं संगीतकार-अरेंजर के साथ, जेम्स रैडक्लिफ़ के साउंड डिज़ाइन के सहारे, और रयान वूलार्ड की चतुर रोशनी के कुछ प्रभावों के साथ—कभी-कभी अदृश्य/अनसुने कोर्ट अधिकारियों की दखलंदाज़ी पर नज़र (और कान) रखें।

अपने काम को मंच पर लाने पर ध्यान केंद्रित करके, वॉल्श को शायद अपनी पीढ़ी में किसी भी और की तुलना में अपने हुनर को व्यवहारिक रूप से निखारने के ज्यादा मौके मिले हैं। इस लगातार कड़ी मेहनत के नतीजे अब दिख रहे हैं: इस रचना में शायद एक टर्निंग पॉइंट है, जहाँ तकनीकी दक्षता और रचनात्मक संभावनाएँ मिलकर वाकई शानदार म्यूज़िकल थिएटर बनना शुरू करती हैं। खुशकिस्मत लोग यह शो देख पाएँगे। बाकी सभी को चाहिए कि वे उनके आने वाले शो और बुक की घोषणाओं पर जितनी जल्दी हो सके नज़र रखें।

फ़ोटो: जूलियन ब्रूटन

16 फ़रवरी 2020 तक - Upstairs at the Gatehouse THE JURY के लिए टिकट बुक करें