CRITIQUE : Le Jury, Upstairs At The Gatehouse Londres ✭✭✭✭

Julian Eaves critique la nouvelle comédie musicale The Jury par Amy Fletcher, Ashley Walsh et T Michael West, qui se joue actuellement Upstairs At The Gatehouse, Londres.

The Jury

Upstairs at the Gatehouse, Highgate

6 février 2020

4 Étoiles

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L'un des compositeurs de théâtre musical les plus productifs et fascinants de ce pays est Ashley Walsh.  Dans une carrière très courte à ce jour, il a accumulé une douzaine de productions de ses spectacles et ouvre pas moins de cinq nouveaux titres à Londres cette année.  Il est clairement l'une des personnalités les plus prometteuses à surveiller.  Travaillant avec un large groupe de collaborateurs bien développés, il écrit ici de la musique et des paroles avec la co-parolière et auteure du livre, Amy Fletcher, avec des paroles supplémentaires de T Michael West.  Il y a deux ans, à Runcorn, ils ont lancé la première version de ce regard sur les coulisses d'un jury dans la salle de délibération d'une affaire de meurtre apparemment simple.  Maintenant, considérablement réécrite, ils l'ont présenté à Londres dans une mise en scène dirigée par le talent émergent Joseph Meighan, et produite par les jeunes et dynamiques producteurs, Jess Ramsey et Anton Benson.  Kate et John Plews sont ravis de les avoir programmés pour une représentation de deux semaines dans leur théâtre, découvreur de tant de créativité remarquable.  Si vous souhaitez vivre une étape importante dans le parcours de ce compositeur remarquable et des grands artistes qui l'entourent, alors c'est un événement à ne pas manquer.

L'ouverture fait ressortir des couleurs vives et des rythmes de l'imagination musicale effervescente de Walsh, et ceux-ci confèrent une énergie surprenante à la situation dramatique statique.  Cependant, bien que l'exposition soit claire - avec ce nombre de répétitions, elle ne pourrait guère être autre chose, on a l'impression que l'ouverture n'arrive toujours pas à articuler ce dont le spectacle parle vraiment.  Il semble manquer quelque chose qui attirerait le public au cœur de l'action.  Tout change lorsque Kaidyn Hinds, dans le rôle du juré Harry, brise les normes établies de leurs conversations et entraîne vigoureusement tout le spectacle vers un puissant point focal avec son numéro musical révolutionnaire.  À partir de là, nous faisons un tour exaltant.  Et, après l'entracte, la seconde moitié totalement retravaillée nous amène à un niveau complètement différent et plus accompli.  Avec des transitions parfaitement exécutées, cela devient le genre de comédie musicale où l'on veut se pencher en avant et écouter, attentivement ; il n'y avait pas de 'buttons' d'applaudissements lors de la représentation à laquelle j'ai assisté.  L'action fusionne sans couture avec la musique, puis en ressort, avec un contrôle et une maîtrise impressionnants de la forme.  Harold Prince a dit que 'le théâtre musical repose sur les transitions' et ici, il aurait été ravi de voir une telle prouesse et habileté.

Un jury est choisi au hasard parmi les sujets de la couronne, ce qui donne aux auteurs la possibilité d'examiner la société sous au moins une douzaine d'angles différents.  Et, puisque l'histoire se déroule fermement dans le monde d'aujourd'hui, c'est ce que nous obtenons : l'accusation de meurtre soulève d'abord des défis procéduraux, puis plus profonds pour leur compréhension et leur imagination, et les vicissitudes imprévues de leur recherche frustrante d'accord amènent chacun à s'ouvrir et révéler aux autres - ou à eux-mêmes - quelque chose d'important.  Le livre s'améliore à le faire au fur et à mesure qu'il avance, et il est possible qu'il y ait d'autres réécritures à venir.  Certainement, la seule façon d'apprendre un art complexe comme le théâtre musical est à travers le processus ardu et passionnant de monter des productions réelles et de tirer des leçons d'elles.  Autant que je puisse voir, Walsh apprend plus de leçons plus rapidement que quiconque, je peux penser à.

Ce théâtre est également fier de présenter à un public plus large de nouveaux artistes, et cette forte distribution ne déçoit pas.  Composée principalement de nouveaux venus dans l'industrie, l'écriture la plus sublime de Walsh est donnée à Laura Meaton, chrétienne dévouée, Hannah, et à Laura Coard, capable présidente, Sarah.  Le souvenir envoûtant de leur chant magnifique résonnera dans votre esprit longtemps après l'avoir entendu.  Il y a aussi des portraits de personnages bien dessinés pour Andy, vêtu de hi-viz par Tom Blackmore, pour Debbie, narcissique et comique, joué par Bethany Grace, et pour Louise, finement équilibrée, interprété par Charlie Culkin.  Des eaux plus troubles embrouillent les paysages sonores de l'agressivement défensif Darren par David Gibbons et de l'ancienne et sage Carol par Janice Fryett - elle étant l'un des personnages plus âgés : la plus âgée de tous, Elizabeth Brooks surprend avec son parcours, redécouvrant soudainement un enthousiasme pour la vie en tant qu'Alma.  En fait, tous trouvent l'expérience transfigurante, de Simon, d'abord distant et froidement détendu par Huon Mackley, à Jodie, apparemment simple et superficielle par Katherine Victoria, ou Tom, apparemment gentil par Ashley Ball.  Tous rencontrent quelque chose qui bouleverse leur propre quotidien, et doivent voir s'ils peuvent se relever pour avancer à nouveau.  Et, dans l'ensemble, ils forment une chorale magnifique, se délectant des harmonies époustouflantes de Walsh, accompagnés par le compositeur-arrangeur au piano à queue, soutenus par le design sonore de James Radcliff et éclairés avec quelques effets habiles - attention à l'intrusion occasionnelle des fonctionnaires du tribunal invisibles/inaudibles - par Ryan Woolard.

En se concentrant sur la production de son travail, Walsh a eu sans doute plus d'occasions que quiconque de sa génération de perfectionner l'aspect pratique de l'apprentissage de son art.  Les résultats de tout ce travail acharné sont probants : dans cette pièce, nous avons peut-être un tournant, où prouesse technique et potentiel créatif commencent à fusionner pour créer un vrai grand théâtre musical.  Les personnes chanceuses verront ce spectacle.  Tout le monde devrait être à l'affût des annonces de son prochain spectacle et réserver dès qu'ils le peuvent.

Photos : Julian Bruton

Jusqu'au 16 février 2020 - Upstairs at the Gatehouse RÉSERVEZ VOS BILLETS POUR THE JURY