समीक्षा: ग्राउंडहोग डे, ओल्ड विक थिएटर लंदन 2023 ✭✭✭✭✭

हमारी अपनी theatreCat लिबी पर्स (Libby Purves) लंदन के ओल्ड विक थिएटर में ‘ग्राउंडहॉग डे’ की वापसी वाली सीज़न की समीक्षा करती हैं।

Groundhog Day

Old Vic Theatre

5 स्टार

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पंक्सटॉनी में आपका फिर से स्वागत है

ओल्ड विक में प्रीमियर के सात साल बाद—जहाँ इसने ओलिवियर अवॉर्ड्स की झड़ी लगा दी थी—एक महामारी के दौर और ब्रॉडवे पर निराशाजनक रूप से छोटी रन के बाद, अब यह फिर लौट आया है। वाह! टिम मिनचिन—सोन्डहाइम जितने चतुर और गर्शविन जितने मधुर—ने मशहूर फिल्म पर आधारित डैनी रूबिन की फिर से गढ़ी गई किताब पर संगीत और गीत लिखे, और एक मज़ेदार, मौलिक मगर कुछ हद तक भूल जाने लायक फिल्म को ऐसी चीज़ में बदल दिया जो आज भी उतनी ही हास्यास्पद है, पर कहीं ज़्यादा बड़ी और असरदार। यह शोरगुल वाला, आनंदपूर्ण, चौंकाने वाला और समझदार है: एक आधुनिक मिथक, जिसमें उद्धार की किसी भी क्लासिक कथा जैसी बेतुकापन और भव्यता—दोनों—मौजूद हैं।

मैं भूल ही गई थी कि मुझे मैथ्यू वार्कस की यह भव्य, रंगीन प्रोडक्शन कितनी पसंद है—वसंत पर गर्मजोशी भरे शुरुआती बैलड से लेकर छोटी-छोटी रोशन घरों की पहली झलक तक, मेरे चेहरे पर बेवकूफ-सी मुस्कान फैलती चली गई (रॉब हॉवेल्स का सेट बेहद प्यारा है—शहर सचमुच एक्शन के चारों ओर लिपटा हुआ लगता है)। विडंबना यह है कि यह ‘मिडल अमेरिका’ की मेन स्ट्रीट वाली उस प्यारी पुरानी फिल्मी छवि से ऊर्जा लेता है, जबकि पंक्सटॉनी को शुरुआत में नायक तिरस्कार से देखता है और गाता है: “smalltown USA से ज़्यादा निराशाजनक कुछ नहीं।” ग्राउंडहॉग फेस्टिवल की उछलकूद भरी धूम में शहर का एन्सेम्बल खुद एक हीरो बन जाता है: एक समुदाय—बिल्कुल बेझिझक, पूरी तरह साधारण लोगों का।

एक बार फिर हमारे पास फिल के रूप में एंडी कार्ल की लाजवाब मौजूदगी है—बड़े शहर का टीवी वेदरमैन, जिसे अपनी अकड़ छोड़कर बेहतर इंसान बनने की सज़ा/मौका मिलता है: उसे उसी जगह, जिसे वह नापसंद करता है, हर दिन नई तरह से वही 2 फ़रवरी बार-बार जीनी पड़ती है। तनीषा स्प्रिंग रीटा के रूप में नई, चुंबकीय सह-कलाकार हैं—वह दबाव में रहने वाली प्रोड्यूसर—और ईव नॉरिस मिनचिन के उदास गीत से शो रोक देती हैं, जो “being Nancy.. a perky breasted one night stand” वाली नियति पर है—लापरवाह पुरुषों की कहानियों में एक नाम भर बनकर रह जाना। दूसरे हिस्से में, जैसे-जैसे शो की गहरी समझ उभरती है, एक और तीखा सोलो पल भी आता है। एंड्रयू लैंगट्री विधुर इंश्योरेंस सेल्समैन नेड हैं—एक छोटे-से ‘Death of a Salesman’ वाले क्षण में अनदेखी सहनशीलता की छोटे आदमी वाली बहादुरी को आवाज़ देते हुए: “On and on you stumble, towards the fading sun...rest assured the night will come”

मिनचिन—वही कलाकार जिसने ‘Matilda’ में रोआल्ड डाहल की दुनिया को वह गर्माहट दी जो उसमें कभी नहीं थी—ने इस रूपांतरण के साथ फिर वही कर दिखाया है। यह अपने रज़्माताज़, तेज़ रफ़्तार और शोर-शराबे में उत्सव जैसा आनंदित है (जैसे-जैसे बेचारा फिल समझता है कि वह फँस गया है, यह और भी उन्मादी हो उठता है), पर साथ ही बिना झिझक उस निराशा और उम्मीद—दोनों—को छूता है जो हमें इंसान बनाती हैं। संगीत इस चतुर कहानी को दार्शनिक और नैतिक सवालों के एक बड़े, चमकदार बादल में बदल देता है: घातक पंचलाइनों, शैतानी तौर पर चतुर लिरिक्स और खुशी से भरी, मज़ेदार कोरियोग्राफी से बुना हुआ।

इसके केंद्र में एंडी कार्ल की ड्राइविंग ऊर्जा किसी चमत्कार से कम नहीं—उनकी फिज़िकल कॉमेडी शुरुआत की तिरस्कार भरी एथलेटिसिज़्म से लेकर भागकर निकलने या ध्यान भटकाने के उन्मादी दौड़ों तक पूरी तरह irresistible है (नशे में ट्रक वाला सीन स्टेजिंग और लाइटिंग का मास्टरपीस है)। और छोटी-छोटी बातें भी: मंत्रमुग्ध दर्शकों के बीच, मेरे पास कहीं से एक तरह की आह-सी उठी जब उन्होंने सुबह की लाइन कही: “There will be mornings when you're utterly defeated by your laces'.

मुझे कोई आत्महत्या-ट्रिगर वार्निंग नज़र नहीं आई—हालाँकि हो सकता है कुछ रही हों—और उस ‘धुन’ को न भुनाने के लिए ओल्ड विक को सलाम; और उस निराशा से उनके ‘पुनर्जीवन’ को जिस तरह दिखाया गया है, वह पल-भर को बेहद सुरुचिपूर्ण लगता है। लेकिन आगे विकसित होने वाले नाइटमेयर सीक्वेंसेज़ में गंभीर भावनाएँ भी हैं, और हमारी मानसिक-स्वास्थ्य पर अटकी हुई उम्र के लिए ज़बरदस्त हास्य भी—जब फिल मदद ढूँढता फिरता है (रेइकी, सूप, आइसोटोप्स, एनीमा.... “I dunno what I'm sayin, but this guy's desperate and he's payin'”.)। और भी मज़ेदार—एक कभी-युवा रही महिला के तौर पर मैं कहूँ—रीटा को रिझाने की उसकी नाकाम कोशिशों की ‘स्लाइडिंग-डोर्स’ जैसी दोहरावदार श्रृंखला है।

लेकिन, जैसा मैंने सात साल पहले भी कहा था, उस सारी व्यक्तिगत चमक के बावजूद दिल को असल में उलट-पलट देने वाला यह शहरवासियों का बड़ा, उछलता, घूमता, गाता हुआ मानवीय ‘स्टू’ है: अफ़सर, कामगार, बैंड वाले, कार्निवल के मौजिया, बूढ़ी औरतें, आलसी लोग, बेवकूफ़, निकम्मे। एन्सेम्बल वसंत, उम्मीद और ग्राउंडहॉग्स के लिए बड़े आनंदपूर्ण एंथम्स गाता है; वही मासूम, मानवीय ‘स्मॉल-टाउन’ वाली दुनिया, जिसे तुच्छ समझने पर फिल को मिथक के बुद्धिमान देवता दंड देते हैं। बहुत कम शो ऐसे होंगे जिनमें एक विशाल ग्राउंडहॉग ड्रम बजाता भी हो और अंत में बेहतर जीने का आँसू भरा संकल्प भी हो। मिनचिन का जादू।

Groundhog Day Old Vic Theatre में 19 अगस्त तक चल रहा है।