समीक्षा: एनीथिंग गोज़, क्रूसिबल थिएटर फिर टूरिंग ✭✭

एनीथिंग गोज़

क्रूसीबल थिएटर, शेफ़ील्ड, फिर राष्ट्रीय यूके टूर

27 दिसंबर 2014

2 स्टार

स्टीफ़न सॉन्डहाइम से कोल पोर्टर के बारे में पूछिए, तो वे शायद वही कहेंगे जो वे अपनी किताब Finishing The Hat में कहते हैं: "हालाँकि, पोर्टर की सबसे अनोखी बात यह है कि उनके सबसे ज़्यादा कैम्प होने पर भी उनके गीत-शब्द सचमुच दिल से महसूस किए हुए लगते हैं... पोर्टर के लिरिक्स में जो जोश आता है, उसकी एक वजह यह है कि वे उस हाई सोसाइटी (haute monde) से प्रेम करते हैं जिसकी वे व्यंग्य-चित्रण करते हैं... (अमीर लोगों) के बारे में पोर्टर जो भी लिखते हैं, उसका हर शब्द सच्चा लगता है। पेंटहाउस में रहने वाले अमीर लोग ही वे लोग थे जिन पर पोर्टर की नज़र टिकती थी और जिनसे उनकी बुद्धि चिंगारी लेती थी; वे उनकी परवाह करते थे... पोर्टर की... कमज़ोरी यह है कि दोहरे अर्थ वाले मज़ाकों के प्रति उनकी एक खिलखिलाती-सी किशोराना रुचि है, जो इतने खुले होते हैं कि वे दोहरे नहीं, एकहरे ही रह जाते हैं... यही तो कैम्प का एक ख़तरा है; एक ही ‘एंतांद्र’ के भीतर वह उन्मादी से फिसलकर भद्देपन में जा सकता है... लेकिन... पोर्टर जो कहते हैं, उस पर वे यक़ीन करते हैं, अपने सबसे ज़्यादा उफनते हुए अंदाज़ में भी।" शेफ़ील्ड के क्रूसीबल थिएटर में इस समय डैनियल इवांस के निर्देशन में एनीथिंग गोज़ का पुनर्जीवन चल रहा है—एक ऐसी रचना जिसकी किताब को वर्षों में छह अलग-अलग लेखकों का लाभ मिला है (P.G. Wodehouse से लेकर जॉन वाइडमैन तक), मगर लिब्रेटिस्ट और कम्पोज़र सिर्फ़ एक ही रहे—कोल पोर्टर—हालाँकि मौजूदा संस्करण में शामिल कई गीत ख़ास तौर पर इसी शो के लिए नहीं लिखे गए थे।

यक़ीनन, इस प्रोडक्शन के भद्देपन तक फिसलने का निशान आप बाहरी अंतरिक्ष से भी देख सकते हैं।

यह एक सचमुच बेस्वाद प्रोडक्शन है—ऐसी रचना का, जो सही हाथों में परिष्कृत हाज़िरजवाबी, शानदार धुनों और मनमोहक हास्य का कभी न खत्म होने वाला मिठास-भरा कन्फेक्शन बन सकती है। Oliver और My Fair Lady के इतने विजयी पुनर्जीवनों के बाद, उम्मीदें ऊँची थीं कि इवांस, अलिस्टेयर डेविड (जिन्होंने उन पहले हिट्स की कोरियोग्राफी इतनी चतुराई और सूझबूझ से की थी), नाइजल लिली (एक बेहद प्रतिभाशाली म्यूज़िकल सुपरवाइज़र) और टॉम ब्रैडी (जिन्होंने My Fair Lady में इतना अच्छा काम किया था) मिलकर कमाल कर दिखाएँगे। लेकिन लगता है वे Fortnum & Mason या यहाँ तक कि Waitrose नहीं, Aldi से खरीदारी करके आ गए।

कैसे? यही सवाल मैं खुद से बार-बार पूछता रहा, जब मैंने देखा कि एक के बाद एक सूफ़्ले ऐसे परोसे जा रहे हैं जैसे सपाट पैनकेक हों या ज़्यादा पका हुआ ट्रेकल पुडिंग। कास्टिंग एक बड़ी समस्या है, कोरियोग्राफी भी—लेकिन कुल मिलाकर कॉन्सेप्ट, वो “कन्सीट” भी; बुनियादी तौर पर यह लगभग हर तरह से ग़लत बैठता है। जहाँ स्टाइल होना चाहिए, वहाँ अश्लीलता है; जहाँ ग्रेस होना चाहिए, वहाँ मुँह बिचकाकर ओवर-एक्टिंग; जहाँ जुनून होना चाहिए, वहाँ बेकारपन। एनीथिंग गोज़ न तो पैंटोमाइम है, न ही कोई Carry On गैंग वाली फ़िल्म। इसमें बेशक ढेर सारी नासमझ-सी मस्ती और हल्की-सी गंदी शरारतें हैं, मगर यह तभी काम करता है जब अपार ऊर्जा स्टाइल, भरोसेमंद किरदारों, रोमांस और सबसे अजीब प्लॉट्स को भी विश्वसनीय दिखाने पर केन्द्रित हो। इसे खड़े लिंग वाले जोक्स या खुल्लमखुल्ला “टार्टी” चरित्र-चित्रण नहीं चाहिए—इसे नज़ाकत, आत्मविश्वास और उस फ़ार्स व कॉमेडी ऑफ मैनर्स के परफेक्ट मिश्रण की ज़रूरत है जो इसे परिभाषित करता है। यहाँ के क्रिएटिव्स को यह समझ आता नहीं दिखता।

सौभाग्य से, पोर्टर का स्कोर आज भी उतना ही खूबसूरत, ऊर्जावान और गर्मजोशी भरा है: उम्र ने इसे मुरझाया नहीं। ब्रैडी और छोटा ऑर्केस्ट्रा ठीक-ठाक बजाते हैं, हालाँकि कुछ टेम्पो बहुत धीमे हैं और कुछ में वह असली पल्स नहीं है जिसकी चमक के लिए ज़रूरत होती है। इस प्रोडक्शन के पास एक प्रतिभाशाली एन्सेम्बल भी है जो सामूहिक गायन बेहद अच्छा कर सकता है—यहाँ के निस्संदेह सबसे बेहतरीन पल वही हैं जब कोरस पूरी वोकल चमक के साथ गाता है। और वे पल सचमुच शानदार हैं: There's No Cure Like Travel, Bon Voyage और There'll Always Be A Lady Fair। मजबूत, दमदार पुरुष एन्सेम्बल हर तरह से बेहतरीन है और इसी ने इस प्रोडक्शन की रीढ़ संभाली हुई है। खास तौर पर जैक इवांस, डिलन मेसन और एडम रीस-चार्ल्स बहुत अच्छे रहे; बॉब हार्म्स ने गैंगस्टर/सेलिब्रिटी-लविंग कैप्टन के रूप में शाम का सबसे अच्छा प्रदर्शन दिया—शानदार आवाज़, तीखा चरित्र और स्टाइल की बेहतरीन समझ। एनीथिंग गोज़ का कोई भी प्रोडक्शन तब तक चक्कर चढ़ाने वाली ऊँचाइयों तक नहीं पहुँच सकता जब तक उसके पास एक सनसनीखेज़ रेनो स्वीनी न हो—वो तपती हुई सॉन्गस्ट्रेस—और पहले अंक के अंत में एक सांसें रोक देने वाली टैप रूटीन न हो, जब टाइटल सॉन्ग पूरी ताक़त से गूँजता है। अफ़सोस, इस प्रोडक्शन में दोनों ही नहीं हैं। स्वीनी मूलतः एथेल मर्मन के लिए बनाया गया रोल था, इसलिए कलाकार को ऐसी आवाज़ चाहिए जो पूरे जोश के साथ बेल्ट कर सके; डेबी कुरुप बहुत-सी चीज़ों में अच्छी हैं, मगर ऊँची, शुद्ध बेल्टिंग उनकी खासियत नहीं है, और इसी वजह से Anything Goes तथा Blow Gabriel Blow दोनों ही प्रभावित हुए। अपनी सामान्य ताक़तों के उलट, डेविड की कोरियोग्राफी ने कलाकारों को ऐसा दिखाया मानो वे रूटीन कर ही नहीं सकते। नतीजा—जहाँ डायनामाइट होना चाहिए था, वहाँ फ़िज़ी पॉप। शिफॉन जितने पतले किरदारों में जान डालना, और लव सॉन्ग्स व “लिस्ट सॉन्ग्स” को सच्चा और चपल दिखाना—यह इस प्रोडक्शन की सबसे बड़ी चुनौती है, और यह चुनौती कुरुप, मैट रॉले (जिनकी आवाज़ स्कोर के लिए अनुकूल नहीं थी और जिनका बिली आधा जिमी स्टुअर्ट, आधा विंड-अप खिलौना लगा), ज़ोई रैनी (उनकी होप में सचमुच ‘होप’ नहीं थी और उनकी प्यारी आवाज़ का लाभकारी उपयोग नहीं हो पाया) और एलेक्स यंग (जिनकी इर्मा मानो इस शो की बजाय कैंडर & एब्ब के Cabaret में हों)—सबके लिए बहुत बड़ी साबित हुई। मूनफेस मार्टिन जैसा चमकदार रोल, जिसे निभाने के लिए आकर्षण और कॉमिक कौशल की हर तर्कसंगत सीमा से बढ़कर जाना पड़ता है—उसे चमकाने के बजाय ह्यू सैक्स ने “जानलेवा तौर पर अनमज़ेदार” कैरेक्टर-टर्न्स की मास्टरक्लास दे दी। ख़राब गायन और बदतर टाइमिंग ने ‘मून’ को चीज़ से ठसाठस भर दिया। पहले अंक में, स्टीफ़न मैथ्यूज़ भी कुछ उसी ढर्रे के लगे; उनका लॉर्ड एवलिन बेजान और ज़्यादा किया हुआ था। लेकिन दूसरे अंक में वे सँभल गए, और उनकी ‘प्लम ब्लॉसम’ स्वीकारोक्ति तथा Gypsy In My Soul की प्रस्तुति ने दिखाया कि यहाँ सही स्टाइल और एटिट्यूड संभव था।

उम्रदराज़ कास्ट में, साइमन राउस अपने शराबी एलिशा व्हिटनी के साथ ज़्यादातर निकल गए, लेकिन पैसे को लेकर वे जितने उन्मादी हो सकते थे, उतने नहीं थे। जेन वाइमर्क ने एवैन्जलीन हार्कोर्ट के रोल को जिस दृढ़ता से फेंक दिया, वह जितनी पूरे दिल से थी उतनी ही खीज दिलाने वाली भी। कुल मिलाकर, कंपनी से जो डांस करवाया गया वह उलझाने वाला था, और न तो स्कोर की कल्पित शैली जैसा था, न उस रोमांस और ब्रियो जैसा जो उसके नीचे धड़कता है।

रिचर्ड केंट के अजीब “अप द वॉल” सेट डिज़ाइन के लिए शायद ‘विचित्र’ सबसे सही शब्द है। समझना मुश्किल था कि इस प्रोडक्शन को सहारा देने के लिए इसी डिज़ाइन को सबसे बेहतर क्यों माना गया। हाँ, कुछ अटपटे गिमिक्स थे जो एक मुख्यतः स्थिर सेट को अलग-अलग समकालिक कोणों (ऊपर से और सीधे सामने से) देखने की इजाज़त देते थे, लेकिन स्पेस बिखरा हुआ था और आसपास के माहौल से रंग या ऊर्जा बहुत कम मिलती थी। कॉस्ट्यूम्स भी ज़्यादा मददगार नहीं रहे; बेचारी ज़ोई रैनी को सबसे ज़्यादा झेलना पड़ा—कई ऐसे आउटफिट्स की श्रृंखला में जो न तो फबते थे और न जाने क्यों बेहद बदसूरत थे।

पोर्टर के बोल और संगीत की ताक़त ऐसी है कि जब उन्हें सही ढंग से परोसा न भी जाए—जैसा कि यहाँ ज़्यादातर हुआ—तब भी एक अवर्णनीय महानता बची रहती है जो किसी न किसी स्तर पर आनंद दिला देती है। दर्शक पैर थिरकाएँगे, साथ-साथ गुनगुनाएँगे और एक हद तक संतुष्ट भी होंगे। लेकिन उस तरह की उल्लासभरी, चक्कर चढ़ा देने वाली ऊँचाइयों के कहीं पास भी नहीं, जिन्हें छूना चाहिए। नहीं। यह एनीथिंग गोज़ का ऐसा प्रोडक्शन था जहाँ, जैसा कि लगा, “एनीथिंग” वाकई “गोज़”। या “गया”। अफ़सोस, शीर्षक का मतलब निर्देशन या कोरियोग्राफी के लिए प्रेरणा बनना नहीं है। एनीथिंग गोज़ के नेशनल टूर की तारीखें और स्थान यहाँ सूचीबद्ध हैं।