समीक्षा: हैप्पिली एवर पूफ्टर, किंग्स हेड थिएटर ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने लंदन के किंग्स हेड थिएटर में Happily Ever Poofter की समीक्षा की है।

फोटो: राह पेदरब्रिज

Happily Ever Poofterकिंग्स हेड थिएटर 23 जनवरी 2020 4 स्टार टिकट बुक करें पिछले साल रॉयल वॉक्सहॉल टैवर्न की भट्ठी में गढ़ा गया यह सोलो-म्यूज़िकल-एंटरटेनमेंट तब से लगातार निखरता और फैलता गया है।  Above The Stag और Canal Café Theatre में प्रस्तुतियों के साथ शुरुआत करते हुए, इसने पिछली गर्मियों में एडिनबरा फ्रिंज में हाउसफुल शो किए, और — थोड़े समय के लिए — सितंबर में इसी पते पर भी।  स्क्रिप्ट में काफ़ी ‘फिनेसिंग’ हुई है: पहले के उपदेशात्मक, वाद-विवाद वाले भारीपन का बड़ा हिस्सा हटाकर अब यह अपने स्रोत की अश्लील-हास्यपूर्ण, कैंपी, ड्रैग-एक्ट से प्रेरित शरारत और चुटीली बातचीत पर स्वागतयोग्य फोकस हासिल करती है।  जुलाई में यह उम्मीदों से भरा था, प्रेरणा की झलकियों के साथ; अब इसमें चटख़ ऊर्जा और शोबिज़ का अंदाज़ झनझनाता है… हालांकि बजट अभी भी सीमित है। यह कहानी एक समलैंगिक डिज़्नी प्रिंस की है, जो कार्टून किरदारों के आदर्श स्वर्ग में रहते हुए दुखी है।  उसका ‘फेयरी गॉडफादर’ उसे ‘गे टाउन’ (आज का लंदन) भेज देता है ताकि वह आज़ादी और ख़ुशी से जी सके, और अपने सच्चे प्यार की तलाश कर सके।  फिर वह क्वीयर लंदन के मशहूर ठिकानों का तूफ़ानी दौरा करता है—वॉक्सहॉल से सोहो और हैम्पस्टेड हीथ तक।  डिज़्नी गीतों की चतुर, कल्पनाशील पैरोडी से भरपूर—स्क्रिप्ट और गीत दोनों ही इसके निर्माता-कलाकार रिच वॉटकिन के—यह शो खुशदिल, बेधड़क, कभी-कभी त्रासद और विचारशील, लेकिन अंततः कल्पना जगाने और मनोबल उठाने वाला फील-गुड अनुभव बन जाता है।  एलिसिया फाउल्स के चुस्त छोटे-से सेट और बहुमुखी वॉटकिन्स व ‘Bourgeoisie’ द्वारा रचे गए कॉस्ट्यूम्स के साथ, डेविड डिग्बी की चतुर लाइटिंग और झपटता-धमकता साउंड डिज़ाइन इसे देखने-सुनने में शानदार बना देते हैं।  और भी बेहतर यह कि, वॉटकिन्स ने अब कहीं ज़्यादा कसावदार, पॉलिश्ड स्क्रिप्ट तैयार की है: एडिनबरा में हर रात यह शो करने के अनुभव ने दर्शकों पर उनकी पकड़ को बेहद परिपक्व किया है और उनसे होने वाले खेल-खेल वाले संवादों में रोशनी और सायों का सुंदर संतुलन जोड़ दिया है।  वे लगातार व्यापक दर्शकवर्ग खींच रहे हैं—खासकर गे पुरुष समुदाय से संवाद करते हुए भी—मुख्यधारा के दर्शकों से भी भारी समर्थन और प्रशंसा पा रहे हैं।  यह अपने आप में सबसे मुश्किल शैलियों में से एक है: वन-पर्सन म्यूज़िकल।  और इसी में ऐसी सफलता पाना कोई छोटी बात नहीं।  शो के सुधार की कुंजी वॉटकिन्स के सह-निर्माता और निर्देशक, डेनहोल्म स्पर का योगदान है। स्पर की नज़र और कान ने सामग्री को लगातार तराशकर और अधिक स्लीक, अधिक सटीक रूप दिया है: यहाँ शैली मूलतः स्टैंड-अप कैबरे है… एक कथात्मक ढांचे के भीतर।  वे दोनों कलात्मक धाराओं को फुर्ती से संतुलित रखते हैं, किसी एक की डोर भी हाथ से नहीं छूटने देते—और सिमोन मर्फ़ी की स्वाददार कोरियोग्राफी इसकी खूबसूरत संगत बनती है।   इन सबमें इस प्रोजेक्ट के प्रति गहरा विश्वास साझा है, और इसे संवारने में जो जबरदस्त ऊर्जा वे लगा रहे हैं वही — मुख्यतः — इसे यहाँ तक लाई है, और आगे भी इसकी राह को गति देगी; यह ऐसा सफ़र है जिसमें यह शो निश्चित ही बढ़ता ही जाएगा। शो फिलहाल किंग्स हेड में तीन हफ्तों की रन पर है, जिसके बाद यह एक अंतरराष्ट्रीय टूर पर निकलेगा जिसमें ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी, चेक गणराज्य, और संभवतः फ्रांस व बेल्जियम भी शामिल होंगे—फिर आने वाली गर्मियों में दूसरी बार एडिनबरा वापसी होगी।  इतने कम समय में, अपनी पहली ही प्रोडक्शन के साथ, यह हासिल कर लेना वाकई काबिल-ए-गौर है।   निस्संदेह कुछ बातें अभी और निखारी जा सकती हैं, लेकिन जिस रफ़्तार से प्रगति हो रही है, उससे लगता है कि ये विशेष अंतर्दृष्टि और कल्पनाशीलता वाले प्रतिभाशाली लोग हैं।  इस प्रस्तुति में मैं खूब खुलकर हँसा, और ऐसा करके मन सचमुच हल्का हो गया।  हैप्पी एंडिंग?  खैर, इस गिग के लिए अभी अंत नज़र नहीं आता: लेकिन अब तक का सफ़र शानदार रहा है।  मौक़ा मिले तो इसका स्वाद ज़रूर ले लीजिए।