CRITIQUE : Un jour sans fin, Théâtre Old Vic Londres 2023 ✭✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique le retour de Groundhog Day au Old Vic Theatre, Londres.

Groundhog Day

Old Vic Theatre

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BIENVENUE À NOUVEAU À PUNXSUTAWNEY

Sept ans après sa première au Old Vic qui lui a valu une pluie d'Oliviers, en passant par une pandémie et une course décevante et courte à Broadway, le voilà de retour. Hourra ! Tim Minchin - aussi astucieux que Sondheim et aussi mélodieux que Gershwin - a composé musique et paroles sur un livre remanié par Danny Rubin du célèbre film, transformant un film original et amusant mais assez oubliable en quelque chose de toujours drôle mais plus grand. C'est bruyant, joyeux, captivant et sage : un mythe moderne avec toute l'absurdité et la grandeur de n'importe quel classique de la rédemption.

J'avais oublié à quel point j'aimais la production extravagante de Matthew Warchus, un grand sourire niais s'étalant sur mon visage dès la chaude ballade d'ouverture jusqu'au printemps et premier aperçu des petites maisons éclairées (le décor de Rob Howells est adorable, la ville littéralement enveloppée autour de l'action). Ironiquement, il s'inspire de l'image bien-aimée du vieux film de la rue principale de l'Amérique centrale, car Punxsutawney est d'abord méprisé par le héros qui chante "rien de plus déprimant que l'Amérique rurale". Dans une fantastique explosion de pirouettes du Festival du Jour de la Marmotte, l'ensemble de la ville est un héros lui-même : une communauté d'ordinaires inconscients.

Encore une fois, nous avons l'irrésistible Andy Karl en tant que Phil, le météorologue de la grande ville condamné à corriger ses manières arrogantes en revivant chaque jour le même 2 février dans un endroit qu'il méprise. Il a à ses côtés une nouvelle partenaire vive et charmante en Tanisha Spring dans le rôle de Rita, la productrice harassée, et Eve Norris arrête le spectacle avec la chanson mélancolique de Minchin sur la fatalité "d'être Nancy... une aventure d'un soir pétillante" dans les histoires d'hommes négligents. Il y a un autre moment solo perçant alors que la sagesse plus sombre du spectacle se développe dans la seconde moitié. Andrew Langtree est Ned, le vendeur d'assurances veuf, exprimant l'héroïsme de l'homme ordinaire par l'endurance non remarquée dans un petit moment de Mort d’un commis voyageur : "Encore et encore vous trébuchez, vers le soleil qui se couche... soyez assurés que la nuit viendra".

Minchin, l'homme qui dans Matilda a donné à Dahl la chaleur qu'il n’a jamais eue, l'a fait à nouveau avec cette transmutation, joyeuse dans sa vitesse et son vacarme flamboyant (de plus en plus délirant à mesure que le pauvre Phil réalise qu'il est piégé) mais qui touche sans honte aussi bien le désespoir que l'espoir qui nous rendent humains. La musique fait exploser l'histoire ingénieuse en un grand nuage brillant de questionnements philosophiques et moraux : parsemé de blagues percutantes, de paroles astucieusement intelligentes et d'une chorégraphie joyeusement spirituelle.

Andy Karl en son centre est un miracle d'énergie motrice, sa comédie physique irrésistible depuis l'athlétisme méprisant de ses débuts jusqu'à ses courses folles pour s'échapper ou se divertir (la scène du camion ivre est un chef-d'œuvre de mise en scène et d'éclairage). Et il y a aussi de petites choses : Un genre de soupir s'est élevé de quelque part près de moi dans le public envoûté lors de sa réplique du matin "Il y aura des matins où vous serez totalement vaincu par vos lacets".

Je n'ai remarqué aucun avertissement sur le déclenchement du suicide, bien qu'il y en ait peut-être eu - et honneur au Old Vic de ne pas jouer cette note - et le traitement de ses 'résurrections' de ce désespoir est fugacement élégant. Mais il y a à la fois un sentiment sérieux dans les séquences cauchemardesques qui se développent, et de l'hilarité pour notre époque obsédée par la santé mentale dans la séquence de Phil cherchant de l'aide (reiki, soupe, isotopes, lavements... "Je ne sais pas ce que je dis, mais ce gars est désespéré et il paie"). Plus amusant encore, puis-je dire en tant que femme autrefois jeune, dans la répétition des portes coulissantes de ses tentatives ratées de séduire Rita.

Mais, comme je l'ai dit il y a sept ans, même avec toute cette gloire individuelle, c'est le grand bouillonnement, les révolutions, le chant humain de la population de la ville qui retournent votre cœur : les fonctionnaires, travailleurs, musiciens, fêtards de carnaval, vieilles dames, flemmards, idiots. L'ensemble chante de grands hymnes joyeux au printemps, à l'espoir et aux marmottes ; toute l'innocente ruralité humaine que Phil est puni de mépriser par les dieux sages du mythe. Peu de spectacles impliquent à la fois une grande marmotte jouant de la batterie et une résolution émotive de vivre mieux. Magie Minchin.

Groundhog Day se joue au Old Vic Theatre jusqu'au 19 août.