CRITIQUE : Toast de Nigel Slater, Traverse Theatre. Festival Fringe d'Édimbourg ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique l'adaptation par Henry Filloux-Bennett de Toast de Nigel Slater au Traverse Theatre à l'Edinburgh Fringe

Photo: The Other Richard Toast de Nigel Slater Traverse Theatre, Edinburgh Fringe

Quatre étoiles

ATTENTION : Toast sera transféré au The Other Palace en avril 2019. Réservez dès maintenant !

On peut presque sentir l'odeur des gâteaux et des pâtisseries préparés dans cette nouvelle adaptation scénique du mémoire du chef et écrivain culinaire Nigel Slater, Toast. Alors que le jeune Nigel apprend à cuisiner avec sa maman et le livre Cookery In Colour de Marguerite Patten, on les voit concocter des tartes chargées de crème de citron et de confiture, gâteau de Noël et tartes aux fruits. Le public a même la chance de goûter certaines des recettes de Nigel, du flapjack à la tarte au citron meringuée.

La force de l'adaptation par Henry Filloux-Bennett de Toast réside dans la nostalgie de la cuisine. Voir Nigel aider sa maman dans la cuisine m'a immédiatement ramené à mon enfance - même le bol de mélange est identique à celui utilisé par ma mère toute sa vie. Situé dans les années 1960 et début des années 1970, le spectacle est rempli de références à des friandises qui raviveront les souvenirs de jeunesse, des Jammie Dodgers et Angel Delight aux Sherbet Fountains et Flying Saucers. Une douce brume dérive depuis la gauche de la scène tout au long, nous rappelant qu'il s'agit d'une pièce de mémoire, imprégnée de la fumée brûlée du toast de Mme Slater (bien que heureusement sans son arôme).

Suivant Nigel de ses neuf à ses seize ans quand il est devenu chef professionnel, la pièce nous fait traverser la perte précoce de sa maman affectueuse à l'union de son père avec l'effrayante mais fabuleuse Joan. Les moments forts de la pièce sont l'intimité entre Nigel et sa mère lorsqu'ils cuisinent ensemble et la rivalité féroce qu'il entretient avec Joan sur les gâteaux éponges, le Battenberg et la pavlova. On y trace également l'émergence de la sexualité de Nigel, depuis son béguin innocent pour le jardinier jusqu'à son premier baiser.

Le décor saisissant, conçu par Libby Watson, évoque de façon stylisée les cuisines des années 1960, rappelant les émissions de cuisine télévisées, surtout lorsque Nigel démontre quelques-uns de ses plats préférés. Narrant l'histoire, Sam Newton est captivant dans le rôle de Nigel aux côtés de Lizzie Muncey, excellente dans les rôles des femmes qui ont inspiré son amour pour la cuisine, depuis sa mère jusqu'à son premier patron. Mark Fleischmann équilibre habilement les conflits du père strict de Nigel, déchiré entre l'amour et le ressentiment, tandis que Marie Lawrence est mémorable en Joan, immaculée et dure comme un clou.

Le réalisateur Jonnie Riordan a fait appel à ses compétences de directeur de mouvement pour introduire des séquences chorégraphiées qui, bien qu'agréables, ralentissent parfois le rythme. Rempli d'humour et de tristesse, Toast séduira les amateurs de gastronomie mais est également une pièce sur la perte, évoquant les plaisirs innocents de l'enfance et la douleur sur le chemin vers l'âge adulte.

Jusqu'au 26 août 2018

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