RECENSIONE: L'Altra Donna del Re, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

La nostra amata theatreCat Libby Purves recensisce 'The Other Boleyn Girl' di Mike Poulton basato sul romanzo di Philippa Gregory ora in scena al Chichester Festival Theatre.

Lucy Phelps come Mary Boleyn. Foto: Stephen Cummiskey The Other Boleyn Girl

Chichester Festival Theatre

5 Stelle

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Il teatro non si stancherà mai dei Tudor, e non dovrebbe. Da ogni nuova prospettiva offrono un dono drammatico che continua a sorprendere. Ecco il 1534, e Mary Boleyn di pessimo umore, con tanto di ragione, che racconta le cose così come sono. "Sono un'adultera e una prostituta" dice. "Mia sorella è un'adultera, una prostituta, una bigama e Regina d'Inghilterra!"

Mary (una vivace Lucy Phelps, scintillante di vita sfidante) ne ha abbastanza di essere comandata da una società patriarcale signorile, incluso il suo ambizioso, nervoso, probabilmente omosessuale fratello George. Ha compiuto il suo dovere come amante reale, ha perso il marito per il sudore pestilenziale e ora vuole essere lasciata in pace a Hever Castle con l'uomo che ama veramente, il contadino di umili origini Stafford. Piccola possibilità. Sopra tutti loro, per tutta questa commedia davvero emozionante, pendono lance di giostra rivolte verso il basso: a volte discendono per diventare barriere o i pali di un grande letto. Nessuno dei personaggi è mai stato al sicuro o pienamente in controllo della propria vita, non dall'inizio. Tranne, ovviamente, Enrico VIII.

James Corrigan (George), Lucy Phelps (Mary) e Freya Mavor (Anne). Foto: Stephen Cummiskey

Questa è una produzione di gran classe, che sicuramente vivrà oltre la sua estate a Chichester. Mike Poulton ha scritto la commedia basata sul romanzo accuratamente ricercato di Philippa Gregory: conosce il suo mondo Tudor, avendo brillantemente portato i primi due della trilogia di Cromwell di Hilary Mantel sul palco (la sua assenza dal terzo è la ragione per cui è stato tristemente più piatto). E Lucy Bailey dirige con velocità e brio caratteristici, avendo intelligentemente arruolato Ayse Tashkiran per creare il movimento. Questo è una chiave per la sua atmosfera e solennità, danza rinascimentale a volte illustrante le fragili politiche matrimoniali, sessuali e di potere di quella corte precaria. Anche la musica di Orlando Gough, sotto Chris Green dei GreenMatthews, è perfettamente calibrata: evocativa del periodo ma senza pastiche (i canti religiosi evitano saggiamente il cliché facile del canto piano). L'intera cosa è semplicemente molto, molto buona: tiene insieme e tiene il cuore.

Kerri Bo Jacobs come la Regina Caterina d'Aragona. Foto: Stephen Cummiskey

Incontriamo i fratelli Boleyn - Mary, Anne e George - all'inizio dieci anni prima, rannicchiati insieme in camicie da notte, ridendo. Sono tutti sotto l'influenza di Alex Kingston, ferocemente ambiziosa e per niente materna, Lady Elizabeth e il loro nobile Howard "Zio Norfolk". Mary è stata data in sposa a un marito scontento ma compiacente, che accetta che lei sia diventata l'amante riconosciuta del Re "prima che i fiori delle nozze appassissero", e madre del suo figlio illegittimo e figlia (quest'ultima antenata della defunta Regina Madre, a proposito). Ma come dicono gli anziani "I bastardi sono peggio delle ragazze!".

Lily Nichol (James Boleyn) e James Corrigan (George Boleyn). Foto: Stephen Cummiskey

Anne ha una passione per Harry Percy, e i tre celebrano una cerimonia di voti nuziali - "Una volta fidanzati e consumato, che possono fare?" lei dice - Freya Mavor la interpreta in modo piuttosto freddo e più egoista della sorella. Gli anziani sono furiosi - "i letti sono affari!" e l'amore irrilevante. La Regina Caterina, un maestoso galeone spagnolo che attraversa le danze, è gentile con Mary; avendo fallito nel produrre l'essenziale erede maschio, sarà presto divorziata.

Andrew Woodall (Norfolk) e Alex Kingston (Lady Elizabeth). Foto: Stephen Cummiskey

Gli occhi del Re ora sono su Anne: osservate James Atherton, predatorio, che gira intorno alla danza. Lei resiste alle sue avances fisiche fino al matrimonio, poiché il matrimonio e la consumazione con Harry Percy sono smentiti in fretta. Cromwell e il Cardinale sanno da che parte è imburrato il pane e come tenere al sicuro le loro teste. George, il fratello amorevole, pretende il rango perché è l'uomo, ma vive nel terrore perché le voci su di lui e il suo amico molto intimo Francis aumentano mentre la stella di sua sorella sbiadisce. Lily Nichol, come la moglie frustrata e perfida imposta su di lui, non è di aiuto. La madre e lo zio di Anne si lamentano dei disperati tentativi riproduttivi di Anne "Fino a che non gli darà un figlio ed erede camminiamo sul vetro!". Tutto è, come ha giustamente osservato Mary in quell'impeto sopra, scandaloso.

Ma che dramma fantastico: concentrandosi su Mary e Anne, sull'impotenza delle donne in quel mondo e sull'astuzia che sono costrette a usare, un vero e forte senso di urgenza simpatetico attraversa la storia. Ci sono terribili litigi, paure, gravidanze, nascite e quando la povera Anne ha un feto "satanico" malformato che aiuta il suo percorso verso disgrazia e morte, c'è il tradimento di una terribile vecchia ostetrica (Kemi-Bo Jacobs ben doppiata con la Regina Caterina). Ma c'è lealtà e determinazione nella storia e nelle donne manipolate, soprattutto Mary, una nobile umanità. Carattere e resistenza riecheggiano nei secoli. Complessivamente fantastico.

Fino all'11 maggio