KRITIK: Groundhog Day, Old Vic Theatre London 2023 ✭✭✭✭✭

Unsere eigene theatreCat Libby Purves rezensiert die Rückkehr von Groundhog Day im Old Vic Theatre, London.

Groundhog Day

Old Vic Theatre

5 Sterne

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WILLKOMMEN ZURÜCK IN PUNXATAWNEY

Sieben Jahre nachdem die Premiere am Old Vic eine ganze Reihe von Olivier Awards abräumte – nach einer Pandemie und einem enttäuschend kurzen Broadway-Gastspiel – ist es nun wieder da. Hurra! Tim Minchin – so clever wie Sondheim und so melodiös wie Gershwin – hat die Musik und Liedtexte zu einem überarbeiteten Buch von Danny Rubin nach dem berühmten Film geschrieben und aus einem amüsanten, originellen, aber ziemlich vergesslichen Kinofilm etwas gemacht, das immer noch witzig ist, aber größer. Es ist laut, fröhlich, packend und klug: ein moderner Mythos mit all der Absurdität und Erhabenheit eines klassischen Erlösungsstücks.

Ich hatte vergessen, wie sehr ich Matthew Warchus’ opulente Inszenierung geliebt habe – vom warmen Eröffnungs-Balladenlied an den Frühling bis zum ersten Blick auf die winzigen, beleuchteten Häuschen breitete sich ein albernes Grinsen in meinem Gesicht aus (Rob Howells’ Bühnenbild ist entzückend, die Stadt ist buchstäblich um das Geschehen herumgebaut). Ironischerweise zehrt es vom geliebten Bild der Main Street im Mittelamerika alter Filme; denn Punxtawney wird zunächst vom Helden verachtet, der singt: „nichts ist deprimierender als Kleinstadt-USA“. In einem großartigen Ausbruch von Groundhog-Festival-Ausgelassenheit ist das Stadtensemble selbst ein Held: eine Gemeinschaft der unbefangen Gewöhnlichen.

Wieder haben wir den unwiderstehlichen Andy Karl als Phil, den Großstadt-TV-Wettermoderator, der dazu verdammt ist, seine arroganten Wege zu korrigieren, indem er jeden Tag aufs Neue denselben 2. Februar in einem Ort erlebt, den er verabscheut.  Er hat mit Tanisha Spring als Rita, der geplagten Producerin, eine lebhafte, bezaubernde neue Spielpartnerin, und  Eve Norris stiehlt die Show mit Minchins melancholischem Song über das Verhängnis, „Nancy zu sein … ein fröhlicher, großbusiger One-Night-Stand“ in den Geschichten rücksichtsloser Männer.  Dazu kommt ein weiterer, durchdringender Solo-Moment, wenn sich in der zweiten Hälfte die dunklere Weisheit des Abends entfaltet.   Andrew Langtree ist Ned, der verwitwete Versicherungsvertreter, und bringt in einem kleinen Death-of-a-Salesman-Moment das Heldentum des kleinen Mannes zum Ausdruck – die unbeachtete Ausdauer: „Immer weiter stolperst du, der untergehenden Sonne entgegen … sei unbesorgt, die Nacht wird kommen.“

Minchin – der Mann, der in Matilda Dahl jene Wärme gab, die er nie hatte – gelingt diese Verwandlung erneut: voller Razzmatazz, Tempo und Krawall (immer wilder, je mehr der arme Phil begreift, dass er feststeckt), und doch ohne Scheu, sowohl die Verzweiflung als auch die Hoffnung anzurühren, die uns menschlich machen.  Die Musik bläst die clevere Geschichte zu einer großen, leuchtenden Wolke philosophischer und moralischer Fragen auf: gewürzt mit Killer-Witzen, diabolisch klugen Liedtexten und herrlich pointierter Choreografie.

Andy Karl im Zentrum ist ein Wunder an antreibender Energie, seine Physical Comedy ist unwiderstehlich – von der verächtlichen Athletik der Anfänge bis zu seinen manischen Läufen auf der Suche nach Flucht oder Ablenkung (die Szene mit dem betrunkenen Truck ist ein Meisterstück aus Regie und Licht).  Und dann sind da auch die kleinen Dinge: Aus der hingerissenen Zuschauermenge ganz in meiner Nähe stieg so etwas wie ein Seufzer auf, bei seiner Morgenszeile: „Es wird Morgen geben, an denen dich deine Schnürsenkel völlig besiegen.“

Ich habe keine Triggerwarnungen zu Suizid bemerkt, obwohl es durchaus welche gegeben haben mag – und Ehre dem Old Vic, dass es dieses Lied nicht spielt –,  und wie seine „Auferstehungen“ aus dieser Verzweiflung gehandhabt werden, ist von flüchtiger Eleganz. Doch in den sich entwickelnden Albtraumsequenzen steckt ebenso ernstes Gefühl,  wie es zugleich Heiterkeit für unser mental-health-besessenes Zeitalter gibt, wenn Phil Hilfe sucht (Reiki, Suppe, Isotope, Einläufe … „Ich weiß nicht, was ich da rede, aber der Kerl ist verzweifelt – und er zahlt.“).  Noch vergnüglicher – das darf ich als einst junge Frau sagen – sind die Sliding-Doors-Wiederholungen seiner gescheiterten Versuche, Rita zu verführen.

Doch, wie ich schon vor sieben Jahren sagte,  bei all dem individuellen Glanz ist es der große, hüpfende, kreisende, singende Menschen-Eintopf der Stadtbewohner, der einem das Herz umdreht: Amtspersonen, Arbeiter, Blasmusiker, Kirmesfeiernde, alte Damen, Schlamper, Trottel, Dussel. Das Ensemble singt große, fröhliche Hymnen auf Frühling, Hoffnung und Murmeltiere; all die unschuldige Kleinstadt-Menschlichkeit, für deren Verachtung Phil von den weisen Göttern des Mythos bestraft wird.   Nicht viele Shows bieten zugleich ein riesiges Murmeltier am Schlagzeug und eine tränenreiche Entscheidung, besser zu leben.  Minchin-Magie.

Groundhog Day läuft im Old Vic Theatre bis zum 19. August.