समीक्षा: प्यारे ऑक्टोपस, राष्ट्रीय थिएटर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने डोडी स्मिथ के नाटक Dear Octopus की समीक्षा की—जो इस समय लंदन के नेशनल थिएटर के लिटिलटन में खेला जा रहा है।

एरिएला एल्किन्स ग्रीन, धर्मेश पटेल, बिली हाउल और एमी मॉर्गन। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर Dear Octopus

नेशनल थिएटर, लिटिलटन।

14 फ़रवरी 2024

4 स्टार

टिकट बुक करें एमिली बर्न द्वारा डोडी स्मिथ के 1938 के नाटक का यह पुनर्जीवन परिवार की खटपट और प्यार—दोनों—के साथ गूंजता है। रैंडॉल्फ़ परिवार डोरा और चार्ल्स की शादी की 50वीं सालगिरह मनाने जुटता है, और चार पीढ़ियाँ एक ही छत के नीचे आ जाती हैं। बरसों पुरानी रंजिशें हैं, राज़ हैं, अनकही चाहतें हैं—और साथ ही सुलह और जश्न के मौके भी। कथानक की दृष्टि से यह नाटक कुछ हल्का-सा है, और इतने बड़े कलाकार दल के साथ कुछ पात्रों का पूरी तरह विकसित न हो पाना स्वाभाविक है। लेकिन ताकत स्मिथ के संवादों में है—चटपटे, तंज़ भरे ‘पुट-डाउन’ से भरपूर—और पूरा एन्सेम्बल बेहद सटीक बैठता है। और एक स्टार तो फ्रैंकी ब्रैडशॉ का घूमने वाला सेट है, जो घर की फीकी पड़ चुकी शान को बिल्कुल सही पकड़ता है—वॉलपेपर उखड़ा हुआ, रंग उड़ा हुआ, पर आपको लगता है इसे कभी बदला नहीं जाएगा—ठीक परिवार की तरह।

Dear Octopus की कंपनी। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

परिवार की मुखिया डोरा हैं, और लिंडसे डंकन ने शानदार—लगभग परफेक्ट—अभिनय किया है; उनकी समृद्ध आवाज़, पुराने ज़माने की मिठास लिए, तब भी करामेल-सी लगती है जब वे अपनी बड़ी, (?) बहन बेल के बारे में तीखे-से कटाक्ष करती हैं। बेल के रूप में केट फ़ेही की चरित्र-रचना भी उतनी ही बेहतरीन है। ग्लैमरस और हमेशा सलीके से सजी-धजी, नोरा “ऐसा चेहरा बारिश में बाहर ले जाने” के ख़तरे पर तंज करती हैं। और एक बेहद खूबसूरत दृश्य आता है जब बेल चार्ल्स से बात करती हैं—मैल्कम सिंक्लेयर ने चार्ल्स को गरिमामय और सहनशील ढंग से निभाया है—और खुलकर बताती हैं कि वे पचास साल से उनसे प्रेम करती रही हैं, साथ ही अपनी असफल शादियों का जिक्र भी करती हैं। लेकिन दर्शकों की सबसे बड़ी दिलचस्पी फेनी और निकोलस के रिश्ते में रहती है—दोनों एक-दूसरे से प्यार करते हैं, और यह बात बाक़ी परिवार के लिए ‘खुला राज़’ है। बेसी कार्टर और बिली हाउल ने इसे बेहद खूबसूरती से निभाया है; स्थानीय मुर्गी-पालक से शादी के प्रस्ताव का खतरा आखिरकार उन्हें उस बातचीत तक ले आता है जिसका हमें इंतज़ार था। कई मायनों में वही इस शो का दिल हैं।

मैल्कम सिंक्लेयर और केट फ़ेही। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

इस उम्दा पटकथा और प्रस्तुतियों में बहुत-सी खुशियाँ हैं—ख़ासकर जिस तरह नोरा परिवार को एक साथ समेटती हैं, फिर छोटे-छोटे कामों के लिए सबको इधर-उधर भेज देती हैं—लेकिन उनके हर रोम-रोम से प्यार झलकता है। माहौल बेहद सुसंस्कृत है, और रफ़्तार भी नरम। कभी-कभी, ठीक निकोलस के ‘Dear Octopus’ भाषण की तरह, बात भटक कर अलग दिशाओं में चली जाती है और थोड़ा खीझ पैदा कर सकती है। नेशनल में चल रहे दूसरे पारिवारिक ड्रामा Till The Stars Come Down की तुलना में यह नाटक कहीं कम विस्फोटक है, और दाँव कभी बहुत ऊँचे महसूस नहीं होते।

केट फ़ेही, बिली हाउल, लिंडसे डंकन, एरिएला एल्किन्स ग्रीन, इस्ला इथियर और एमी मॉर्गन। फ़ोटो: मार्क ब्रेनर

फिर भी यह एक ऐसे परिवार की झलक है जो एक और युद्ध के मुहाने पर खड़ा है—और दृश्यों के बीच रेडियो पर चेम्बरलेन की “peace in our time” वाली कूटनीति के प्रसारण हमें याद दिलाते हैं कि यह परिवार कितनी नाज़ुक डोर पर टिका है। वह विशाल घर बहुत ही कम समय में सेना द्वारा अपने कब्ज़े में लिया जा सकता है, और मन में सवाल उठता है कि आगे चलकर परिवार के कितने लोग यूँ ही इकट्ठा होकर जश्न मना पाएँगे। बेहद खूबसूरती से मार्मिक रचना।