レビュー: 審査員、アップステアーズ・アット・ザ・ゲートハウス ロンドン ✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、エイミー・フレッチャー、アシュリー・ウォルシュ、T・マイケル・ウェストによる新作ミュージカル『The Jury』をレビュー。現在、ロンドンのアップステアーズ・アット・ザ・ゲートハウスで上演中。

The Jury

アップステアーズ・アット・ザ・ゲートハウス（ハイゲート）

2020年2月6日

★★★★☆

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この国（英国）でいま最も多作で、しかも興味深い新作ミュージカル作曲家の一人がアシュリー・ウォルシュだ。キャリアはまだ短いにもかかわらず、これまでに自作が12本も上演され、今年だけでもロンドンで新作タイトルを少なくとも5本立ち上げる勢い。まさに注目株である。幅広く成熟したコラボレーター陣とともに、本作では共同作詞・脚本のエイミー・フレッチャーと組み、さらに追加歌詞にT・マイケル・ウェストを迎えて、音楽と歌詞を書いている。2年前、ランコーンで、いわゆる「密室の評議」を描く第一稿を初演した。明らかに動かぬはずの殺人事件をめぐり、陪審評議室の舞台裏を覗き見る趣向だ。今回、大幅に改稿された作品を、注目の演出家ジョセフ・メイガンのプレゼンテーションとしてロンドンへ。プロデュースは若く意欲的なジェス・ラムジーとアントン・ベンソン。さらに、この劇場で数々の傑出した新しい才能を発掘してきたケイト＆ジョン・プルーズが、2週間の上演枠に迎え入れたことを喜んでいる。目覚ましい作曲家としての歩み、その周囲に集う優れたアーティストたちの「いま」を体感したいなら、これは見逃すべきではない。

冒頭から、ウォルシュの落ち着きのない音楽的想像力が生む鮮烈な色彩とリズムが立ち上がり、静的になりがちなドラマ状況に意外なエネルギーを与える。とはいえ、説明自体は明快だ（あれだけ繰り返されれば明快でない方が難しい）が、開幕がまだ作品が本当は何を語ろうとしているのかを十分に言い切れていない印象も残る。観客を作品の核心へ引き込む「何か」が少し欠けているのだ。しかし、陪審員ハリー役のカイディン・ハインズが、会話の既成の型を破って飛び出し、流れを一変させるナンバーで作品全体を力強く焦点化した瞬間、空気は一変する。そこから先は爽快なジェットコースターだ。そして休憩後、全面的に組み直された後半は、まったく別次元の完成度へと私たちを連れていく。転換の精度が見事で、前のめりになって集中して聴きたくなるタイプのミュージカルへと変貌する。私が観た回では、拍手を誘うための「あからさまな決めどころ」は用意されていなかった。アクションが音楽へ、そして再び音楽からアクションへと、驚くほどの統御と形式への熟達で滑らかに行き来する。ハロルド・プリンスが「ミュージカルは転換がすべてだ」と言ったが、ここで彼はこの芸術性と技量に大いに満足したに違いない。

陪審員は国王（王室）の臣民の中から無作為に選ばれる。だからこそ書き手は、社会を少なくとも12通りの角度から検証できる。そして物語が現代の世界にしっかりと根を下ろしている以上、私たちが目にするのはまさに「いま」だ。殺人の罪状は、まず手続き上の、そして次第により深いレベルで、彼らの理解と想像力を試す課題を突きつける。さらに、合意形成に向けた苛立ちを伴う探索のなかで生まれる予想外の温室的な起伏が、それぞれに重要な何かを他者に、あるいは自分自身に対して開かせていく。脚本は進むにつれてこの点がうまくなっていき、今後さらに改稿が重ねられる可能性もあるだろう。複雑な芸術であるミュージカルを身につける唯一の道は、実際に作品を上演にかけ、その過酷でスリリングなプロセスから学びを引き出す覚悟を持つことだ。私が見る限り、ウォルシュは思いつく誰よりも速いペースで学びを積み上げている。

この劇場は、新しいパフォーマーをより広い観客に紹介することも誇りにしており、この強力なキャストは期待を裏切らない。主に近年この業界に加わった顔ぶれだが、ウォルシュの最も崇高な筆致のひとつが、ローラ・ミートン演じる敬虔なクリスチャンのハンナと、ローラ・コード演じる有能な陪審長サラに与えられた楽曲にある。彼女たちの美しい歌声の忘れがたい余韻は、聴き終えたあとも長く心に響くだろう。さらに、トム・ブラックモアのハイビズ姿のアンディ、ベサニー・グレイスの滑稽なまでに自己陶酔的なデビー、チャーリー・カルキンの絶妙なバランス感覚をもつルイーズといった、人物造形の確かな肖像も揃う。一方で、デヴィッド・ギボンズの攻撃的に身を守るダレンと、ジャニス・フライエットの年長で賢明なキャロル（より年長のキャラクターの一人だ）の場面では、音の風景がやや濁りを帯びる。そして最年長のエリザベス・ブルックスは、アルマとして人生への熱意を突然取り戻していく旅路で観客を驚かせる。実のところ、彼ら全員がこの経験によって変容していく。最初は距離を取り、涼しい顔でリラックスしているフオン・マックリーのサイモンから、一見単純で浅はかなジョディ（キャサリン・ヴィクトリア）、いかにも親切そうなトム（アシュリー・ボール）に至るまで。誰もがそれぞれの「想定」をひっくり返され、そこからもう一度立ち上がって前に進めるのかを試される。そして全体として、彼らはウォルシュの息をのむハーモニーを心から味わいながら歌う見事な合唱体となる。伴奏は作曲家＝アレンジャー自身がグランドピアノで務め、音響デザインはジェームズ・ラドクリフ、照明はライアン・ウラードが巧みな効果で支える——時折、姿も声も見えない法廷関係者が介入してくる演出には注目を。

作品をとにかく上演に乗せることに注力してきたウォルシュは、同世代の誰よりも、職人技を学ぶという実務の面で経験を積む機会に恵まれてきたと言っていい。その休む間もない努力の成果は確実に表れている。この作品は、技術的な熟達と創造的ポテンシャルが結びつき、本当に優れたミュージカル・シアターへと融合し始める転機なのかもしれない。これを観られる人は幸運だ。観られない人も、次回作や出版予定の情報が出たらできるだけ早くチェックしてほしい。

写真：ジュリアン・ブルートン

2020年2月16日まで—アップステアーズ・アット・ザ・ゲートハウス 『The Jury』のチケットを予約