CRITIQUE : Anything Goes, Crucible Theatre puis en tournée ✭✭

Anything Goes

Crucible Theatre, Sheffield, puis tournée nationale au Royaume-Uni

27 décembre 2014

2 étoiles

Demandez à Stephen Sondheim ce qu'il pense de Cole Porter et il vous dira probablement, comme dans son livre, Finishing The Hat: « Ce qui est unique chez Porter, même dans ses moments les plus extravagants, c'est que les paroles sont vraiment ressenties... Une des choses qui donne de la ferveur aux paroles de Porter, c'est qu'il aime le haut monde qu'il tourne en dérision... chaque mot que Porter écrit à propos des (riches) sonne vrai. Les riches dans des penthouses sont précisément ce qui captivait l'attention de Porter et alimentait son esprit; il se souciait d'eux... La... faiblesse de Porter est une propension d'adolescent goguenard pour les double sens si évidents qu'ils deviennent des sens uniques... C'est l'un des dangers de l'extravagance, bien sûr; cela peut passer du vertigineux au vulgaire en un clin d'œil... mais... Porter croit en ce qu'il dit, même dans ses moments les plus effervescents. » Maintenant à l'affiche au Crucible Theatre de Sheffield, dans une reprise mise en scène par Daniel Evans, est Anything Goes, une œuvre avec un livret qui a bénéficié de six écrivains différents au fil des années (de P.G.Wodehouse à John Weidman) mais avec un seul librettiste et compositeur - Cole Porter - bien que beaucoup des chansons qui apparaissent dans la version actuelle du spectacle n'aient pas été spécifiquement composées pour ce spectacle.

Vous pouvez, sans aucun doute, voir la trace de vulgarité de cette production depuis l'espace.

C'est une production vraiment de mauvais goût d'une pièce qui, entre de bonnes mains, peut être une confiserie infinie d'esprit sophistiqué, de mélodies fabuleuses et d'hilarité charmante. Après avoir présidé à des reprises triomphales d'Oliver et My Fair Lady, les attentes étaient grandes qu'Evans, avec Alistair David (qui avait si habilement et ingénieusement chorégraphié ces succès antérieurs), Nigel Lilley (un très talentueux superviseur musical) et Tom Brady (qui avait fait du bon travail sur My Fair Lady) ramèneraient le succès. Mais ils semblent avoir fait leurs courses chez Aldi et non chez Fortnum and Masons ou même Waitrose.

Comment ? C'était la question que je n'arrêtais pas de me poser en regardant soufflé après soufflé servi comme une crêpe plate ou un pudding trop cuit. Le casting est un gros problème, tout comme la chorégraphie, mais aussi le concept global, la prétention ; c'est fondamentalement erroné de presque toutes les manières. Là où il devrait y avoir du style, il y a de la vulgarité ; là où il devrait y avoir de la grâce, il y a des grimaces; là où il devrait y avoir de la passion, il y a du n'importe quoi. Anything Goes n'est pas une pantomime ; ce n'est pas non plus un film de la série Carry On. C'est certes rempli de bêtises et de plaisanteries un peu coquines, mais cela ne fonctionne qu'avec un excès d'énergie focalisé sur le style, des personnages crédibles, de la romance et rendant crédibles les intrigues les plus improbables. Il n'a pas besoin de blagues sur des pénis en érection ou de caractérisations ouvertement vulgaires - il a besoin de finesse, de certitude, ce parfait mélange de farce et de comédie des mœurs qui le définit. Les créateurs ici ne semblent pas comprendre cela.

Il est chanceux que la partition de Porter ait encore une telle beauté, énergie et chaleur: le temps ne l'a pas flétrie. Brady et le petit orchestre jouent assez bien, bien que certains tempi soient bien trop lents et d'autres manquent du véritable pouls dont ils ont besoin pour briller. La production bénéficie également d'un ensemble talentueux qui peut chanter en masse très bien - les moments absolument les plus fins ici sont lorsque le chœur est dans toute sa gloire vocale. Et ce sont vraiment de bons moments : There's No Cure Like Travel, Bon Voyage et There'll Always Be A Lady Fair. L'ensemble masculin robuste et viril est formidable à tous points de vue, et constitue la colonne vertébrale de cette production. Surtout, Jack Evans, Dylan Mason et Adam Rhys-Charles étaient particulièrement bons; Bob Harms a donné la meilleure performance de la soirée en tant que capitaine gangster/amoureux des célébrités - grande voix, personnage tranchant et excellent sens du style. Aucune production d'Anything Goes ne peut espérer atteindre des sommets vertigineux sans une Reno Sweeney sensationnelle, la chanteuse brûlante, et une routine de claquettes à couper le souffle pour clore l'acte Un lorsque la chanson titre est criée. Hélas, cette production n'a ni l'un ni l'autre. Sweeney était à l'origine un véhicule pour Ethel Merman, donc la performer a besoin d'une voix qui peut crier avec enthousiasme ; Debbie Kurup est douée pour beaucoup de choses mais ce n'est pas son fort, et Anything Goes et Blow Gabriel Blow en ont souffert en conséquence. Inversant ses compétences habituelles, la chorégraphie de David a fait que les interprètes semblaient incapables de réaliser les routines. Le résultat était du soda pétillant quand ça aurait dû être de la dynamite. Donner vie aux personnages minces comme du chiffon et rendre les chansons d'amour et de liste sincères et enjouées est le défi principal de la production et un défi au-delà de Kurup, Matt Rawle (dont la voix n'était pas adaptée à la partition et dont Billy semblait en partie Jimmy Stewart et en partie jouet à remonter), Zoe Rainey (son Espoir était nul et sa jolie voix n'était pas avantageusement utilisée) et Alex Young (dont l'Irma semblait être dans le Cabaret de Kander & Ebb plutôt que dans ce spectacle). Allant au-delà de toute mesure raisonnable de charme et de compétence comique nécessaires pour faire briller le cadeau d'un rôle qu'est Moonface Martin, Hugh Sachs a donné une masterclass de tournures de personnages absolument pas drôles. Mauvaise chanson et timing désastreux ajoutaient à une Lune surpeuplée de fromage. Dans le premier acte, Stephen Matthews semblait coupé dans le même tissu, son Lord Evelyn était sans joie et exagéré. Mais il a pris son envol dans l'acte deux, et sa confession de la Fleur de Prunier et son interprétation de Gypsy In My Soul ont montré que le bon style et l'attitude étaient possibles ici.

Parmi les membres les plus âgés de la distribution, Simon Rouse s'en est principalement sorti avec son Elisha Whitney dipsomane mais il n'était pas aussi frénétique à propos de l'argent qu'il aurait pu l'être. Jane Wymark a gâché le rôle d'Evangeline Harcourt avec une détermination aussi totale que frustrante. La plupart du temps, la danse que la compagnie était invitée à faire était déroutante et pas le genre de danse imaginée par la partition ou le romantisme et le dynamisme qui le sous-tendent.

Étrange est peut-être le meilleur mot pour désigner le curieux décor "up the wall" de Richard Kent. Il était difficile de comprendre pourquoi cette conception était considérée comme la meilleure pour aider cette production. Bien sûr, il y avait des gadgets étranges qui permettaient différentes perspectives simultanées (d'en haut et directement en face) d'un décor principalement statique, mais l'espace était encombré et il y avait peu de couleur ou d'énergie des environs. Les costumes n'aidaient pas beaucoup; pauvre Zoe Rainey a le plus souffert dans une série de tenues peu flatteuses et inexplicablement laides.

Telle est la puissance des paroles et de la musique de Porter que même lorsqu'elles sont mal servies, comme c'est en grande partie le cas ici, il reste une grandeur ineffable qui assure un certain niveau de plaisir. Le public tapera du pied, fredonnera et sera satisfait à un certain niveau. Mais bien loin des hauteurs joyeuses et vertigineuses qui devraient être atteintes. Non. C'était une production d'Anything Goes où, à ce qu'il semblait, tout est permis. Ou s'est permis. Hélas, le titre n'est pas supposé être une source d'inspiration pour la réalisation ou la chorégraphie. Les dates et lieux de la tournée nationale d'Anything Goes sont répertoriés ici.