CRITIQUE : L'Autre Fille Boleyn, Théâtre Festival de Chichester ✭✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique The Other Boleyn Girl de Mike Poulton basé sur le roman de Philippa Gregory, actuellement joué au Chichester Festival Theatre.

Lucy Phelps dans le rôle de Mary Boleyn. Photo : Stephen Cummiskey The Other Boleyn Girl

Chichester Festival Theatre

5 Étoiles

Réserver des billets LA COUR ET LA CHAMBRE

Le théâtre ne se lassera jamais des Tudors, et il ne devrait pas.  À chaque nouvel angle, ils offrent un cadeau dramatique qui ne cesse de donner.  Voici 1534,  et Mary Boleyn dans une humeur très compréhensible, raconte les choses telles qu'elles sont.  "Je suis une adultère et une prostituée" dit-elle. "Ma sœur est une adultère, une prostituée, une bigame et la Reine d'Angleterre!"

Mary  (une Lucy Phelps pleine de vie, crépitante de défi) en a assez d'être commandée par une société patriarcale autoritaire, y compris son frère ambitieux, nerveux et probablement gay George.  Elle a fait son tour en tant que maîtresse royale,  a perdu son mari à cause de la sueur anglaise, et maintenant elle veut être laissée tranquille au château de Hever avec l'homme qu'elle aime vraiment,  le fermier de basse extraction Stafford. Peu de chances.  Au-dessus d'eux tous, tout au long de cette pièce vraiment passionnante, pendent des lances de joute pointant vers le bas :  descendant parfois pour devenir des barrières ou les poteaux d'un grand lit.  Aucun des personnages n'a jamais été en sécurité ou entièrement en contrôle de sa vie, depuis le tout début. Sauf, bien sûr, Henry VIII.

James Corrigan (George), Lucy Phelps (Mary), et Freya Mavor (Anne). Photo : Stephen Cummiskey

Il s'agit d'une production vraiment élégante qui doit sûrement vivre au-delà de son été à Chichester.  Mike Poulton a écrit la pièce basée sur le roman soigneusement documenté de Philippa Gregory:  il connaît son monde Tudor, ayant brillamment mis en scène les deux premières parties de la trilogie de Cromwell de Hilary Mantel (son absence de la troisième étant la raison pour laquelle elle était malheureusement plus plate).  Et Lucy Bailey met en scène avec sa rapidité et son brio caractéristiques, ayant sagement engagé Ayse Tashkiran pour créer le mouvement. C'est une clé pour son atmosphère et sa solennité,  la danse de la Renaissance illustrant de temps en temps la politique matrimoniale, sexuelle et de pouvoir fragile de cette cour fébrile.  La musique d'Orlando Gough, sous Chris Green de GreenMatthews,  est parfaitement adaptée aussi:  évocatrice de l'époque mais sans pastiche (les chants religieux évitent sagement le cliché facile du plain-chant).  Tout cela est juste très, très bon: ça tient ensemble et ça touche le cœur.

Kerri Bo Jacobs dans le rôle de la Reine Katherine d'Aragon. Photo : Stephen Cummiskey

Nous rencontrons d'abord les frères et sœurs Boleyn - Mary, Anne, et George - dix ans plus tôt, blottis ensemble en chemises de nuit, riant. Ils sont tous sous l'emprise de Lady Elizabeth, interprétée de manière férocement ambitieuse et pas du tout maternelle par Alex Kingston, et de leur noble "Oncle Norfolk" Howard.  Mary a été mariée à un mari mécontent mais complaisant,  qui supporte qu'elle soit devenue la maîtresse reconnue du Roi "avant que les fleurs du mariage ne fanent", et mère de son fils et de sa fille illégitimes (cette dernière étant l'ancêtre de la défunte Queen Mother, soit dit en passant).  Mais comme disent les anciens "Les bâtards sont pires que les filles!".

Lily Nichol (Jame Boleyn) et James Corrigan (George Boleyn). Photo : Stephen Cummiskey

Anne a une passion pour  Harry Percy, et tous trois tiennent une cérémonie de vœux de mariage - "Une fois fiancée et couchée, que peuvent-ils faire ?" dit-elle - Freya Mavor la joue plutôt froide et plus égoïste que sa sœur.  Les anciens sont furieux - "les lits sont des affaires!" et l'amour est sans importance.  La reine Katharine, une galéasse espagnole majestueuse marchant à travers les danses,  est gentille avec Mary ; ayant échoué à fournir l'héritier mâle essentiel, elle sera bientôt divorcée.

Andrew Woodall (Norfolk) et Alex Kingston (Lady Elizabeth). Photo : Stephen Cummiskey

Les yeux du Roi se tournent maintenant vers Anne : regardez James Atherton, prédateur, tournoyer autour de la danse. Elle repousse ses avances physiques jusqu'au mariage, tandis que le mariage et la consommation avec Harry Percy sont rapidement reniés.  Cromwell et le Cardinal savent de quel côté leur pain est beurré et comment garder leur tête en sécurité. George, le frère affectueux,  s'appuie sur son rang parce qu'il est l'homme,  mais vit dans la terreur parce que les rumeurs sur lui et son amant très proche Francis augmentent à mesure que l'étoile de sa sœur pâlit.  Lily Nichol, dans le rôle de la femme acariâtre et frustrée qu'on lui a imposée, n'est d'aucun secours.  La mère d'Anne et son oncle se lamentent des tentatives désespérées de reproduction d'Anne "Jusqu'à ce qu'elle lui obtienne un fils et un héritier, nous marchons sur du verre!|"  Tout cela,  comme Mary l'a justement observé dans cette explosion ci-dessus, est scandaleux.

Mais un drame fantastique :  en se concentrant sur Mary et Anne,  sur l'impuissance des femmes dans ce monde et la ruse qu'elles sont obligées d'utiliser, une véritable urgence sympathique palpite à travers l'histoire.  Il y a des disputes terribles,  des peurs, des grossesses, des naissances,  et lorsque la pauvre Anne porte un fœtus « satanique » malformé qui assiste à sa disgrâce et à sa mort, il y a une trahison par une terrible vieille sage-femme (Kemi-Bo Jacobs joliment doublée avec la Reine Katharine).  Mais il y a de la loyauté et de la détermination dans l'histoire et chez les femmes manipulées, en particulier Marie, une noblesse humaine. Le caractère et l'endurance résonnent à travers les siècles. En somme, formidable.

Se poursuit jusqu'au 11 mai