RESEÑA: El Jurado, Upstairs At The Gatehouse Londres ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña el nuevo musical The Jury, de Amy Fletcher, Ashley Walsh y T Michael West, que se está representando actualmente en Upstairs At The Gatehouse, Londres.

The Jury

Upstairs at the Gatehouse, Highgate

6 de febrero de 2020

4 estrellas

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Uno de los compositores de teatro musical nuevo más prolíficos y fascinantes de este país es Ashley Walsh.  En una carrera hasta ahora muy corta, ya ha reunido una docena de montajes de sus espectáculos y este año estrena nada menos que cinco nuevos títulos solo en Londres.  Está claro que es uno de los nombres más a tener en cuenta.  Trabajando con un amplio y sólido grupo de colaboradores, aquí firma la música y las letras junto a la coautora de las letras y del libreto, Amy Fletcher, con letras adicionales de T Michael West.  Hace dos años, en Runcorn, presentaron la primera versión de esta mirada entre bambalinas a un jurado en la sala de deliberación de un caso de asesinato aparentemente cerrado y resuelto.  Ahora, tras una reescritura muy considerable, la han traído a Londres en una presentación dirigida por el prometedor Joseph Meighan y producida por los jóvenes y dinámicos Jess Ramsey y Anton Benson.  Kate y John Plews están encantados de programarla para una temporada de dos semanas en su teatro, que ha sido descubridor de tanta creatividad nueva y sobresaliente.  Si quieres vivir un paso importante en el recorrido de este notable compositor y de los grandes artistas que lo rodean, este no es un acontecimiento que debas perderte.

El arranque despliega colores y ritmos vivos de la inquieta imaginación musical de Walsh, y aportan una energía sorprendente a una situación dramática estática.  Sin embargo, aunque la exposición es clara —con ese número de repeticiones difícilmente podría ser de otro modo—, queda la sensación de que el comienzo aún no llega a articular del todo de qué va realmente el espectáculo.  Parece faltarle algo que arrastre al público al corazón de lo que está ocurriendo.  Todo cambia cuando Kaidyn Hinds, como el jurado Harry, rompe con las normas establecidas de sus conversaciones y, con brío, lleva todo el musical a un foco potente con su número decisivo, que lo cambia todo.  A partir de ahí, nos espera un viaje electrizante.  Y, tras el intermedio, la segunda parte, totalmente replanteada, nos sitúa en una liga distinta y mucho más lograda.  Con transiciones ejecutadas a la perfección, se convierte en ese tipo de musical en el que te apetece inclinarte hacia delante y escuchar con atención; en la función a la que asistí no hubo esos “momentos de aplauso” buscados.  La acción se funde sin esfuerzo con la música y luego vuelve a salir de ella, con un control y un dominio asombrosos de la forma.  Harold Prince decía que «el teatro musical va de las transiciones» y aquí se habría deleitado al ver semejante arte y destreza.

Un jurado se elige al azar entre los súbditos de la Corona, lo que brinda a los autores la oportunidad de examinar la sociedad desde al menos una docena de ángulos distintos.  Y, como la historia está firmemente situada en el mundo de hoy, eso es lo que obtenemos: el cargo de asesinato plantea primero retos de procedimiento y luego desafíos más profundos a su comprensión e imaginación; y las inesperadas vicisitudes de invernadero de su frustrante búsqueda de acuerdo hacen que cada cual se abra y revele a los demás —o a sí mismo— algo importante.  El libreto mejora en este sentido a medida que avanza, y es posible que aún haya más reescrituras por delante.  Desde luego, la única manera de aprender un arte complejo como el teatro musical es a través del arduo y emocionante proceso de levantar producciones reales y estar dispuesto a extraer lecciones de ellas.  Por lo que puedo ver, Walsh está aprendiendo más y más deprisa que nadie que se me ocurra.

Este teatro también se enorgullece de dar a conocer a un público más amplio a nuevos intérpretes, y este reparto sólido no decepciona.  Con un elenco formado en su mayoría por incorporaciones más recientes a la profesión, entre la escritura más sublime de Walsh destacan las canciones que entrega a la devota cristiana Hannah, de Laura Meaton, y a Sarah, la competente presidenta del jurado, de Laura Coard.  El recuerdo sobrecogedor de su precioso canto resonará en tu mente mucho después de escucharlo.  También hay retratos de personaje muy logrados para Andy, con chaleco reflectante, de Tom Blackmore; para Debbie, cómicamente narcisista, de Bethany Grace; y para la finamente equilibrada Louise, de Charlie Culkin.  Aguas más turbias enturbian los paisajes sonoros de Darren, agresivamente a la defensiva, de David Gibbons, y de Carol, mayor y más sabia, de Janice Fryett —una de las figuras de más edad del grupo—: la más veterana de todas, Elizabeth Brooks, sorprende con su recorrido, redescubriendo de repente un entusiasmo por la vida como Alma.  En realidad, para todos resulta una experiencia transformadora, desde el inicialmente distante y plácidamente relajado Simon, de Huon Mackley, hasta la superficialmente sencilla y frívola Jodie, de Katherine Victoria, o el aparentemente amable Tom, de Ashley Ball.  Todos se topan con algo que les trastoca su equilibrio personal y luego han de ver si son capaces de recomponerse para seguir adelante.  Y, en conjunto, forman un coro magnífico, disfrutando de las armonías sobrecogedoras de Walsh, acompañados por el compositor-arreglista al piano de cola, con diseño de sonido de James Radcliff y una iluminación con algunos efectos muy atinados —atentos a la intrusión ocasional de los funcionarios del tribunal, invisibles e inaudibles— de Ryan Woolard.

Al centrarse en que su trabajo se produzca, Walsh ha tenido quizá más oportunidades que nadie de su generación para perfeccionar el aprendizaje práctico de su oficio.  Los resultados de ese trabajo incansable empiezan a notarse: en esta pieza encontramos quizá un punto de inflexión, donde la destreza técnica y el potencial creativo comienzan a fusionarse para dar lugar a un teatro musical realmente excelente.  Los afortunados podrán ver este espectáculo.  El resto debería estar atento a los anuncios de su próximo musical y su próximo libro en cuanto sea posible.

Fotos: Julian Bruton

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