RESEÑA: El Jurado, Upstairs At The Gatehouse Londres ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña el nuevo musical The Jury de Amy Fletcher, Ashley Walsh y T Michael West, que ahora se presenta en el Upstairs At The Gatehouse, Londres.

El Jurado

Upstairs at the Gatehouse, Highgate

6 de febrero de 2020

4 Estrellas

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Uno de los compositores de teatro musical más productivos y fascinantes de este país es Ashley Walsh.  En una carrera muy corta hasta la fecha, ha acumulado una docena de producciones de sus espectáculos y está estrenando nada menos que cinco nuevos títulos solo en Londres este año.  Claramente es uno de los talentos más prometedores a seguir.  Trabajando con un grupo amplio y bien desarrollado de colaboradores, aquí está escribiendo música y letras con la co-letrista y autora del libro, Amy Fletcher, con letras adicionales de T Michael West.  Hace dos años, en Runcorn, lanzaron la primera versión de esta mirada detrás de escena a un jurado en la sala de deliberaciones de un caso de asesinato aparentemente claro.  Ahora, completamente reescrito, lo han traído a Londres en una presentación dirigida por el talento emergente Joseph Meighan, y producida por los jóvenes y dinámicos productores Jess Ramsey y Anton Benson.  Kate y John Plews están encantados de tenerlos programados para una corrida de dos semanas en su teatro, que ha sido el descubridor de tanta creatividad destacada.  Si deseas experimentar un paso importante en el camino de este notable compositor y los grandes artistas que lo rodean, entonces este es un evento que no deberías perderte.

La apertura ofrece colores y ritmos vibrantes de la inquieta imaginación musical de Walsh, y estos proporcionan una energía sorprendente a la situación dramática estática.  Sin embargo, aunque la exposición es clara -con ese número de repeticiones difícilmente podría ser otra cosa- hay una sensación de que la apertura todavía no logra articular de qué trata realmente el espectáculo.  Parece faltar algo que atraiga al público al corazón de donde está.  Todo cambia cuando Kaidyn Hinds, como el jurado Harry, rompe las normas establecidas de sus conversaciones y vigorosamente lleva todo el espectáculo a un enfoque poderoso con su número musical que cambia el juego.  A partir de entonces, estamos en un emocionante viaje.  Y, tras el intervalo, la totalmente re-trabajada segunda mitad nos lleva a una liga totalmente diferente y más lograda.  Con transiciones ejecutadas perfectamente, se convierte en el tipo de musical donde quieres inclinarte y escuchar atentamente; no hubo 'botones' de aplauso en la función que asistí.  La acción se funde perfectamente en la música, y luego vuelve a salir de ella, con un control y dominio impresionantes de la forma.  Harold Prince dijo que 'el teatro musical trata sobre las transiciones' y aquí estaría encantado de ver tal arte y habilidad.

Un jurado es elegido al azar entre los súbditos de la corona, lo que da a los escritores la oportunidad de examinar la sociedad desde al menos una docena de diferentes ángulos.  Y, dado que la historia está firmemente ubicada en el mundo de hoy, eso es lo que obtenemos: el cargo de asesinato presenta primero desafíos procedimentales y luego más profundos a su comprensión e imaginaciones, y las vicisitudes inesperadas de su frustrante búsqueda de acuerdo causan que cada uno se abra y revele a los demás, o a sí mismo, algo importante.  El libro mejora en hacer esto a medida que avanza, y es posible que haya más reescrituras por delante.  Sin duda, la única manera de aprender un arte complejo como el teatro musical es a través del arduo y emocionante proceso de montar producciones reales y estar dispuesto a aprender lecciones de ellas.  Hasta donde puedo ver, Walsh está aprendiendo más lecciones más rápido que cualquier otra persona que se me ocurra.

Este teatro también se enorgullece de presentar al público en general a nuevos intérpretes, y este fuerte elenco no decepciona.  Mayormente elegidos entre los recién llegados a la industria, entre la escritura más sublime de Walsh están las canciones dadas a Laura Meaton como la devota cristiana Hannah, y a Laura Coard como la capaz presidenta, Sarah.  El recuerdo persistente de su hermosa interpretación resonará en tu mente mucho después de escucharla.  También hay retratos de personajes bien dibujados para Andy, interpretado por Tom Blackmore, con su atuendo de alta visibilidad, para Debbie, la comicamente narcisista interpretada por Bethany Grace, y para Louise, interpretada por Charlie Culkin, equilibrada cuidadosamente.  Aguas más turbias nublan los paisajes sonoros de Darren, el defensivo agresivo interpretado por David Gibbons y Carol, la más sabia y mayor interpretada por Janice Fryett, siendo uno de los personajes más senior: la mayor de todas, Elizabeth Brooks sorprende con su viaje, redescubriendo repentinamente un entusiasmo por la vida como Alma.  De hecho, todos ellos encuentran la experiencia transformadora, desde Simon, inicialmente distante y relajado interpretado por Huon Mackley, hasta Jodie, superficialmente sencilla y poco profunda interpretada por Katherine Victoria, o Tom, aparentemente amable interpretado por Ashley Ball.  Todos encuentran algo que perturba su propia estabilidad personal y luego tienen que ver si pueden levantarse y seguir adelante.  Y, como conjunto, forman un magnífico coro, deleitándose en las impresionantes armonías de Walsh, acompañado por el compositor-arreglista en un piano de cola, apoyado con diseño de sonido por James Radcliff e iluminado con algunos efectos astutos -presta atención a la ocasional intrusión de los oficiales del tribunal no vistos/no escuchados- por Ryan Woolard.

Al enfocarse en llevar sus trabajos a la producción, Walsh ha tenido posiblemente más oportunidades que cualquier otro en su generación para perfeccionar el negocio práctico de aprender su oficio.  Los resultados de todo este arduo trabajo están mostrando: en esta pieza tenemos quizás un punto de inflexión, donde la destreza técnica y el potencial creativo comienzan a fusionarse para hacer realmente gran teatro musical.  Las personas afortunadas podrán ver este espectáculo.  Todos los demás deberían estar atentos a los anuncios de su próximo espectáculo y reservar tan pronto como puedan.

Fotos: Julian Bruton

Hasta el 16 de febrero de 2020 - Upstairs at the Gatehouse RESERVAR ENTRADAS PARA EL JURADO