समीक्षा: शानदार शामें - लोकप्रिय ब्रिटिश थिएटर का इतिहास, मैथ्यून ड्रामा ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने Aleks Sierz की किताब Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015 की समीक्षा की है, जिसे Methuen Drama ने प्रकाशित किया है।

Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015

Aleks Sierz

Methuen Drama.

4 स्टार

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90 के दशक में फ्रिंज और वैकल्पिक रंगमंच पर उनकी महत्वपूर्ण किताब और इसी के चलते In-Yer-face Theatre शब्द गढ़ने के बाद से, Aleks Sierz बीसवीं और इक्कीसवीं सदी के British Theatre पर एक प्रामाणिक आवाज़ बन चुके हैं। अधिकांश अकादमिक अध्ययनों की तरह, उन्होंने उन कृतियों को भी कवर किया है जिनका British और वैश्विक रंगमंच पर बड़ा असर पड़ा, लेकिन यहाँ फोकस मेगा-हिट्स पर है—वे लोकप्रिय नाटक और म्यूज़िकल जो सालों तक चलते रहे—और उन दर्शकों के बदलते स्वाद पर, जो इन्हें देखने के लिए उमड़ते थे और आज भी उमड़ते हैं। मेगा-हिट को ऐसे शो के रूप में परिभाषित करते हुए जिसने 1000 प्रदर्शन पूरे किए हों—जो West End में ढाई साल के बराबर है—Sierz दिखाते हैं कि ये शो सिर्फ मनोरंजन ही नहीं करते, बल्कि उस समाज के बारे में भी कुछ कहते हैं जो इन्हें देखने जाता था। हम न केवल उन नाटकों और शैलियों के बारे में पढ़ते हैं जिनके स्वर्णिम दिन गुजर चुके हैं (मसलन, फर्स), बल्कि उन शैलियों के बारे में भी जो आलोचकों और दर्शकों—दोनों—की नाराज़गी से भी बेपरवाह लगती हैं, और आज भी आकर्षित करती हैं, जैसे मर्डर मिस्ट्रीज़।

सबसे दिलचस्प वे नाटक हैं जो अपने समय में जबरदस्त हिट थे, लेकिन समय और इतिहास की कसौटी पर टिक नहीं पाए। अध्यायों को थीम के हिसाब से सजाते हुए, उन हिट्स की खोज करना रोचक है जिनके बारे में मैं—और शायद कई पाठक—जानते ही नहीं होंगे। उदाहरण के लिए, 1940 के दशक से हम सभी Coward’s Blythe Spirit जानते हैं और कई लोग Terence Rattigan’s Flare Path का नाम भी ले सकते हैं, लेकिन उनका मेगा-हिट था While The Sun Shines (1,154 प्रदर्शन)—युद्धकालीन सगाइयों पर आधारित एक चुस्त रोमांटिक कॉमेडी, जो अब बहुत पहले भुला दी गई है। यह दर्शकों की वीर बनने से ज़्यादा किसी तरह हालात से निकल जाने की ज़रूरत को पूरा करती हुई लगती थी। Hugh Hasting’s Seagulls Over Sorrento (1950—1,551 प्रदर्शन) ने, युद्ध के दौरान सेवाओं में रहे कई दर्शकों के लिए, सैन्य जीवन की वास्तविकताओं और उसके हास्य को दिखाकर खास तार छेड़ा। ब्रिटिश लोगों के नॉस्टेल्जिया-प्रेम को सामने लाते हुए, Sierz युद्ध वाले अध्याय को War Horse तक अपडेट करते हैं, और पूरी किताब में उनकी चर्चा साफ़ और जीवंत है।

एक बहुत ताज़गीभरा पहलू यह है कि वे मेगा-हिट्स के प्रति अकादमिक घमंड से बचते हैं, और हर नाटक व म्यूज़िकल को उसकी अपनी खूबियों और कमियों के आधार पर परखते हैं। जिस मामले से नाटक प्रेरित हुआ—और जो पाठ में भी मौजूद है—उसमें बाल शोषण के पहलू पर चर्चा करते हुए, Agatha Christie’s The Mousetrap को उचित गंभीरता और सम्मान दिया गया है, और Sierz शायद अकेले व्यक्ति हैं जो मुझे इसे देखने जाने के लिए मना सकते हैं! व्होडनिट्स में दर्शक “खेल” खेलने का मज़ा लेते हैं, और शायद यही वजह है कि उनका काम आज भी कायम है। सेक्स पर आधारित अध्याय में जिन सेक्स कॉमेडीज़ को टटोला गया है, उनमें से कोई भी नहीं बची—मुख्यतः सेक्स और यौनिकता के प्रति बदलते और अधिक प्रबुद्ध रवैयों के कारण—लेकिन “वैध” रंगमंच में Paul Raymond की भागीदारी के बारे में पढ़ना मज़ेदार है! पारिवारिक मुद्दों को Spring and Port Wine (1965) के पारंपरिक रवैयों और The Curious Incident of the Dog in the Night Time (2012) की सिंगल पैरेंटहुड की थीम के साथ अच्छी तरह तुलना में रखा गया है। वर्ग और स्नॉबरी के प्रति रवैये Blood Brothers और Billy Elliot the Musical के बीच की समानताओं में उजागर होते हैं, और इतिहास को गॉथिक और पास्टीश शैलियों में प्रस्तुत किया गया है।

यह पढ़ने में बेहद आनंददायक है—किताब कभी भी पाठक से ऊपर बात नहीं करती—लेकिन मेगा-हिट्स और दर्शकों के स्वाद के रिश्ते को समझाने के लिए इसके पास गहराई और ज्ञान दोनों हैं, जो संदर्भ को जानकारीपूर्ण बनाते हैं। यह अकादमिक लाइब्रेरियों और छात्रों से कहीं आगे तक के पाठकों की हकदार है, और कई ऐसी प्रस्तुतियों पर बात करती है जिन्हें पाठक ने देखा होगा!